郑芝龙和荷兰人进入戒备状态的时候，一艘南中国海常见的双桅广船正在缓缓进入围头湾。船况极好，船板上的桐油涂抹的闪闪发亮，二面船帆的帆桁、帆布也是完整如新。透着一种干净利落的模样。 船上的水手们，穿着统一的靛蓝布的服装，这是大波航运的水手制服，船尾，正飘着一面大波航运的公司旗：三道波浪水纹，上缀启明星。 船的吃水很重，显然满载着货物，在这不甚平静的沿海地区，如此一艘货船会引来许多人的窥觊，但是甲板上几门大炮黑洞洞的炮口足以打消许多人的妄想，两舷还悬挂着防跳帮的大幅渔网。 不过这时候，船上的大炮都覆盖着炮衣――表明它的目的是和平的。船只进入港湾之后，在海湾的水深处下锚，几艘郑家的小艇很快的靠了上去。一个小头目登上了大波航运文昌号的甲板。 在简单的和甲板上的人交谈几句之后，他赶紧又从船舷边的绳梯上爬了下去。小艇急匆匆的调转船头，安平城划去。 半个时辰之后，林佰光已经坐到了郑芝龙私宅的孝思堂上。 俊俏的僮仆已经送上了新茶，林佰光不用喝，光闻香气就知道，这是上好的大红袍――当初他在县办的时候，有位领导很嗜好茶，他曾经到武夷山去买过。 去见郑芝龙当然有一定的风险，但是林佰光等人都认为遭遇到人身危险的可能性很小：双方并没有进入敌对状态，其次，以元老院现在的实力，任何势力都要为发动敌对行动而掂量掂量后果。 正在和刘香对峙的郑芝龙是绝对不会傻事的。 郑芝龙肯拿出大红袍来待客，自己此行的把握就多了几分。 出来见客的却不是郑芝龙，而是他的兄弟郑鸿逵。 南中国海，或者说整个东亚海域的两大海上强权的代表就这样见面了。历史的车轮有没有向前又滚动一圈不得而知，但是两人之间都抱着对对方的强烈的好奇心。 林佰光发觉对方是一个年轻人――年轻的简直不像话，郑鸿逵比郑芝龙还要年轻几岁，元老院本身就是一个年轻人的团体，但是在大明，稍有地位的人几乎全是中年以上。 郑鸿逵大量着这位澳洲人的使者――他已经久仰大名了：虽说郑家兄弟几个从受招安开始，几乎无一日不在惊涛骇浪中苦苦支撑，几乎无心他顾。但是以奇巧淫技著称的各种澳洲货也源源不断的流入他们手中，给他们留下了深刻的印象。 对手从默默无闻，盘踞一隅的小集团，一跃为控制珠江口，霸占了大半个广东洋面的海上一霸。己方的最大对手刘香离开珠江口北上，固然有争夺对日贸易的考虑，忌惮澳洲人日益膨胀的实力显然也是一个原因。 眼前的这个男人，头戴四方平定巾，身穿直缀，脚下千层底呢鞋，乍一看就是本地殷实商人的模样，只是皮肤黝黑，身材精干。 既然对方现在主动上门拜访自己这个“地主”，郑家也得以礼相待，这是大哥定下的调子――郑芝龙不想平白无故的给自己招惹一个新对手出来。 郑鸿逵待他放下茶碗，这才开口问道：“先生大驾光临此地，不知有何见教？” 强者之间的对话无需客套，更不用旁敲侧击的反复试探。林佰光微微一笑：“有一桩大生意，不知道郑将军有没有兴趣？” 郑鸿逵立刻来了兴趣，对方要和自己做生意！郑家既是大海商，只要是海上的买卖多少有所涉猎。澳洲货的抢手好销程度，令他们也颇为羡慕。 现在澳洲人主动要求合作，显然是对他们在福建的势力的一种认可。 既然有这样的意图，澳洲人目前就不会有什么敌意。 郑鸿逵的想法当然没有这样的简单，历史上，现实中，用种种示好来麻痹对手，然后以突袭致对方于死地的事情数不胜数，澳洲人在台湾登陆，已经是在项庄舞剑，在这个节骨眼上向己方示好，只要不是自我感觉好到爆棚的人都会起疑。 因而他很慢的回答道：“不知道是什么买卖？” 林佰光招了下手，从门外进来一个随侍的仆役，端着几个小口袋。 郑鸿逵带着好奇心打开一个：里面是雪白的粉末，微微发光。 他一愣，马上明白了：“这是盐！” 稍微取一点尝一尝，味道纯正，回味略带甜味，丝毫没有苦涩的怪味，果然是上好的盐！比现在府邸里用的价格高昂的四川井盐也不相上下。 “不错，正是盐。”林佰光点点头。 郑鸿逵逐一打开所有的小袋，里面都是盐，不过粗细、色泽均有不同，大概是不同的等级。 澳洲人原来是要贩卖私盐！ 郑鸿逵一想也感觉正常――他们现在势力所及的海南海北，有许多盐场，弄点盐不成问题，广东不是缺盐的省份，想必私盐的销路亦不好。 福建倒是一个缺盐的地方。福建全省的食盐供应都靠外地输入，尤其是从广东和浙江输入。福建即不产盐又是个多山的省份，道路通行不易，因而福建是全国官盐价格最高的省份，私盐买卖非常猖獗。 到目前为止，郑家还没有把贩盐列入他们的议事日程。澳洲人居然直接跑来向他们提出买卖私盐的事情！这其中的巨大的利润，由不得郑鸿逵拒绝。 执委会决定把盐卖给郑芝龙是出于多种考虑：首先是松懈对方的防备心，避免因为局面紧张而擦枪走火，其次是利用北上船只的空载吨位来获取利润。盐现在是元老院掌握下的最富裕的物资，因为大批生产，成本极低。只要能卖出去，哪怕一石盐卖一两银子也是合算的――本来那些舱位都是空载的。 “开出一个他无