这天晚上，晚霞渐收，新月初上。 卓一凡这日又和司马求道见了面：司马求道又取出了石翁的新信件，卓一凡看过之后十分烦闷，连司马求道也觉得石翁未免太过了。 然而自己即肩负重任，又身在不测之中，也想不出什么妙计奇策，只能按照石翁的安排行事。 只是这随波逐流的行事，虽然有“不得已”之处，却和他平日秉承的观念完全相违，令他心情烦闷。晚餐之后，便又一个人从客栈里出来散散心。 原只是想一个人走走，平复下心情，却鬼使神差一般的又来到了东门市派出所附近。 这些日子为了打探消息，他和练霓裳来往很是频繁。虽然彼此对对方的想法并不认同，然而日子久了，两人也隐隐约约生了情愫。 这几日就要动手，卓一凡便没有来和她相见，没想到随便一走，却又走到了这里。 眼瞅着东门市派出所门前的警用马车，他不禁自嘲的一笑：自己也这般小儿女模样了。练霓裳现在大约早就下班回去了，自己却还这般痴痴的过来。 想到明日一旦动手，和练霓裳便是敌手，不论是否照面，今生今世亦难再见。想到这里，不觉有些心塞。他往日里见识过的武林女子甚多，出身各异，却没有一个能像练霓裳那般在他心田中种下印记的。 他有心要向她作别，又担心无意中泄露了底细，只能狠心不再去找练霓裳。 正要转身离去，忽然有人喊道：“一凡！” 卓一凡一怔，这声音正是练霓裳的。回首过去，练霓裳已经换了一身便服裙装，原本干练的短发现在略略有些长了，卡着一只缀着碎钻的黑色发卡，在路灯下微微的泛着光。 看得出她比以前的便服装装束要讲究多了。卓一凡自然知道“女为悦己者容”的道理，只是现在不由得微微觉得酸楚。 卓一凡和练霓裳并肩缓步，从派出所往河堤方向慢慢走去，他们常在这一带散步聊天。 卓一凡第一次喝格瓦斯，吃冰淇淋，撸串……都是在这一带。信步走来，熟稔的街道风景却让他觉得惆怅万分。 练霓裳靠着卓一凡，眼波流转，忽然低掠云鬓，欲言又止。卓一凡觉她吹气如兰，心魂一荡，急忙避开。 练霓裳笑道：“你现在还怕我吗？” 卓一凡道：“我不知你为什么要令别人怕你？” 练霓裳道：“你不说我是澳洲人培养的么？我并没有立心叫人怕我，大约是我不遵大明的规矩，所以你就怕我了。”卓一凡忽然叹了口气，心想练霓裳秀外慧中，有如天生美玉，可惜没人带她走入“正途”。 练霓裳问道：“好端端的你为什么叹气？” 卓一凡道：“以你的本事和机敏，何必在澳洲人手下当差？” 练霓裳面色一变，说道：“澳洲人有什么不好，临高总比大明干净得多！” 卓一凡低头不语，练霓裳又道：“你今日的模样很是不对，一副满腹心事的模样。有什么事情吗？ 卓一凡知道瞒不过去，便道：“我接到家书，就要回大陆上去了。” 练霓裳花容微蹙：“你不是全家都搬迁过来了么？怎么又要回去？” “我此来是奉母过来定居，家父还在大陆上为官，自然要回去的。”卓一凡按照事先准备好的剧本说道。 练霓裳沉默许久，方问道：“你还要回来吗？” “不知道……”卓一凡心烦意乱，明明是满嘴谎言，却又当真话在说。自己不觉得暗暗道：卓一凡啊卓一凡，想不到你入戏竟会这般深！ “此处不好吗？为什么还要回去呢。” “此处虽好，却非故土。”卓一凡亦觉得临高处处都好，堪称“人间乐土”，莫怪财主们宁可受髡贼的苛待也要搬到此处来。然而这乐土却又让他感到十分陌生和恐惧。髡贼们在临高营造的，是一个他完全陌生，也不能理解的世界。 那些只知道吃饱穿暖的百姓自然不会在意，可是他却知道，这伙髡贼真正的目的是什么。 不是改朝换代，不是做皇帝，是以髡变夏啊！ “你今后打算怎样？难道还想当官作，像你父亲一样，替皇帝老儿卖命当个官儿吗？” 虽说回去的缘故是编造的，但是卓一凡的父亲的确是“朝廷命官”，听到练霓裳这样说话，不觉得有些生气：“官又不是随便是个人就能当得，我哪有这个本事。” 练霓裳冷笑道：“我看大明的官儿当起来再容易不过，只要欺负压榨穷人哄得皇帝开心就是。” 卓一凡摇头道：“你的话过了。当官的人中间也是有真正的忧国忧民的大贤的……” 练霓裳冷笑道：“就算有罢，也实在是少得可怜。所谓近墨者黑，能在里面混得下去的人，又能是什么好人？” 卓一凡决然说道：“我今生绝不作官，但也不作强盗贼子。” 练霓裳心中气极，若说这话的人不是卓一凡，她早已一掌扫去。她冷笑道：“你的父亲难道不是强盗？” 卓一凡怒道：“他们怎么会是强盗？” 练霓裳道：“当官的是劫贫济富，首长们是劫富济贫，都是强盗！但我们这种强盗，比你们那种强盗好得多！” 练霓裳停了一停，说道：“我父亲是个儒生，有点薄地，教书种田为生。不料当地豪门看上了我家地皮，还想染指我身，勾通了官府，把我家土地谋了去。父亲个性秉直竟被活活气死，我歇老母流亡广府。适逢首长在广州办慈善，将我家合家收了去，连霓裳这名都是首长取的。我这特立独行的个性还有首长愿意收做差人，眼下生活比在大明好多了。” 卓一凡道：“不肖官吏害人，在下也有所耳闻，然则毕竟只是少数，当今