宫门。

左手掌心处，是一瓶小小的药膏。昨日那五万两的银票自然被送回宋令枝那，只匣中留的药膏，沈砚却鬼使神差留下了。

明明他并未受伤。

殿中不时传来男子的哀嚎，宛若鬼哭狼嚎。

国舅爷坐在下首，眼中老泪纵横。

“娘娘，这事你可定要为我作主。三殿下这性子……”

国舅爷连连摇头，“这孩子性子蛮横，我不过是好好走在路上，也不曾得罪他。你说说，他到底为何下这样的狠手。”

皇后面色铁青。

国舅爷泣不成声：“太医说，还好医治得当，不然我这

手就废了！娘娘，真不是我危言耸听，三殿下这样的人……”

“我这样的人，如何？”

少年面无表情，盈盈日光在沈砚身后弥漫。

殿中侍女识趣福身退下，转眼，殿内只余三人。

昨日挨打的伤痕还在脸上，国舅爷紧紧捂住半边脸，手指指着沈砚，颤颤巍巍。

他甩袖，转而望向上首的皇后：“娘娘，我所言并无半句假话，你看看三殿下，他如今……是半点也不将我们这些长辈放在眼里了！”

沈砚冷笑一声。

讥讽声落在空荡殿中，尤为突兀。

皇后面色沉沉：“沈砚，他好歹是你的舅舅。”她一手揉着眉心，对上沈砚那一双深沉漆黑的眸子，皇后忽觉心中不快。

怏怏避过沈砚的目光。

她向来不敢直视沈砚的眼睛，说不清是心虚还是惧怕，总觉得那双黑眸乌沉沉的，瘆人得紧。

玄静真人说，沈砚这样的人，六亲缘薄，若非他的命格能为太子所用……

皇后眸色一沉，目光在手上的镂金菱花嵌翡翠粒护甲上轻轻掠过。

前日有人进言，说在京中挑适龄孩童为太子祈福，若是那人是沈砚，既可远远打发走，不必在眼前碍眼，又可给娘家交待。

一箭双雕。

皇后唇角勾起几分笑，若有所思望着下首的沈砚。

……

离京三日，宋令枝如霜打的茄子，蔫儿吧唧仰躺在贵妃榻上。

缠枝牡丹翠叶熏炉燃着安神香，青烟氤氲，缥缈虚无。

白芷手上握着鎏金珐琅银丝小球，轻递至宋令枝鼻间，她轻声细语。

“这是秋雁调的薄荷宁安片，姑娘闻闻，可是舒坦些？”

宋令枝晕船，前日离京后，连着吐了两三回，今日才觉好些。

短短三日，她人又瘦了一圈。宋老夫人瞧见，心疼不已，只喊心肝。

白芷轻声：“老爷说前面有个小镇，我们在那歇上两个时辰，正好可以找郎中为姑娘瞧瞧。”

刚吃下的药有安神的作用，宋令枝迷糊应了一声，她扶着脑袋，强撑着精神。

“那茶楼的掌柜，还是没有消息？”

离开得匆忙，宋令枝忧心沈砚找不着自己，故在那茶楼掌柜那留下一封信，若是沈砚去了，也不会寻不到自己。

宋令枝晕乎乎想着，忽然又记起沈砚在后巷打了人，她强撑起沉重眼皮。

“京里、京里近日可有什么要闻，譬如说那个恶名昭彰的国舅爷……”

白芷抿唇笑：“这奴婢倒是没听过，不过奴婢倒是听说一奇事。”

宋令枝低声呢喃：“……何事？”

白芷：“说是三殿下被皇后娘娘送去金明寺，为太子殿下祈福。”

“金明寺？那不就是在我们江南吗？”

声音渐低，宋令枝枕着引枕，渐渐沉入梦乡，不曾来得及听见白芷后半句。

“三殿下只晚了我们一日启程，兴许在路上碰见也不一定。”

雀室悠悠，晃过一池春水。

白芷临窗而坐，手上做着针黹，忽听外面的小丫鬟禀告，说是有贵客登船，让各屋的丫鬟婆子都留心些，莫要随意走动，冲撞了贵客。

白芷颔首应允，又将秋雁往里拉了拉：“你在屋里陪着姑娘，我去趟茶房，瞧瞧那药膳炖好没有。”

秋雁点点头，又好奇：“白芷姐姐，你说那贵客究竟是何人？竟然连老爷都惊动了，等会姑娘醒了，我也想……”

白芷笑嗔她一眼：“你难道还想去瞧瞧不成？快别闹了，正事要紧。”

……

船上，宋瀚远毕恭毕敬，朝甲板上的少年行礼。

“草民见过三殿下。”

沈砚淡然：“不必多礼。”眼眸轻抬，沈砚目光落在远处的滔滔江水上，似不经意提起，“我方才听闻，宋姑娘病了？”

宋瀚远面露忧愁，愁眉苦脸：“也不是大病，只是晕船罢了，这两日也不曾吃东西，我正想着寻人找郎中来瞧瞧。”

沈砚面不改色：“孟太医此行也随我一起，若是不介意……”

宋瀚远眼睛亮起，众人皆知他爱女心切，怎会不肯应允。

宋瀚远：“自然是不介意的。”他再次拱手行礼，“有劳三殿下和孟太医了。”

……

黄昏之际，红霞满天。

宋令枝拥着锦衾，缓缓睁开眼：“白芷，我想吃茶。”

嗓子干哑得厉害，连话都说不出清。