背着手，踱步至楹花窗前。

园中雨声依旧，雨幕清冷。

一众宫人手持羊角灯，垂手侍立，沈砚淡声：“都进来罢。”

顷刻，四五个宫人推门入屋，朝宋令枝福身请安：“奴婢见过姑娘。”

宋令枝不明所以，侧目望向沈砚：“她、她们……”

青玉扳指在指尖轻轻转动，沈砚不曾回头，只淡声：“你那丫鬟倒是心大。”

他说的是宋令枝险些从摘星阁跌落一事。

宋令枝瞳孔骤紧，连声为白芷辩护。

“是我不要白芷跟着的，殿下，不是她玩忽职守，是我……”

眼泪扑簌落下，宋泪珠着急起身，情急之下，竟是一脚绊住自己，跌坐在地板上。

许是崴到脚，脚踝处传来钻心的疼，宋泪珠不敢吭声，指尖攥住沈砚眼角，深怕晚一步，白芷的性命就没了。

“殿下，不关白芷的事。”

雨珠胡乱砸落在窗棂上，书房悄然无声，唯有宋令枝低声的呜咽。

宫人垂手侍立，眼观鼻鼻观心，充耳不闻。

房中光影昏暗，沈砚逆着光，俯身垂首。只淡淡一个眼神扫视，候在案前的宫人当即会意，齐齐福身离开。

霎时，房中只剩下宋令枝和沈砚二人。

满脸泪痕，宋令枝一双杏眸水雾氤氲，纤长睫毛垂挂着点点泪珠，她嗓音哭得喑哑。

雪青色锦衣曳地，纤细手指攥着沈砚袍衫：“殿下，这事与白芷无关……”

是她自己不好，一时起了兴，想要去抓那灯穗子。

沈砚面上淡漠，并无多余的情绪。

修长手指往下，不再为宋令枝轻抚去眼角的泪珠，只是抬起她的下颌。

光影绰约，斑驳烛光落在宋令枝眉眼，惶恐和慌乱映照在她眼中。

沈砚泰然自若：“枝枝，我说过……”他声音极淡，裹挟在烟雨朦胧中，“没有下回。”

宋泪珠睁大双眸，泪眼迷蒙。

在水榭那夜，她替女子求了情，如今连替白芷求情的机会都没有了。可那女子如今也成了沈砚的棋子，还是皇帝亲口册封的余美人。

宋令枝脑中昏沉，心口忽然涌起阵阵恶心。

她想起那夜女子在雨幕的狼狈，想起她向自己求情的哀切眸子，又想起她是沈砚埋在皇帝身边的棋子。

宋令枝一时分不清，那女子究竟是何时成了沈砚的棋子，是在那个雨夜，还是……在那之前？

天色渐渐暗沉，园中半点光亮也无，只余房中烛影摇曳。

紧攥在指尖的袍衫终于松开，宋令枝有气无力跌坐在地上，泪水哭干，声音沙哑得厉害。

“你会……杀了她吗？”

落在沈砚掌心的那张脸似园中晦暗天色，不见一点光亮。

宋令枝浑身力气散尽，一双杏眸红肿，眼睫上的泪珠未干。

沈砚低下眉眼，烛光明灭，那双黯淡眸子平静：“……你想她死吗？”

宋令枝疯狂摇头：“不、不想。”

沈砚轻声：“那她就不会。”

四肢无力，宋令枝瘫软在地上。少顷，她低低、低低笑了一声，泪珠自眼角滴落，砸在沈砚手心。

……

岳栩前往沈砚书房之时，恰好撞见宋令枝失魂落魄从抄手游廊离开。

女孩身子单薄孱弱，一身雪青色锦衣，融在茫茫雨幕中，滔天的昏暗笼罩在宋令枝身后，许是脚踝受了伤，宋令枝走得极慢，半边身子都倚在侍女肩上。

岳栩皱眉，转首往后望。

沈砚早不在楹花窗前，男子眉眼淡漠，画毁的雪浪纸仍铺在书案上，不曾动过分毫。

纸上好似还有滴落的泪痕。

沈砚握着大南蟹爪，对那墨迹视而不见，手指随意在画上涂抹。

先前听见宋令枝差点失足从摘星阁坠下时，沈砚亦是这般，甚至连眼皮也不曾抬起。

只是轻轻笑了两声，沈砚半张脸隐在烛光中，光影交错，他并未问起宋泪珠一二，只是好奇：“养在飞雀园的黄鹂，若是做错事该如何？”

岳栩不明所以，硬着头皮道：“属下并未养过黄鹂，想来饿两顿，应当就好了。”

他当时怎么也想不通，自己同沈砚汇报宋令枝的行踪，沈砚好端端的，怎么会突然提起黄鹂。

如今瞧宋令枝丢魂落魄的背影，岳栩忽然有几分明了。

沈砚：“……还有事？”

岳栩拱手：“殿下，那白芷姑娘，该如何处置？”

若是放回江南

，定然不妥。若是别的丫鬟，还可随便配个小厮，可偏偏那是宋令枝的丫鬟。

岳栩拿不定主意，只能来寻沈砚。

“让她自己处置便好。”

沈砚头也不抬，最后一笔落下，那象牙雕云鹤纹海棠式灯笼赫然出现在纸上。

沈砚垂眸端详片刻，而后倏然丢下手中的大南蟹爪，瞬间，纸上的灯笼糊成一团。

沈砚声音沉沉：“丢了罢。”

岳栩一头雾水，却还是照做。

……

……

自从宫里出来，宋令枝便将白芷送到兰香坊，香娘子为人正直，白芷留