迎上沈砚一双深不见底的眸子，宋令枝身子一滞，颤巍巍将手放在沈砚手上。那只手骨节分明，指尖沁凉，不带一丝一毫的温热。

马车缓缓融入长街，而后宋令枝又在侍卫的簇拥上，登上海船。

她心底的不安渐深，直至眼前出现一座小岛。海船泊岸，海滩上渔船众多，空中咸湿水汽弥漫。

渔夫一手握着竹篙，轻巧从船上跳下，口中嚷嚷：“什么好物我没见过，论起矿石，满大周上下，再没能比得过我们秦安岛的。”

……秦安岛。

宋令枝双目瞪圆，转首望向身侧的沈砚：“陛下，陛下怎会来秦安岛？”

沈砚面不改色：“不是你想来？”

他眼眸低垂，萧瑟秋风在沈砚身后轻拂，

他低声，嗓音淡漠平静。

“宋令枝，日后有事，可直接同朕说，不必拐弯抹角同旁人提起。”

宋令枝眼中怔愣，脑子空白几瞬，而后方记起白芷同岳栩说的话。

想来沈砚是以为，那番话是自己教白芷说的。

宋令枝低下头，不曾反驳。

长街人头攒动，摩肩接踵。茶肆前彩幡高高悬着，迎风飘扬。再往前，便是格林伊先前同宋令枝搭线的矿石铺子。

男子大腹便便，满脸和蔼可亲，瞧见宋令枝，莫掌柜先是一怔，而后笑着上前。

“这位便是……宋姑娘罢？格林伊果真骗我，她赞宋姑娘是天人之姿，站在人群中一眼就能认出，不需画像。”

莫掌柜连声笑，“今日一见，果真如此。只是怎么比信中说的晚了几日，若非我临时有事出不了海，怕该错过了。”

言毕，又望向沈砚，“这位是……”莫掌柜拱手作揖，朝宋令枝认罪，“是在下冒犯了，该称一声夫人才是。”

诚然，莫掌柜以为宋令枝是沈砚的夫人。

宋令枝：“我……”

沈砚转眸凝视，黑眸沉沉：“不是要看矿石？”

莫掌柜一拍脑门，忙不迭领着宋令枝往库房走去，他抚须，长吁短叹：“若非我急着出手，也不会这般贱卖。”

莫掌柜侃侃而谈，又开始念起家中上有老下有小，试图博取宋令枝的同情。

他伸出手指，“这个数，不能再少了。”

宋令枝面不改色，只在匣子中翻出几块碎宝石，斑驳裂痕，光泽不再。

莫掌柜脸上笑容全无。

宋令枝唇角笑意浅浅：“莫掌柜，你是格林伊的故友，我自然是信你的。只是这矿石，最多五十两。”

她声音轻轻，却是掷地有声，半点也不肯松口退让。

沈砚站在缂丝屏风前，抬眸望着案前同莫掌柜说价的宋令枝。女孩眼中不是诚惶诚恐，不是惊惧不安，而是灿若繁星，比匣中宝石更加耀眼。

沈砚凝眉敛眸，眼中晦暗阴沉。不过是一堆死物罢了，竟也值得宋令枝用那样的眼神看。

一番讨价还价，莫掌柜笑笑：“罢罢，就依夫人说的办。”

又道，“夫人先前不曾同公子来过我们秦安岛罢？若是不曾来，可到岛上随处逛逛，前面有家蜜饯铺子，他家的茯苓八宝糕卖得最好，格林伊也喜欢吃。”

莫掌柜遗憾，“可惜今日太晚了，怕是他家早卖空了，夫人明日早些过去，应该还能买到。”

宋令枝莞尔一笑，谢过莫掌柜的好意。

又仔细检查了一遍矿石，方携着白芷离去。

日落西山，霞映满地，众鸟归林。

宋令枝款步提裙，衣裙窸窣，扶着白芷的手缓缓踏上马车。

红霞满天，蓦地，却见一人腰间配着利剑，疾步朝马车走来。

岳栩手上提着一个漆木翡翠攒盒，他垂首：“姑娘，您要的茯

苓八宝糕。”

宋令枝动作一顿，下意识望向马车中的沈砚。车中昏暗，沈砚一双深色眸子落在阴影中，忽明忽暗。

宋令枝一时语塞。

岳栩狐疑，攒盒还递在半空，他困惑：“……宋姑娘？”

宋令枝惊讶：“莫掌柜不是说他家的茯苓八宝糕早早卖光，怎么现下还有？”

岳栩实话实说：“确实如此，只是主子说……”

“不想吃就丢了。”

马车内忽然传来沈砚冷冽的一声，岳栩低头，不敢再多言。

宋令枝自他手上接过攒盒：“给我罢，劳烦你跑一趟。”

周遭寒意渐起，岳栩只觉马车内望来的视线如利刃尖锐森寒，如芒在背。岳栩垂眸，眼皮不曾抬动半分。

挽起的墨绿车帘松开，那道森冷光线被隔绝在车中，岳栩缓缓松口气。

转身对上白芷不屑的白眼，岳栩偏过头，佯装自己是个瞎子，瞧不出白芷眼中的嘲讽。

马车稳稳当当穿过长街，车内铺着狼皮褥子，踩上去悄然无声。

宋令枝抱着攒盒，小心翼翼坐在沈砚对面，怀中的茯苓八宝糕还冒着腾腾热气，攒盒滚烫。

糕点小巧精致，掌柜不单在糕点下足了心思，便是这攒盒，也是巧夺天工。

一支红梅立在攒盒之中，其上所绽放的梅花，皆是糕点所做。

宋令枝眼睛一亮。