抬眸：“……状元郎可是有事？”

猝不及防听见自己的名字，贺鸣忙忙起身，自案后走出。一身石青色团花纹长袍，长身玉立。

宴上各处悬着灯笼，锦绣盈眸，笙歌悦耳。

他步履翩跹，至御前下拜。

许是醉倒在剑南春下，又或是宴上融洽，贺鸣跪在下首，如实道：“回陛下，并无大事，只是臣的家人上京来寻臣，如今就在别苑外。臣恳求陛下恩典，准臣提前回府。”

……家人。

自斟壶提在手上，沈砚垂眼往下首的贺鸣望去。

宋瀚远等人上京，沈砚自然是早早收到暗卫的密信。宋令枝对自己避之不及，自然不可能为了贺鸣守在琼林苑外。

沈砚眼眸淡淡，乌沉视线波澜不惊，

一瞬不瞬落在贺鸣身上。

宴上礼停乐止，舞姬无声退下，满座悄然无声，众人视线追随沈砚目光，不约而同落在贺鸣身上。

万籁俱寂，满耳雨声。

醉意霎时从身上褪去，贺鸣陡然从酒中惊醒，僵直着身子跪在下首。

窗外雨声淅沥，沈砚落在身上的视线沉沉，如芒在背。

他又一次想起金銮殿那一日。

那日沈砚也是这般看着自己。

常言道，伴君如伴虎。

汗流浃背，冷意遍及四肢，贺鸣低垂着眼眸，拱手告罪：“陛下，臣酒后一时失言，还望陛下……”

沈砚不以为然：“爱卿言重了。”他挥袖，“……准。”

贺鸣眼睛染上笑意：“谢陛下。”

雨雾缥缈，空中水雾萦绕，新科进士簇拥着贺鸣往琼林苑外走去。

笑声丝丝缕缕想起，伴着雨声传来。

“是贺夫人来了罢，贺兄果真是好福气。”

“听闻江南女子温婉亲和，想必贺夫人也是如此，贺兄如今高中，也算是双喜临门了，改日定要请客。”

贺鸣连连拱手：“那是自然，那是自然。”

一行人渐行渐远。

沈砚眼底漆黑冷冽，自斟壶握在手心，迟迟不曾松开。一双黑眸诡谲多变，深不见底。

身后垂手侍立的小太监大着胆子上前，从沈砚手中接过自斟壶，亲自为他斟满一杯剑南春。

沈砚不曾动作，视线落在贺鸣远去的方向。

小太监不明所以，也跟着望去，他今日才调来御前伺候，自然是想着多多讨沈砚的欢心。

小太监垂首，操着一口尖细的嗓子，低声笑道。

“状元郎可真真是好福气，奴才听闻贺夫人亲自到别苑外接人，真可谓是羡煞旁人。才子佳人，如今状元郎又亲自得了陛下钦点……”

沈砚目光冰冷，如寒刃落在小太监脸上。

不寒而栗。

小太监双足发软，跪倒在地：“陛下恕罪陛下恕罪……”

沈砚眼眸森寒阴冷，如地府鬼魅，早有人将小太监拖了下去，恐扰了沈砚清静。

岳栩上前，垂手侍立在沈砚身后，余光瞥见沈砚洒了酒的衣袂，岳栩心中惊奇。

御前伺候的宫人向来谨慎，自然不会如此粗心大意。

也不知道沈砚衣袂上的酒是从何而来的。

岳栩压下心中疑虑，毕恭毕敬道：“陛下可是要更衣？”

沈砚目光淡淡从衣袂掠过：“……嗯。”

阴雨脉脉，鸦青色的天色笼罩着层层乌云。

岳栩亦步亦趋跟在沈砚身后，手上撑着一把油纸伞。抬眸望去，惊觉圣上走错了路。

岳栩悄声提醒：“陛下……”

沈砚无声抬袖。

岳栩当即噤声。

雨丝在空中晃动，天幕凄冷。

沈砚忽而驻足，

抬眸往前望去。

贺鸣跌跌撞撞的身影出现在别苑外。

七宝香车车帘卷起半角，宋令枝半张脸出现在帘后。视线一转，贺鸣身后并无他人。

许是吃醉酒，贺鸣脚步趔趄，路都走不稳。脑袋磕在马车上，还在同马车告罪。

惹得白芷和秋雁一通笑。

扶着贺鸣的小厮也乐得直不起身，连连喊了好几声：“爷，少夫人在这边。”

贺鸣眼前模糊，他一手捏着眉心，努力睁大眼望人。

剑南春的后劲极大，贺鸣只觉头晕脑胀，嘴上磕磕绊绊：“宋、宋妹妹。”

一脚踩空，差点从脚凳上摔下，小厮吓得惊出冷汗：“——公子！”

车中的宋令枝也唬了一跳，幸好只是虚惊一场，贺鸣身上并无大碍。

只是方才顾着扶人，小厮手足红的油纸伞歪至一旁，贺鸣半边身子落在雨中。

宋令枝提裙下了马车，扶着人往车上走，油纸伞下，贺鸣半边身子几乎依靠在宋令枝肩上。

上了马车，贺鸣还在同宋令枝低声赔罪：“宋、宋妹妹来京，怎的不早点告诉我，我好、好去城门口接人。”

马车内熏香吹不散酒气，宋令枝挽起车帘，忽而肩膀一重，竟是贺鸣倒在她肩上。

小厮立在马车旁，为贺鸣说尽好话：“少夫人莫怪公子，公子是新科状元，那些大人又都得罪不起，自然得陪着吃酒。”

宋令枝笑睨