？”

乾清宫内，地龙烧得滚烫，书案旁置着一方熏笼，热气蒸腾。

沈砚一身金丝滚边象牙白龙纹长袍，指尖泛着冰冷，唯有唇角比之方才多了几分笑意。

心口又一阵疼，沈砚握拳掩唇，轻咳两三声。

岳栩垂手侍立在下首，他低声：“属下不敢妄言，宋姑娘的原话便是如此。”

秋雁自以为院中无人，便无人知晓她和宋令枝的话，殊不知宋府上下从始至终都在沈砚的眼皮底下，暗卫无处不在。

雪浪纸铺陈在案上，沈砚握着白玉套青金石螭龙纹毛笔，漫不经心在纸上作画。

“她倒还算有几分机灵。”

岳栩垂首敛眸，暗松口气。沈砚果真待宋令枝与旁人不同，听见宋令枝说他不讲理，竟还能笑出来。

沈砚缓慢抬眸，深色的一双眼睛波澜不惊，平静似秋波，分不清喜怒哀乐。

“只是，你何时也学会先斩后奏了？”

岳栩急急跪在地上：“陛下恕罪，事发突然，属下收到消息的时候，刑部尚书已到了宋府，属下担心他伤到宋姑娘……”

沈砚眸色一沉：“他们碰上了？”

青玉扳指在指尖轻轻拨动，沈砚一双眸子沉沉晦暗：“暗卫就是这么做事的？”

岳栩伏首跪地：“陛下息怒，此番刑部尚书自作主张，且当时宋姑娘并不在府上。刑部尚书玩忽职守，属下如今已将人扣下。”

沈砚轻描淡写：“一个酒囊饭袋罢了，死不足惜。”

贺鸣前脚出事，刑部尚书后脚就上门落井下石，简直愚不可及。

眼眸低低垂着，沈砚目光落在案上未完的丹青上，忽而道。

“……他同宋令枝说什么了？”

……

一连

多日，宋府上下愁云惨淡。

宋瀚远愁容满面，背着手在书房来回踱步。

京城上下，能找的人宋瀚远都找了一遍，可无一人敢收他的银子。

紫檀漆木案几上供着炉瓶三事，宋瀚远忧心忡忡：“这都第几日了，再拖下去，兴许母亲那边就真的瞒不去了。”

“……瞒我什么？”

廊檐下，宋老夫人拄着沉香木杖，在宋令枝搀扶下步入书房。

宋瀚远起身行礼：“见过母亲。”

宋老夫人冷笑，木杖在地上发出沉重声响：“我可不敢受你的礼，家里出了这般大的事，你居然还想着让枝枝瞒我？真当我老糊涂了不成？”

宋瀚远拱手跪地：“母亲息怒，儿子绝不敢欺瞒母亲，只是母亲大病初愈，倘若有个好歹，儿子又有何脸面去见列祖列宗。”

宋老夫人嗤之以鼻：“少拿那些来糊弄我，什么大风大浪我没见过。说说罢，贺鸣这孩子得罪谁了？我听枝枝说，是和旧太子一党有关。”

沉香木杖攥在手上，宋老夫人双眉紧拢：“那诗集是贺鸣誊抄的，便是那诗不是他所作，也难逃干系。”

宋老夫人双眉拢紧，“只是这孩子才入京，往日又是个谨慎细心的，若说得罪了谁，倒也不像。”

宋瀚远唉声叹气：“母亲说的，儿子都想过了。只是如今圣上重病，此事大理寺一日不审，贺鸣就要在里面多待一日。”

且那日刑部上门匆忙，贺鸣书房的手稿都被带走，如今人也关在诏狱。

宋瀚远轻叹一声：“儿子寻人要来那日赏花宴的宾客名单，那日三鼎甲都在，可唯有贺鸣和明家的公子被带走了。”

宋令枝轻声：“我听明夫人道，那日赏花宴，为图新鲜有趣，所赋诗词都不曾署名。”

如此一来，连那诗是何人所作都不知。问了宴上其他宾客，众人口径如出一辙，不是说记不清了，就是说自己当时吃醉酒。

无人敢趟这浑水。

宋令枝皱眉：“贺哥哥当日在宴上，若是能见上他一面……”

宋瀚远横眉立目：“万万不可，他如今关在大牢，若是让人发现你……不妥不妥，为父寻别人过去，这事你别管，安心在家待着便是。”

宋令枝抬首：“他是我的夫君，我怎么可能不管？且若非亲近之人，父亲以为贺哥哥会说实话吗？”

宋瀚远迟疑：“这……”

窗外阴雨绵绵，烛光跃动在缂丝屏风上，屏风上仙鹤展翅，似要翱翔上空，昏黄光影缀在仙鹤羽翎上。

宋令枝一双眸子决绝果断，映着点点烛光。

宋瀚远心系贺鸣，又担忧宋令枝。

宋令枝不慌不忙：“父亲，若贺鸣出事，我们宋家也脱不了干系。祖母父亲如今年事已高，倘若我仍如从前那样，事事活在父亲祖母的羽翼下……”

宋瀚远拂袖，仰身长叹：“你才多大，我在这家里一日，就能护你一日。”

宋瀚

远转而朝宋老夫人道，“母亲，你往日最疼枝枝了，想来你也同儿子一样……”

宋老夫人沉稳从容：“枝枝说得不错，我们是该放手了。”

宋瀚远大吃一惊：“母亲——”

宋老夫人摆摆手：“让她试试也好，若真出了什么岔子，家里还有你我兜着，可若有朝一日我们不在……”

雨还在下，淅淅沥沥