养心殿内，皇帝刚用过午膳，正在闭目养神。

太监进来传话，说是皇后来了。

皇后难得来养心殿一趟，会来这边，一定是有事。

该是荣安的婚事吧？

皇帝命人请她进来，笑问：“荣安相中了谁？朕即刻赐婚”

“臣妾此来，不是为她。”皇后叹了口气，“她这孩子，还是老样子，一个都瞧不上，在北苑呆了一会儿便拉着彻儿去骑马了。她心性未定，婚事不知几时才能定下来。”

“皇后勿急，朕的女儿都是主意极大的人，晚些成婚便晚些成婚，也没什么打紧。”说着，皇帝微微一叹，“倒是几个儿子该定下来了，你可有留意着？”

皇后知道他在说萧明彻的婚事。

比起两位公主，几个儿子的婚事更该早些操办。

“这些事的确该早议定，不过今日臣妾过来，不是为孩子们的婚事。”

“哦？”皇帝微微露出些诧异，“皇后在为何事烦恼？”

皇后道，“臣妾一直在想西山桃林的事。”

“此事的一干人等，朕已经下旨严惩，不日就要问斩，杀一儆百，皇后不必烦忧。”

“臣妾不可能不烦恼。陛下可曾想过这事情背后的前因后果？”

西山桃林的事情，皇帝的确有些震怒，但事情处置迅速，真凶很快缉拿，又没有出现伤亡，所以他已经把事情撇过。

“什么样的前因后果？”

皇后道：“前些日子臣妾命人送了三位侍妾进东宫伺候彻儿，其中有一个很得彻儿的喜欢，这次疯犬袭杀的对象，便是这个得宠的人。”

皇帝并未关注过这些细枝末节的事，一切都是照章办事，眼下皇后提起，他自然咂摸到了其中的深意。

“徐宛宁这丫头，本宫算是看着她长大的，长得伶俐可爱，性子也活泼，彻儿和荣安都喜欢她，本宫虽觉得她心性不纯，到底没犯过什么错，也一直由着他们。如今彻儿身边出来一个稍稍得宠些的侍妾，还没怎么样呢，便设下这样的杀局。陛下，臣妾想到这些，真是心惊胆战。”

“此女不可入东宫。”皇帝作出决断。

“彻儿那边……”

“朕自会教训他，皇后不必担忧。”

皇后微微颔首，“彻儿这孩子，什么都好，就是有些心软，皇上也不要太严厉了。”

“放心吧，朕有分寸。”见皇后似乎欲言又止，皇帝问，“还有什么事吗？”

“西山桃林的事，牵连到睿安了，陛下知道吗？”

皇帝眼眸一黯，沉声道：“朕问过睿安了，她毫不知情。”

皇后在心底冷笑了一声。

慧贵妃一向得宠，皇帝也颇心疼睿安和六皇子这两个孩子。

这次的事，查到徐敬为止，除了线索断在徐敬这里，暗地里少不了皇帝的授意。

以他护短的性子，绝不容许自己疼爱的女儿牵扯到这样的事情中来。

“臣妾也不相信会跟睿安有关系，这孩子固然骄纵，却是个知道分寸。她身边的宫女能犯下这样的事，说明她到底还年轻，容易受人利用。”

皇帝听着皇后的话，喜怒难辨。

“以皇后之见，应该怎么做呢？”

“臣妾知道，皇上施行仁政，驭下宽厚，可事情发生的时候，荣安和睿安都在西山桃林，那些猎犬近在咫尺，实在是令臣妾不安。纵然事情止于徐敬一人，其余人也不可不敲打。”

皇帝沉吟片刻，“荣国公府此次作为的确应当敲打。”

皇后不语。

“慧贵妃那边，朕也会有责罚。”

*

沈雨燃在御花园里闲逛，结识了几位年纪相仿的夫人，玩了许久，皇后也未曾出现。

也没等着宫中赐宴，便回了东宫。

她一向惫懒，没有宴饮绝不出门，在悦春阁里关门呆了几日后，紫玉将扬州来的家书递给了她。

沈雨燃忙不迭地打开了信封。

信是大伯写的。

得知沈雨燃获封承徽，万分高兴，盼着她保重身体。

两页的寒暄过后，终于进入了正题。

如今朝中青黄不接，朝廷急需人才，今年的春闱才刚刚结束，皇帝已经下旨明年加开恩科，再选人才。

族中有两名子弟今年中举，明年可入京参加恩科会试。

大伯以为让他们二人进京备考的主意甚好，族里在筹措银两准备让这两名子弟上京城，不日便可抵达京城。

上回沈雨燃寄的家书，为的便是此事。
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