Chapter27

9月30日,新月如钩。

剑桥镇，罗伊斯宅·宴会厅，今夜熠熠生辉。

水晶吊灯的烛光倾泻而下。

晚餐后，宾客们三五成群,绝大多数人都手持酒杯,热络地交流着。

这是一场即兴举办的内部酒会。

没有“达西：倒霉的剑桥年市之行”为契机,罗伊斯副校长不会临时加开聚会。

既然为了示好无辜受害者达西,受邀来宾就不能只有剑桥人。

照顾达西,让他能舒适地融入聚会氛围,酒会还请来十五位牛津人。

「热络」,这个词却不能用来形容今夜的主角。

布兰度自认绝非抢戏爱好者，给自己找到合适的定位——最佳新人配角。

今夜酒会共有五十五人参加,除了她与宾利,其他人不是牛剑两校的学生，就是两校的实权派。

布兰度被冠以“1829年剑桥秋季风波平息者”的头衔,拥有了准大学生的校方认可身份,而被罗伊斯副校长简单向众人介绍了几句。

她很清楚,酒会众人可能看好小班纳特先生的未来，但还在观望之中。

真正的主角是达西。

罗伊斯先表达了关怀与慰问,生活难免出现意外,才让达西在剑桥镇遇上了一些不愉快。

他表示日后一定加强对年市的管理，令每一位游客都宾至如归。

接下来，当然不会着急聊产业合作。

今日酒会是为双方先熟悉起来。有一就有二,从陌生到时常往来，就会有自然而然地合作。

达西却自带拒人三米之外的疏离气场特技。

作为被罗伊斯副校长内定的主角，谁都不会说他隐身到没有存在感，而是让人们全都注意到他寡言少语地待在一旁。

这就是一种傲慢。

在场的大多人把这个标签贴到达西身上,但无人显露不满，甚至还有部分很赞同，有资本才能高傲。

既然主角无意主导谈话，其他来客就随意闲聊起来。

布兰度适时抛出一个令众人都能有兴趣的话题。

“今年春季，两校举办了划船比赛，我很遗憾没能一睹泰晤士河上的船队风采。不知以后还会进行这类比赛吗？不仅是团队合作的划船，单人撑船也很有趣。”

说到船，众人就来劲了，让他们刻在肌肉与思想里的记忆都动了起来。

牛剑两校都依河而建，自然环境的优势让学生们容易习得绅士高级课程“划船、狩猎、射击与钓鱼”中的第一项。

18世纪末，划船已经成为两校大学生的主要活动。

不能说每个学生在毕业时都成了船技高手，但基本都有参与船类活动的经验。

宾利不是牛剑学生，本来还担心尴尬到无话可聊。

当下，布兰度抛出的话题就是一场及时雨，对他非常友好，完全没

有认知壁垒。

宾利可以兴致勃勃地参与，“人们对两所学校的划船运动很感兴趣。在剑桥，撑船人会站在船尾，而船头向前。牛津却反一反，站在船头撑船，船尾朝前。我就时常听人讨论究竟哪一种位置更胜一筹。”

“这个问题让我回答，一定会告诉您站在船尾更好。”

一位剑桥毕业生说，“以我四年的撑船经验，让小船在水上进行，控制方向最重要。”

“想要避免傻乎乎地原地打圈，需要让撑篙垂直入水。再告诉您一个诀窍，不要把整根撑篙完全提出水面，留一些在水中将其移动转向，就可以抵消旋转力。”

他说：“以上的动作，是基于站在船尾的前提上，在船尾才能更好地掌控行进方向。”

宾利没有撑过船，这一波是涨知识了。

这时，一位牛津人就提出反对意见。

“那可不一定，我觉得船头撑篙才能更很好控制方向。剑河与牛津水道相比，它终究是浅了一些，显而易见哪里撑船不易。因此，在牛津水道练出来的撑船术，用在剑河上更能如鱼得水。”

一来一回，话匣子就此被打开。

罗伊斯校长临时组织的酒会，请来了只闻其名但是交集不多的两拨人。

此前，气氛尚有些不冷不热。

这一刻起，气氛被彻底点燃。

剑桥人一言，牛津人一语，聊得好不热闹。据理力争，双方都认定己方的撑船方式最佳。

接下来半个小时，辩手范围逐步扩大。

除了罗伊斯副校长几位年长者没有下场，从学生到院士都摆事实夸自家。

由于今夜酒会是剑桥主场作战。牛津人15人，剑桥人38人，牛津一方不占人数优势。

当争论到了激烈时，达西也无从幸免，主动保持沉默的做法失效了。

一位牛津院士问：“达西先生，您觉得呢？船尾撑船，船头撑船，谁更具备优势？”

达西：……

这种问题真的有争论的必要性吗？

此刻，来宾们哪有名校出生与成功人士的样子，分明就是两拨抢糖吃的孩子。

达西必须回应。他自认是沉稳，而不是孤僻，当被同校院士点名提问，给出回复是基本礼仪。