两颗钉子。刘武周、梁师都，是突厥牵制唐朝的两颗棋子，突厥不断怂恿他们，向唐朝发起进攻。

比如，武德二年(619年)二月，始毕可汗率领突厥主力，渡过黄河，来到夏州。夏州是梁师都的老巢，从此地往东南方向，可以直面长安；同时，向东又可联合刘武周。始毕可汗驻军夏州，正是为了方便联络梁师都和刘武周，相约共同夹击唐朝，对其施压，形成军事威胁。

始毕可汗先是前往夏州，与梁师都合兵一处。同时，他又给刘武周拨了五百骑兵，撺掇刘武周从句注出兵，入侵太原，一举夺了李唐的龙兴之地。其实，对于太原，刘武周一直是垂涎三尺，加上背后有突厥撑腰。刘武周开始变得底气十足，磨刀霍霍，准备对太原城发起进攻。

不料，就在此时，却发生了一个意外，怎么回事？突厥内部出事了，始毕可汗突然去世了。始毕可汗临终之前，由于其子什钵苾年幼；所以，按照突厥习俗，由始毕可汗的弟弟俟利弗设，继承汗位，这就是突厥历史上的“处罗可汗”。因为突厥国内易主，所以，刘武周入侵太原的计划，只能暂时搁置。

早在始毕可汗去世之前，唐高祖李渊就已经知道，突厥与梁师都、刘武周相互勾结，如果不是突厥在后支持，刘武周也不会这么猖狂。但是，唐高祖还不想和突厥公开撕破脸，就目前形势而言，还是以笼络、安抚为主。于是，李渊委派右武候将军高静，带上丰厚的财物，出使突厥。

结果，高静刚刚走到丰州，就得知了始毕可汗去世的消息。因此，高静便停下了脚步，将这些财物交由当地官府，封存于府库。可是，突厥方面知道了这件事，很不高兴，觉得唐朝这是不把突厥放在眼里。

因此，突厥大军出动，准备进犯唐朝。为了避免与突厥发生冲突，最后，丰州总管张长逊派遣高静，取出这笔财物，以馈赠的名义，将其送给突厥。突厥得了钱财，贪婪的本性立刻暴露无遗，马上引兵退去。

太原的失守，突厥的从中搅局，是一个重要的外在因素。但是，这并不是主要原因。太原失守，还存在着另一个不可忽视的内在因素。那就是，驻守太原的唐朝守将统帅，实在是太不称职了。唐朝的太原守将，不是别人，正是唐高祖李渊的四儿子——齐王李元吉。对于太原失守，李元吉负有不可推卸的责任。

那么，齐王李元吉究竟是个怎样的人？他为什么会成为太原失守的主要责任人？若要知道这一切，就必须要了解李元吉的为人，以及他在太原的所作所为。用四个字来形容李元吉，这是一个典型的纨绔子弟。

齐王李元吉，是唐高祖李渊和太穆皇后窦氏的小儿子。李渊与窦皇后夫妻，总共生有四子一女。儿子分别是李建成、李世民、李玄霸、李元吉，女儿则是平阳昭公主。在李渊的四个儿子中，李玄霸英年早逝。所以，李建成、李世民、李元吉兄弟三人，就成为了李渊最主要的三个儿子。

众所周知，李渊的儿女，个个不凡，李建成沉稳睿智，李世民文韬武略，平阳公主巾帼不让须眉。唯独这个李元吉，是一个另类。李元吉虽然也是李渊的儿子，但他却是李渊三个儿子中最不成器的一个。暴虐、残忍、骄横、外强中干、色厉内荏，是李元吉身上最为鲜明的特征。

李渊晋阳起兵之时，由于李元吉尚且年少，当时，仅仅才十六岁。所以，李元吉并没有跟随父兄一起进军关中，而是被封为姑臧郡公、太原太守，留守太原，负责防备突厥和刘武周，从背后偷袭太原；后来，李渊占据长安，进位唐王，李元吉晋爵齐国公，总十五郡诸军事，加镇北将军、太原道行军元帅。唐朝建立后，李元吉被封为齐王、并州总管，继续坐镇太原，执掌整个山西地区的军政要务。

问题是，李元吉就是一个扶不起的阿斗，是一个十足的“混世魔王”。根据史书记载，李元吉骁勇善战，擅长使用马槊，力大无穷。可是，李元吉虽然武艺高强，却是一个彻头彻尾的败家纨绔。比起文武双全的大哥李建成、以及军功彪炳，百战无敌的二哥李世民，李元吉和他们，根本就不是一个档次，简直一个天上一个地下：

初，元吉生，太穆皇后恶其貌，不举，侍媪陈善意私乳之。及长，猜鸷好兵，居边久，益骄侈。常令奴客、诸妾数百人被甲习战，相击刺，死伤甚众。后元吉中创，善意止之，元吉恚，命壮士拉死，私谥慈训夫人。(《新唐书·卷七十九·列传第四·高祖诸子》)

或许，是从小到大的娇生惯养，养成了李元吉残暴、任性的秉性，加上长期坐镇太原，天高皇帝远，李元吉变得更加为所欲为。因此，李元吉镇守太原期间，干出了不少出格的事情。

根据以上的记载，李元吉生性骄横跋扈，生活穷奢极欲。譬如，李元吉曾经蓄养了数百名奴婢与侍妾。面对这么多如花似玉的佳人，李元吉一点没有怜香惜玉，经常让她们穿上铠甲，陪自己玩打仗的游戏，结果往往是死伤无数，李元吉也总是“挂彩”。看到李元吉如此胡闹，他