象。

如何啃下这块硬骨头呢？窦建德想到了一个办法。他先假意与魏刀儿议和，趁着魏刀儿放松警惕，发起突然袭击，大破魏刀儿，攻陷深泽县，斩杀了魏刀儿。同时，窦建德吞并了魏刀儿的全部地盘。

消灭魏刀儿后，窦建德一路横扫河北，兵锋无人可挡。在窦建德夏军的攻势下，易、定、冀三州，先后被窦建德攻占。此时此刻，大半个河北，尽在窦建德旗下。他所建立的夏国政权，从真正意义上，成为了河本地区独一无二的霸主。而窦建德本人，也从一个普普通通的庄稼汉，变成了威震天下的夏王。

建立夏国，称雄河北，对于窦建德而言，只是人生事业的开始。窦建德并没有就此满足，雄踞河北，不算什么。窦建德的终极目标，是要一统天下，做天下之主。对外扩张，成为窦建德必须要做的事情。

没过多久，窦建德建国称王，仅仅一年之后，他就迎来了一次对外扩张的机会。那就是，窦建德消灭了宇文化及的残余势力。消灭宇文化及，使得窦建德收获巨大，不仅是军事上的收获，还有政治上的收获。

前面章节介绍过，江都兵变后，宇文化及率领十万骁果叛军，踏上了西归关中的返乡之路。不曾想，这竟然是一条死亡之路。因为宇文化及的介入，洛阳战局骤变，皇泰主杨侗与李密结成同盟，共同对付宇文化及。

童山一战，宇文化及的十万骁果，遭到李密瓦岗军重创，几乎全军覆没。最后，宇文化及只得带领两万残兵，逃到魏县。山穷水尽之下，宇文化及破罐子破摔，打算最后疯狂一次，过一把皇帝瘾。于是，宇文化及派人毒杀了傀儡皇帝杨浩，自立为帝。

但是，好景不长。武德二年(619年)正月，唐高祖李渊派遣淮安王李神通，率领唐军，进攻魏县。宇文化及无法抵御唐军，被迫放弃魏县，退守聊城。

事实上，此时，宇文化及已经进入到了窦建德的势力范围。这是送上门的肥肉，窦建德当然不能放过。如果消灭宇文化及，顺便还能收编他麾下的万余骁果，那将大大增强自己的军事实力。既然有了这个想法，窦建德便将自己的想法，告诉给了手下的两个谋士——纳言宋正本、内史侍郎孔德绍：

吾为隋之百姓数十年矣，隋为吾君二代矣。今化及杀之，大逆无道，此吾仇矣，请与诸公讨之，何如？ (《旧唐书·窦建德传》)

宋正本、孔德绍二人也认为，消灭宇文化及，对于刚刚建立的夏国政权，大有裨益。因此，他们对窦建德说：

今海内无主，英雄竞逐，大王以布衣而起漳浦，隋郡县官人莫不争归附者，以大王仗顺而动，义安天下也。宇文化及与国连姻，父子兄弟受恩隋代，身居不疑之地，而行弑逆之祸，篡隋自代，乃天下之贼也。此而不诛，安用盟主！ (《旧唐书·窦建德传》)

于是，窦建德亲率夏军，直扑聊城，进攻宇文化及残部。最终，夏军从四面猛攻聊城，一举袭破。宇文化及、宇文智及兄弟，包括其余爪牙党羽，兵败被擒，窦建德将他们一律枭首斩杀。

击杀宇文化及残部，对于窦建德而言，不仅是军事上的胜利，更多的是政治上的胜利。所谓政治上的胜利，那就是窦建德聚集了一大批治国人才。众所周知，窦建德一介布衣，草莽出身。从他揭竿而起，到建立夏国，称雄河北，所依靠的大多都是一些草莽英雄，手下见识不凡的治国之才，少之又少，凤毛麟角。

现在，宇文化及从江都而来，挟持了大批隋朝时期的重臣，这些人对于治理国家，无疑是重要的臂助。因此，对待这些隋朝旧臣，窦建德全部委以重任。比如，原隋朝黄门侍郎裴矩为尚书左仆射、兵部侍郎崔君肃为侍中、少府令何稠为工部尚书。其余官员，按照各自的才能，授予不同的职位。如果有人不愿意留下来，想要回家，窦建德也从不强人所难，统统放行，并给予其衣物、粮食，派兵护送出境。至于那一万骁果，窦建德也遵从他们的意愿，是去是留，由他们自己决定。

隋末唐初，群雄逐鹿，任何一个怀揣帝王梦想的英雄，都有着征服天下的雄心。在窦建德雄踞河北，扩充势力的同时，入主关中的李唐王朝，也没有落于人后，一步步向着天下之主迈进。

建国的三年时间里，唐朝一直在为实现统一大业，南征北战，巩固关中的稳定地位，扫清关中周边的割据势力。武德元年(618年)的“浅水原之战”、武德二年(619年)的平定河西之战、武德三年(620年)的河东大捷。新生的唐王朝，以秋风扫落叶之势，连续消灭了陇西薛氏、河西李轨、山西刘武周三大割据政权，日渐强盛，崛起于乱世之中。

武德三年(620年)，唐朝河东大捷，消灭了刘武周政权。此时，李唐王朝的统治区域，早已今非昔比，占据关中、河东、陇右、河西、巴蜀等战略要地，基本实现了对中国北方的统一。

随着唐朝的崛