从武德四年（621年）的三月到四月，李世民率领三千五百玄甲军精锐，在洛阳以东的天险要塞——虎牢关，与窦建德的十余万夏国大军，展开了一场旷日持久的阻击战。两军阵前，各为其主，打得不可开交。

一个多月的缠斗、阻截以及消耗，窦建德损兵折将，粮道遇袭，大军迟滞于虎牢关，寸步难行。夏军接连受挫，士气低落，将士思归。在这种情况下，为了避免十几万大军陷入绝境，窦建德决心铤而走险，尽快结束战争，驰援洛阳，主动与李世民决战。

同样，通过一个多月的消耗战，李世民也看出夏军已是强弩之末，此刻决战，一定可以一战而胜。

因此，李世民、窦建德两方，都在寻找决战的机会。就这样，影响到洛阳之战的关键性战役——“虎牢关决战”，即将正式打响。

那么，在这场至关重要的虎牢关决战中，李世民是如何巧妙用兵，凭借不足四千人的玄甲军精锐，以少胜多，一举击溃数倍于己的夏国大军，生擒夏王窦建德，为洛阳之战赢得最终的胜利？而攻取洛阳，破郑灭夏的空前胜利，又对李唐王朝一统天下的大业，产生了怎样重要的影响呢？

首先，有必要简单介绍一下，唐、夏虎牢关决战前夕，整个洛阳战局以及两军对峙的大致背景。

前面两回章节说过。

武德三年(620年)七月，唐高祖李渊为了与河南王世充、河北窦建德，争夺中原霸主之位，实现大唐定鼎中原的宏愿，委任秦王李世民为统帅，率领十万唐军，东征洛阳，攻打王世充的郑政权。

开战初期，短短数月，李世民率领唐军，势如破竹，王世充接连遭遇败绩，损失数万精兵，河南州郡相继望风而降。不久，李世民兵临城下，猛攻洛阳。坐困洛阳孤城的王世充，只能向河北霸主夏王窦建德求援。窦建德出于唇亡齿寒的考虑，亲率十余万夏军，驰援洛阳，夹击唐军。

面对两线作战的军事压力，李世民没有自乱阵脚，当机立断，决定兵分两路，双管齐下。一方面，李世民命齐王李元吉、老将屈突通，指挥唐军主力，继续围攻洛阳，不让王世充出城与夏军会合；另一方面，李世民则亲统三千五百玄甲军精锐，赶在窦建德之前，抢占虎牢关，截击窦建德大军。

和窦建德在虎牢关对峙了一个多月，李世民巧妙结合了游击战、运动战的战术，采用缠斗之策。结果，窦建德和他的十几万军队，被李世民麾下不足四千人的玄甲军，牵着鼻子走，折腾得筋疲力尽，逐渐丧失斗志。

因此，直到武德四年(621年)四月，夏军军中的厌战情绪，日益弥漫，人人都不愿继续打下去了，归心似箭。在这种情况下，决战势在必行，窦建德没得选择。若不与唐军决战，夏军困于虎牢关，粮草不济，军心不振。早晚有一天，十余万大军，即使不被李世民击败，也会从内部自动崩溃，甚至是不战而败。

窦建德迫切地希望决战，正是李世民一直期盼的事情。这场大战，李世民筹划许久，为的就是此刻。在李世民看来，一个多月的缠斗，十余万夏军，早已变得兵无斗志，将无战心。

可以说，现在的窦建德大军，就是一只只病虎；而李世民与他的玄甲军，却是一群张着血盆大口的野狼。所谓“猛虎难架群狼”，更何况是一帮病虎。

所以，决战虎牢关，也是李世民的心之所向。因为此时此刻，决战的时机，已经成熟了。窦建德急躁冒进，而夏军将士又疲惫不堪，士气低落。趁着这个机会，李世民部署唐军，因地制宜，设下层层埋伏，顺势反攻，定能一举击溃窦建德主力。同时，还可以一劳永逸，解决窦建德、王世充两股劲敌。

关系到洛阳之战最终胜负的“虎牢关决战”，即将来临。唐、夏双方，都做好了战前准备，甚至做好了最坏的打算。这一战，关系到天下的未来走向，也关系到各自政权的生死存亡。胜的一方，必将成为天下之主；败的一方，则会死无葬身之地，更不要说是号令天下，平定四海了。

对于决战，窦建德还是非常有信心的。虽然，与李世民在虎牢关对战的一个多月，窦建德连连失利，没有讨到任何便宜。可是，窦建德毕竟占据兵力上的优势，他麾下有足足十余万大军。反观李世民，他能调动的兵马，仅仅不到四千人的玄甲军。所以，从兵力对比上，窦建德对唐军具有压倒性的优势。

尽管，数次前哨战中，李世民不断取胜，斩获颇多；但如果真的要和夏军决战，他的兵力还是太少了。兵力悬殊，敌众我寡，这种情况下，能否成功击败夏军，尚且是一个未知之数。

不过，这对李世民而言，并不算什么。从李世民以往的作战经历来看，无论是浅水原之战大败薛仁杲，荡平西秦政权；还是收复河东失地，消灭刘武周、宋金刚势力；包括此番陈兵洛阳城下，北邙、青城宫数战击破王世充主力。哪一场战役，不是以少胜多，创