会就注定要失败了。

他上了一层楼，再次离开了电梯。第二层位于船体的中央，稍微高出一点。因此，与下方的楼层相比，这个舱段的面积较小。在这里有三个会议室，供船上人员紧急使用的洗手间，以及船长的值班室，船长可以在那里和船员们进行机密谈话，或者通过空间通讯进行沟通。此外，如果船长在舰桥上不需要出现，他也可以在这里安静地工作。

三个会议室中的两个环绕在船体的外围，沿着外墙分布。因此，从那里看出去可以欣赏到船体外的太空景色。不过在会议中通常没有时间欣赏景色。其中一个会议室是为领导团队保留的，其他船员不能使用。第三个会议室位于船体中央，呈圆形，因此没有窗户。除了外墙上的两个大会议室外，还有船长的小办公室。

英格马犹豫地停在电梯前。他比预定的时间提前了两分钟，但他不想现在就打扰船长。所以他必须想办法消磨时间。尽管这里的选择有限。他面前的走廊是白色的，和其他楼层的走廊没有什么不同。唯一的区别是这里的人员较少。只有在设立会议时，走廊上才会短暂地变得拥挤，因为与会人员会涌向会议室或再次涌回来。所以英格马无事可做，只能呆着等待这两分钟过去。终于到了约定的时间，他的心情已经变得枯燥。

当他走进舱门的传感器范围时，立刻听到一个有力的“请进”声。然后门以轻微的摩擦声滑开。船长诺亚坐在办公桌后，正在关闭屏幕。他刚刚查看了关于他最新船员的数据。尽管英格马肯定会猜到这一点，但诺亚觉得没有必要让他直接知道。

诺亚站起身，绕过办公桌。然后友好地伸出手，对英格马说：“欢迎来到舰队，英格马先生。”他的声音听起来绝对真诚。

德雷·英格马有些吃惊。首先是诺亚的外表。诺亚散发着极大的权威感，而不显得傲慢或自大。相反，他给人一种亲切的感觉。他看起来身材健美、运动健将。但最令人惊讶的是他的头发。它们闪耀着银灰色，而且修长。在舰队，船长长发相当不寻常，除非船长是女性。这一点让英格马对诺亚增加了尊重。不是因为英格马喜欢男性长发，事实上恰恰相反，尽管这样看起来对这位印第安人相当适合。而是因为诺亚这样做了，尽管在海军上将们眼里，这可能不是件好事。因此，诺亚在某种程度上也是一个不愿意接受所有规定的叛逆者。这样，他可能会更好地理解英格马。至少英格马是这样希望的。

“非常感谢。”英格马客气地说。“我很荣幸能来到这里。”

诺亚微笑着向英格马提供了一个位于房间角落的座位。这里放着一张小桌子，用于进行非正式的个人谈话，让双方能够斜对坐。这样，桌子不会像办公桌一样成为权力象征，有时在某些谈话中是有意义的，但在其他情况下可能会阻碍谈话流畅。

坐下后，诺亚开始谈话。“根据您的档案，您已经在多艘舰船上服役过。对于一个相对短暂的时间来说，这已经是一份不错的选择。官方版本我都了解。这些都在您的人事档案中有详细记录。”他停顿了一下，让话语产生效果。的确，它们起了作用。英格马感觉房间的温度在不断下降。这可真是个好开始。船长立即指出了他的错误。显然，他对给予英格马另一次机会没有丝毫兴趣。

“但我也要告诉您，我不会只根据文件来评估您的表现，”诺亚继续说，让英格马感到宽慰。“对我来说，只有您从今天开始展现的表现才会被考虑。只有这一点我能评估。”

“非常感谢。”英格马说，因为他不知道还应该说什么。如果诺亚刚才说的是真的，那他确实有真正的机会。

但诺亚举起手示意他不要太轻视。“不要太放松，英格马先生。在舰上，您的职位是第三位，仅次于卡萝指挥官和我。这意味着您承担着重大责任。由于您过去的失误，您无疑会受到比其他人更多的关注。不仅来自我，还来自船员的其他成员。”

英格马咽了咽口水，点了点头，但他脸上依然表现得很坚决。诺亚的话并不等于从一开始就拒绝他。也许他的职业生涯会变得稍微慢一些，但这也没什么大不了的。对于他的年龄来说，他已经取得了很多成就。并不是每个人都能像詹姆斯·柯克那样在三十岁时就成为舰长。也许慢下来，有机会逐渐适应角色，对他来说也挺好的。“我了解，舰长，”英格马最终说道。“我会竭尽所能，利用这个机会。我不会让您失望的。”他自己对自己说的话也有些惊讶。他其实一开始并不想如此屈从。但诺亚的存在太令人印象深刻了，让他不由自主地这样说了出来。

舰长的嘴角浮现一抹微笑。“听到这些话我很高兴。”英格马的话是否可信并不容易看出。

他们还继续聊了几分钟关于舰上日常事务、考勤表和人员情况的话题。这些只是简短而表面的信息，诺亚可以通过这种方式将一些东西传达给英格马。其他更多的信息将由卡萝指挥官来向英格马介绍。她会把他引入他的职责。这样，第一次谈