有显著大一些。而且它们只装备了推进器。这个球形救援舱尽管尺寸较小，但却拥有脉冲推进器。因此，可以比联邦的救援舱飞得更远。然而，用它来抵达其他星系仍然是不可能的。

诺亚站在陌生的救援舱旁边。它光滑的外壳没有透露任何关于制造者或所有者的线索。没有字母或其他标志。没有最小的提示关于建造者或所有者的线索。

“船长，这个结构很吸引人，”杰佛瑞说道，当他走到船长的身边。“救援舱的材料与我们在夸父IV发现的飞船是相同的。”他给出了一些信息。

“是相同的材料？”诺亚沉思着回应道。“这意味着夸父IV的飞船是由魔炎制造的。”

“救援舱和发现的飞船都可能由同一制造者制造，”杰佛瑞迟疑地回答。他并不喜欢在尚未完全确定的情况下说些什么。对于完全逻辑的火星人来说，只有当他们面前有不容置疑的证据时，它们才能下结论。但他也知道船长想听到什么，所以他说出了他认为可以负责的内容。因为仅仅材料的相似性对他来说还不足以作为确凿的证据。虽然这种可能性很小，但不能排除还有其他使用这种材料的物种。

诺亚对杰佛瑞的这一特性已经习以为常。“关于探测器记录的数据怎么样了？”

控制室传来音频，“我们已经找到了，但需要几分钟时间才能完成数据分析。一旦我们获得所需信息，我会立即通知您。”

诺亚简短地点头。“我在前往控制室的路上。”然后他再次转身，朝着球体看了一眼。有什么地方不对劲。他是不是忽略了什么？

无暇的灰色外壳在他的眼前缓慢模糊。他快速地转过身，将这些想法抛在脑后。不，他没有忽略什么。

然而，在整个前往控制室的过程中，这些想法始终存在于他的脑海中，像一个持续不断的、遥远的哀叹声。无论他如何努力集中注意力在其他事情上，他都无法摆脱这种感觉。它啃噬着他，似乎试图传达一些他不理解的信息。

涡轮升降机的门在他面前打开，露出了控制室的景象。就在那一刹那，他脑海中的障碍也消失了，让他清晰地看到了被忽略的细节，救援舱完美无缺。但这可能吗？一个没有发生紧急情况的救援舱应该引人注目。然后，魔炎肯定会采取对策。他们很可能会开火。即使他们不能摧毁舱体，外壳上肯定会有痕迹。或者魔炎会派一艘船去拦截逃跑者，然后他是不可能逃脱的，因为救援舱不够快。

但显然，什么都没有发生。这里到底发生了什么？

“船长，杰佛瑞先生刚刚联系我们，”维达打断了他的思绪。

“将通信传输到科学站，”诺亚指示通信官员。然后他在杰佛瑞的岗位上坐下，并等到维达完成了连接。

瓦肯人出现在小屏幕上。“舰长，数据已经评估完毕。”

“结果呢？”诺亚问道。

“非常有意义。”

“说重点，”舰长催促道。

“我们已经获取了行星体的坐标，离这里不远。这个行星体几乎没有防御设施，大约有二十到五十名士兵。根据现有数据，无法提供更准确的信息。没有驻扎飞船。这个矿坑似乎对魔炎来说并不重要。”

“你认为这可能吗？”诺亚的声音带着怀疑。他觉得情况有些太简单了。

“很明显，我们现在处于魔炎控制领域的最边缘。如果这个矿坑的产出不特别丰富，魔炎很可能认为它不值得花费更多的防守。”

诺亚点点头。刚才他的发现似乎毫无价值。显然，救援舱成功地没有留下任何痕迹逃脱了。而且如果杰佛瑞都没有提及，那么似乎这并不重要。

“你认为可以进行干预行动吗？”诺亚再次确认。

“您知道星际舰队的总则第一号是不允许这样做的？”瓦肯人回应，听起来更像是陈述而不是问题。

“《最高指令》的目的是避免干涉文明的发展。我认为在这里并不适用。”诺亚说。

杰佛瑞反驳道，“舰长，我不能同意您对《最高指令》的解释。”

“我不需要您的同意。”诺亚迅速打断杰佛瑞，以防他再提出其他合乎逻辑的论点。在这种情况下，对诺亚来说《最高指令》并不重要，因为这关乎拯救生命，而对他来说生命比任何法律都重要。“我只想知道解救俘虏是否可行，以及该行为会不会让我们遇到无法解决的危险。”

“根据现有数据，解救应该不是特别困难。但您应该清楚这样做后果，”杰佛瑞提醒道。

“我知道。”诺亚点头。“这可能被解读为联邦对魔炎的宣战。”

“的确。”诺亚不得不肯定杰佛瑞。

“我不想引发战争。但如果因为政治原因而违背我的道德原则和联邦的原则，我如何能继续穿上这身制服？”杰