>
“没有这样的必要”，尼尔佛试图说服她。“相信我。”

“我们拭目以待。”说着，她挽着他的胳膊。他们一起穿过学院的校园，走向主楼。她把脸朝着阳光，闭着眼睛让尼尔佛引导着。她自己感觉像是走向自己的刑场。她试图通过平稳的呼吸让自己冷静下来。无论她在考试中表现如何，她都会尽力去应对，她试图自我安慰。

当建筑物的阴影落在她们身上时，她睁开眼睛，紧张地看着门。“都结束吧，”她喃喃自语着，和尼尔佛一起走进了会议厅。

在会议室外，他们将得到自己的成绩单，他们被学院院长，布鲁南上将接待。

“早上好”，他用有力的握手欢迎了这两个人。“准备好接受你们的成绩了吗？”他鼓励地笑着看着他们。他已经不是第一次给考生们交接成绩了，所以他很清楚两人内心的感受。特别是蒂妮。而尼尔佛一如既往地泰然自若。

蒂妮勇敢地点了点头，但她说不出一句话。她的心跳得厉害，几乎跳出了喉咙。

“那么，我们就不再拖延了。你们俩谁愿意先开始？”

蒂妮望向她的同伴。虽然她对结果感到害怕，但她绝不想再等待更长的时间。她无法忍受更长时间的紧张。

尼尔佛似乎猜到了她的想法，因为他微微地点了点头。

于是，布鲁南请她进了房间，而尼尔佛还得等待。在会议室里，蒂妮被另外两名教师等候着。琳达女士负责推进技术的讲座，而戴纳先生教授联邦的伦理学。两人都用微笑欢迎她，但蒂妮因为紧张几乎无法回应。她坐下来，三位教师也坐在对面。戴纳先生说，“我想问你是否睡得好，看样子我可以省略这个问题。”

蒂妮不由自主地问自己，我看上去是这样的吗？也许这是他的经验告诉他的。于是她只是回答，“是的，我有些紧张。”

“不用紧张，”琳达友善地笑着说。“我们毕竟不是在裁决你的生命。”

在某种程度上也算是在裁决吧，蒂妮心里想着，但她只是点了点头。此时她完全没有心思进行闲聊。

布鲁南似乎察觉到了，因为他很严肃地开口说话。“蒂妮女士，你如何评估自己？你认为你在考试中表现如何？”

蒂妮咽了口水。她没有预料到会被问到这个问题。她难道不能直接得到结果吗？她该怎么回答？说她感觉很糟糕吗？显然不行。她必须给一个更加稳妥的回答。“我认为成绩可能是勉强及格的，”她小心翼翼地说道。

海军上将与他的同事对视了一眼，然后再次转向那位年轻的印第安女孩。“我们就不再让你等了。”他微笑着说。“你的成绩没有你想象中的那么勉强。你已经通过了。而且你的总体成绩还不错。”

听到这些话，她忍不住欢呼雀跃。她感觉仿佛一座重担从她身上卸下，这是她自一年以来第一次能够自由呼吸。她将能够与共和号一起飞行了。她几乎无法相信自己的幸运。接着，布鲁南先生说的话她因为高兴而没有听进去。但是，现在开始另一种压力。她必须在一天之内将东西搬上共和号飞船。

“由于您明天就要启程，肯定还有很多事要处理，我们不想让您等得太久，”布鲁南最终说道。他递给她证书，并用握手祝贺她。另外两人也向她表示祝贺。

蒂妮手持证书，内心难以置信但也欢呼雀跃地离开了房间。尼尔佛已经在外面等候。还没等他开口，蒂妮就扑进了他的怀抱，亲了他一大口。“我通过了，”她欢呼着，情不自禁地流露出幸福的心情。

尼尔佛微笑着说，“我不是早就告诉过你吗？”他不禁说出这句话。

蒂妮兴高采烈地在他的肋部戳了一下。然后，布鲁南先生让半克林贡人进来。

“对你来说只是走个过场，”蒂妮取笑道。“如果我没等你，别生气。但是我现在坐不住。我必须出去。还有很多事要处理。”

尼尔佛只是点了点头。无论他是否认为她没有等他，他的脸上都看不出来。

充满喜悦的蒂妮离开了建筑物。她感觉自己可以拥抱整个世界。

在伦敦希思罗太空港，巨大的建筑物高耸在米栀娃面前，她刚从滑翔机上下来。巨大的玻璃幕墙在初升的太阳下闪耀着，如同成千上万颗钻石。尽管此时还很早，但广场和入口区域已经人满为患。大多数人都是地球人。他们中的大多数肯定只在地球上或者勇敢地去过一次月球或火星。而且大部分人看起来都是出差中，去参加某次会议、客户会面，或者只是上班的日常通勤。米栀娃还发现了一群德诺布兰人。根据他们的服装和目光，她猜想他们是来旅游的。还有一些地球人带着较大的行李。显然，他们是准备度假的。

对于米栀娃来说，她要前往旧金山。她将在那里开始在星际舰队的工作。在抵达的几个小时后，她的船就会起航，成为未来几个月她