帕特里克不耐烦了，于是又想找苏叶，这里面所有人，苏叶长相最美，即便她很无趣，需要讲一些深奥的知识，但冲着她的美貌，男人们也乐意听一听的。

可苏叶才懒得和他们讲，在觉察帕特里克蠢蠢欲动后，立刻凑到玛丽和马修面前，听他们讨论，并给出自己的建议，“授人以鱼不如授人以渔，让他们学会自给自足，才是更好的方法。”

“比如呢？”玛丽询问。

“首先我们可以找一些老师，教导他们识字，然后教一些手艺，这些孩子们可以通过自己的劳动，获取一些报酬。之前去镇上，听装饰店的老板说，花边和蕾丝总是不够，但她也进不到货，现在打仗，法国的货很紧俏，到伦敦就抢完了。但我看那些东西工艺简单，并不是多难的东西，唯一的区别是款式新颖。可以找人教导孩子们，让他们学会制作这些，然后和老板商量，他拿到新货后，就带回来给孤儿院的老师研究，等学会了，他提供材料，给孩子们工钱。”

玛丽眼前一亮，“这可以吗？”

苏叶端起酒杯，“你们可以去试着说服老板，至于找合适的老师......”

“交给我吧，”马修接过话头，“在大学期间，我有做过一些法律援助，专门为失落妇女提供援助，认识一些有手艺，认字，还耐心的夫人小姐们，她们会很乐意接受这样一份工作的。”

“那太好了，说服老板的任务就交给我，”玛丽立刻道。

由她出面还是比较容易的，毕竟附近谁不知道，她是唐顿的大小姐，不看僧面看佛面，何况这件事于老板也没有坏处。

“我再询问一下其他店铺老板，看他们是否需要一两个跑腿的孩子，”玛丽举一反三。

这还是需要的，比如农场，需要送牛奶的小童，报社需要报童，或者城里富裕点的人家，请不起女仆，但也需要有人定期帮忙大扫除，济贫院里的孩子，大的也有十来岁，打扫卫生完全可以胜任，大不了多去两个人，合理完成不会太累。

“另外，也可以给济贫院拨一些土地，让他们种上土豆和蔬菜，以及养上几头牛羊，如此能自给自足生产一些食物，大家再捐赠一点其他用品，相信再多一点孩子，也是可以养活的。”苏叶继续建议道。

“是个好方法，我这就和爸爸说，可以把我们家的土地拨给他们一块，”玛丽眼前一亮，立刻走到父亲身边，说起这项提议。

罗伯特正与其他绅士们聊天，闻言纷纷赞叹这个主意不错，甚至有人道，“像翻地和收割比较重的活，我可以让家里的佃农去帮忙，孩子们只需要平日里照看好就行。”

而他们不用多付出什么，顶多开一天的工钱罢了。

几人商量了下，每家贡献一点钱，把几家济贫院附近的地买下来，然后送给济贫院，顺便提供种子。

现在种下去，秋收时正好收获。

办成一件好事，玛丽的情绪好起来，方才想起妹妹伊迪丝，“她最近怎么了？”

玛丽相当有自知之明，知道自己如果去问，是得不到任何答案的，伊迪丝也不会和妈妈或者西比尔说，她一向如此沉闷。

但她觉得克洛艾是不一样的，她似乎有这个魅力，让所有人在她面前都愿意吐露心声。

就连自己，不也短短时间被她折服，现在别说敌意了，她连比都懒得比。

当然了，她确实也比不上，人家的条件得天独厚，她还能说什么。

“在找人生价值，”苏叶总结。

“什么？”玛丽不解。

倒是马修很快反应过来，“她需要一些情感寄托，和实现自我价值。”

作为一个中产，马修从小接受的教育，是让自己成为一个有意义的人，像贵族这种无所事事的生活，他会觉得很空洞。

当然，他没有说格兰瑟姆伯爵一家不好的意思，只是每天无所事事，伊迪丝小姐又性格敏感脆弱，偏容貌普通，经常受忽视，是真的很难找到存在感。

玛丽皱了皱眉，“那要怎么办？给她找一些事做？哦，或许可以让她帮妈妈管家，我记得她很感兴趣。”

这会儿她还是很关心自己妹妹的，即便这个妹妹老是和她作对。

“或许不是对管家感兴趣，而是想要获得你母亲的认同？”马修猜测道。

“我建议她开一家小店，以锻炼管理才能，”苏叶摊手，“但她似乎很犹豫。”

“哈，那你高看她了，”玛丽嘲笑道，“她不可能做出这种离经叛道的事，她不是我。”

“好吧，”这个世道要求女子不能懂经济，无论婚前婚后，如此财产才能掌握在丈夫手里，但真这么做的人，寥寥无几。

哪个当母亲的，在家里不会教导女儿管理和经济？

要真让她们只懂花边和漂亮裙子，那才是害了她们呢。

像《傲慢与偏见》里的凯瑟琳和莉迪亚，由于母亲的偏爱，对经济一窍不通，日常只关注漂亮的衣服和帽子，看男人也只选长的好看的，完全不管他是不是五毒俱全。

最后莉迪亚竟然做出和一个赌徒私奔，最后还结婚的决定。

她是真的一点都不懂，和赌徒生活相当于进入火