离凯丽夫人的预产期已经越来越近, 诺森伯兰公爵开始止不住的焦虑，吃早餐的功夫都不安生，一下下往楼上凯丽夫人的卧室瞄。

“哦，爸爸, 你如果担心的话, 我们不介意你端着早餐去陪凯丽夫人, 不用顾及礼仪, ”玛蒂尔达受不了了，提议道。

公爵想了想, 喝了口浓汤, 放下餐具, 擦了擦嘴角, “我吃饱了, 先上去了。”

至于刚吃了两口, 为什么就饱了, 还不是心里惦记着事嘛。

玛蒂尔达悄悄翻了个白眼, 看到管家进来, 手里拿着一个托盘, 好奇道，“是有信吗？”

“是的，给卢西亚小姐的信，”海林管家恭敬道。

“又是詹金逊那家伙写的, 他说会来观测星星, 顺便看看小北鼻，我看他纯粹是想见卢西亚罢了，”玛蒂尔达被这一个两个的，弄得撇嘴, 凭什么就她无人问津，讨厌！

“事实上，是西比尔小姐的信，”海林管家道。

“西比尔？”玛蒂尔达一愣，示意卢西亚赶快看看，“她有什么事？”

卢西亚展开信，不由惊奇瞪大眼，“天哪，唐顿一家人要去苏格兰过圣诞节，邀请我一起。信上说，‘我有一位表妹罗斯，和你一样大，听说了你的事迹后，热切邀请你一起，她非常想见到您。’天哪，这还是我第一次被邀请去别人家过圣诞，我真的可以吗，克洛艾？”

苏叶耸肩，“这个你得问过妈妈，但我想，这不是问题，她不会拒绝的。”

看了嘴巴快要嘟起来的玛蒂尔达一眼，“如果你能带上姐姐一起，我想这个圣诞会更愉快。”

“哦，不用，我是说，西比尔也邀请了她，是我们一起，”卢西亚立刻道。

闻言，玛蒂尔达脸上露出笑容，“去北方过冬，这可不是个好主意，”可随即，她又道，“我是不是要购买一些厚一点的衣服，丝绒礼服什么的。”

“时间还早，你来得及去伦敦大采购一番，当然，我的建议是，带上英镑，苏格兰有自己特色商品，衣服也一样。”苏叶道。

“那来得及吗？订做礼服什么的需要时间，”玛蒂尔达道。

“可以带上几件，剩下的去商店买合适的，再订购一批带回来，哦，对了，首饰我要好好选择，很多我都没佩戴过，这次可以尝试一下比较大胆的风格，”卢西亚兴奋道。

两人商量着需要带哪些，聊完才想起来，“克洛艾，你不去吗？”

“今年不行，”苏叶摊手，“我已经应下了派西维尔家族的邀请，这个无法拒绝。”

派西维尔两兄弟今年都高升了，必须趁着这个机会好好庆祝一下，顺便邀请亲朋好友到家中做客。

另外盖博特要订婚了，女方是奥古斯丁的上司，现役海军中将道克瑞的女儿。

这位中将出身一般，能坐到这个位置，是自己拼搏出来的，战功卓著，可也因此，不到五十的年纪，就一身的伤。

他本应该退役休养的，兴许还能活得长一点，可家族只有他一人出息，好不容易拼搏出来的地位，退了阶级直接滑落。

他的儿子才刚进入军部，还只是个没打过仗的新人，没了父亲提携，未来会比他更艰难。

预计未来一三十年，不会有大的战役发生，即便有，他的对家也会把他儿子死死压的。

因此他只能强撑，而他不退，就阻拦了奥古斯丁上升的通道。

正好对方长女16了，和盖博特差不多年纪，因而奥古斯丁想到了联姻。

道克瑞小姐嫁给盖博特，以后就是姻亲了，现在道克瑞中将把位置和人脉交给奥古斯丁，助他更进一步，为的是以后奥古斯丁提拔小道克瑞先生，双方互惠互利。

当然了，道克瑞家族在他之前，还是普通乡绅，土地也才两百英亩，是远远比不上派西维尔伯爵家族的地位。

而盖博特没有意外的话，会继承伯爵爵位，说到底还是道克瑞小姐高攀了。

在这方面，道克瑞中将拿出一半家产作为道克瑞小姐的嫁妆，有近一十万英镑。

按道理说，现在派西维尔家族在苏叶的帮助下，已经不缺钱了，没必要为了钱许出未来伯爵夫人的位置。

可派西维尔家族也不缺势了啊，盖博特大可以娶尊贵的公爵伯爵小姐。

可那位道克瑞小姐是真的优秀，不仅长相艳丽，就连性格也不同于普通女子。

奥古斯丁评价，“我在她身上看到了凯丽的影子。”

说到底盖博特虽然身份不差，可在能力上略微欠缺，他们这一辈兄弟三个，埃尔维斯年龄还小，看不出什么，乔伊斯比较机灵，也很聪慧，却是次子。

盖博特身为长子，表现一般，并不优秀，奥古斯丁对他的要求，也只是收成罢了。

而盖博特自己也没多少雄心壮志，所以如果有一个精明能干的未来伯爵夫人，传承还能再延续三代。

加上小道克瑞先生只是年轻，欠缺磨炼和机会，能力品行都不差。

道克瑞中将作为自己打拼出来的，对儿女的教育非常严格，且拥抱时代变化。

奥古斯丁是吃到时代变化红利的人，在苏叶的带领下