受罚，但求夫君与赵素笺受赏。夫君细想，虹渠为当今陛下登基后修建的第一渠，且倾三州之力，如此浩大的工程，建成后怎能不论功行赏，若是经营得当，世袭一个伯位，想必不难。”

刘德生拍案叫绝，震得他心爱的羽杯摇晃不定，他振奋道，“夫人，好计谋，好计谋啊！”

杨观忽然面色严肃，斩钉截铁地说，“我意，此为阳谋，大可不必经过父亲允准。去年夫君与三弟献上《讨逆平贼书》后，父亲对二弟已经大失所望，之所以仍然将此事交予二弟，主要还是曲州牧江锋作梗。换个角度，在父亲看来，不管是夫君总领还是二弟总责，终归是自家的事。”

杨观站起身来，侃侃而谈，“而二弟出事后，江锋处于大族颜面，定不会再强行插手此事。父亲为了能继续留住这块儿肥肉，便要去考虑、去打点，不能让这肥肉落到了别人的口中，至于咱们刘家谁做修渠总领，便成了无所谓的事儿，肥水只要不流到外人的田，其余都好说。”

午后总疲乏，杨观打了个哈欠，顿了一顿，“况且，夫君只管应允予其修渠总监之职，不分利益，想必父亲不会过于为难夫君。至于这赵遥能不能讨到咱们那位应郡守的举荐信和陛下的封赏贴，便是赵遥的本事了。”

“好啊！好！”

每每杨观为刘德生答疑解惑、出谋划策，令其心中大快后，刘德生便会如虎狼般将杨观扑到榻上，巫山云雨一番，这次，也不例外！

见他一把抱起杨观，冲着门外大汉，“杨柳，滚蛋，我和你姐要做事了！”

门外传出细细碎碎的声音，“知道啦！”

......

九月初十，郡议之上，事情果然不出杨观所料。

刘瑞生没有受到郡守应知问罪，作为代价，刘兴忍痛答应开了私仓，平价放粮，解救华兴郡困局。在刘家的坚持和赵家的力挺之下，刘德生也顺利如愿，拿到了总领修渠之权。

剩下的，便是讨论向朝廷上报灾情、请求救济、申请追加修渠钱银、封堵决口、冬季百姓冷暖等一干诸事。既不涉及利益，兼任县长的刘、赵、黄三大家族族长，便也不作声响，任由应知摆弄。

散议后......

已经人过中年的应知，独自站在议事亭偏门口，偏门的门框掉了些漆，门沿儿的木板也长出了倒刺。与青禾居的宅通御气、花萼夹道相比，郡守府堪称破庙烂厅。

较之这等无关痛痒的外物，应知更在乎凌河这条奔涌水龙的治理。作为领政一方的父母官，百姓苦乐始终心系其思，大渠决口处的几次封堵失败，更是愁的他夜不能寐，应知始终也想不通，好好的水闸为何会突然破裂？是人为还是他因呐！

愁苦之际，记事掾曹治钻了出来，“大人，要不，下官去查查？”

“不用，凡事需究其本因，这几日你不妨好好想想，若水闸破裂真的是人为的话，那么，获益之人是谁？答案自在其中。”

随后，应知卷袖回到堂中，翻阅卷简的声音渐渐响起，独留独站在堂下的曹治。

“诺！”

目送应知离去，曹治随之蹚着水回到侧堂，也开始埋头办公。

没人说话后，整座华兴郡守府，多了一股冷清的氛围。

散议后......

刘德生在北市大集中央广场，立起了一口一丈多高的大铁鼎。鼎下大块的硬木材燃烧起熊熊火焰，鼎内热气蒸腾，沸水翻滚。大鼎四周，三层凌源镖局的镖师们围成了一个马蹄形阵势，只有面对南面的一面敞开着。四周的廊柱下站满了矛戈甲士，杨柳抱着红色令旗，伫立在木案之前。

看这场面，一定是要发生大事情了。

凌源父老闻听消息，万人空巷，趟着冰冷的凌河水，一齐聚到了广场周围，人山人海。周围的房顶上站满了人，道路两旁的大树上也爬满了人。

午时方至，立在广场上的大铜钟轰然撞响。

“刘家长公子，修渠主事，刘德生到!”

随着仆人一声长喝，刘德生从南面留下的缺口从容走了进来，肃然站立在白玉平台的中央。左右亲信吏员与家臣们，在刘德生身后站成了两排。他们兴奋地望着场中大鼎，相互对视着不断地抽搐着嘴角。这些刘德生家臣在这种特殊场合，痉挛式地抽搐，便是他们的笑。对生杀诛灭这类事，他们从来不出声笑，那是他们轻蔑下面这些百姓的特异方式。

跟随刘瑞生修渠的几名重要人物，也早已经在平台两侧列队等候，惴惴不安地望着刘德生，不知道今日这阵势对着何人?

刘德生也不啰嗦，对杨柳微微一点头。

杨柳大袖一摆，走到案前，“宣刘秦、刘武。”

仆人尖锐悠长的声音响彻了广场，“刘秦、刘武晋见！”

白玉台阶下，地方大臣的队列中走出一个大红长袍、高高玉冠的白皙中年人，他神采飞扬地朝着四周百姓望了一圈，随后，疾步