情似灰土一般。

我六人站在街头，神水街望眼欲穿。

距离亥时宵禁，还有一个时辰。此刻的凌源城，空气中透着一股寒气和潮气，神水街两侧摆放着一堆堆的雪，亭台楼阁被老天爷敷上了白色，不经意间的犬吠和着深巷邻街的几点灯火，衬托出了点点安详。

我大口呼了一口气，面露微笑，不知为何，刘家覆灭以后，空气里似乎充满了甜蜜幸福的味道，闻起来总是让人愉悦。

公平！没有剥削！没有强权！

父亲，或许，这就是您所期寄的太平盛世吧。

作为凌源城的两条主街之一，神水街此刻热闹未散，酒肆、茶肆、布肆等商铺仍是生意兴隆，紧靠城墙的小小西市人来人往、穿梭不息，加上街头巷尾打雪仗滚雪球的小黄髫，一座繁华的一郡首府，立马被点点人间烟火气勾勒了出来。

进了城，也就到了到了分道扬镳的时候，我向应成三人使了个眼色，随后，我们四个一起向刘叔和吕老伯拱手，“两位前辈，后会有期！”

“哎？哎哎哎？你这小子，也太不厚道，我刚才询问的问题，你给出的答案，我不满意，你再想想，然后再给我换一个答案。”

刘叔恢复了相见之初那副玩世不恭的模样，上前揉了揉我的脑袋，也顺便将满手的沙果汁涂到了我的头发上。

父亲曾说我‘哪都没随他，就随了他一副好脾气’，刚刚，刘叔这一统乱摸，把我的头发捅咕成了鸡窝，换成一般人，早就火冒三丈了，而我却没有生气，如此看来，父亲说的，应该是真的。

我哭丧着脸，挠了挠头，耐着性子，对刘叔说道，“回前辈，首先呀，刚刚晚辈说的话，真的未有人教。其次，在去年，晚辈有幸随一前辈游历几郡，见辽西除乐贰、凌源平刘氏两件事，皆起于官场、施以大政、挑其贪念、终于自乱，毫无违背人伦、刺杀毒害之举，可见陛下擅于阳谋。”

看着刘叔专注的眼神，我继续说道，“而听街巷传闻，究其表里，近年来陛下所行之举皆为上引下行，守退让之实，借一地之官民，除一地之暴戾，从不以歪门邪道之法，直接插手干预。足可见陛下平乱之心有之，却又不想闹得生灵涂炭，更不想在史书中留下背信弃义的一笔，此为性情。当然，也有人管这个，叫爱面子！”

说完，我转身便走，可刚走几步，却又被刘叔拉住。

我心中一阵翻腾，哎呀呀，烦死我了！

但念及他是父亲的老友，我还是停住身形，按捺脾气，转身回头，故作憨笑地看着刘叔。

此时的刘叔，表情多多少少有些严肃，他细细端详了我一番，直看得我头皮发麻，旋即极其认真地问我，“懿儿，你刘叔还有最后一问，若换成你是那天子，如遇今日世族分崩天下之情形，该如何办呀？”

听到这个问题，我绷不住了，立即拱手道，“妈呀！刘叔，俺可没想过如此深奥的问题，今日同您说话，仅想一吐胸中苦闷，已是犯了大忌。父亲已经应允我在北市开酒楼以立身，翌日开张，晚辈只想做一个市井百姓，安度一生。您若不嫌弃，还请两位前辈多多捧场，酒肉管够。”

不知怎地，当我说到后半段话时，我的心里居然莫名心虚起来，有一种感觉告诉我，我刚刚说谎了！

我并没有在意这些细节，草草拱了拱手，便兔子一般跑开，奈何刘叔人高马大，几个健步，便把我又按在了原地。

我看着刘叔严肃的眼神，心中一阵无奈，看来，今日不回答这个问题，我是走不了喽！

目光北引，我忽然想起受疫而死的彰武百姓、想起食不果腹的辽西父老，我也严肃了起来，郑重说道，“庙堂风雨庙堂息，只要军政官场捋顺了，世族自然蹦跶不起来。之后是想细火炖王八，还是一刀斩虎头，便无关紧要了。倘若按照晚辈的想法，陛下心急了，还没有彻底稳住上层，便着急抓下层，这样做，恢复出很大代价啊！”

说到这里，我看向刘叔，见他面色凝重，我忽然想起刘叔乃是京畿长安来的大人物，万一我这哪句话说的不够得体，他回到长安后直达天听，我这条小命儿，岂不是要早早收场了？

想到这里，我的脊背一阵发凉，

刘叔终于松开了我，我带着两位兄弟，立刻告辞而走。而应成则留了下来，这小子刚刚被吕老伯几句话哄的心花怒放，说是一定要带刘、吕二人前往应府，好生招待一番。

走了没几步，我低头看了看手中白绫，突然觉得愤懑不已，一股无名火由心而发，直奔天灵。或许，翌日我便要平淡一生，胸中豪情此时不发，更待何时？

于是，我立刻转身，向正停在原地看我的刘立师徒喊道，“除恶务尽！切勿寡断！当断不断！反受其乱！”

这回，刘叔和吕老伯都会心地笑了起来！

告辞！

......

一天忙下来，我已是疲惫不堪。

新落成的望南