风微荷香，顿驱初暑，人作疏凉。

刘贲走来，骤见刘乾手中拿着的那纸童谣，心中了然。

“父亲大人，此非良卷，多看无益啊！”

刘贲走到刘乾身边，对刘乾憨声一笑，轻轻抽走那张辱骂刘乾的素黄纸，又轻轻撕掉，旋即鄙夷道，“这种邪门歪道登不了大雅之堂，很明显，这是有人在背后推波助澜，想先置父亲于不义之地，再置父亲于死地。”

“为父当初说要低调行事，低调行事，你娘和你，偏偏不准！”

刘乾苦笑，“年过六十六，阎王，这是要吃我的肉喽！”

原来，刘乾平生虽然贪财，但贪财有道，他从不屑‘以设宴之名收受金银细软’这种下贱的拙劣伎俩，可今年是自己的六顺之年，在夫人乐瑶和儿子刘贲的执意恳请下，刘乾还是破例摆了六十六桌流水席，大宴了三天才肯罢休。

贵家多人，权家多礼，富家多财。

太尉设宴，谁敢不来？若赴宴，谁敢轻礼？

三天里，太尉府金银玉饰、锦绣花雕，往来送礼的宾客排长龙于府门，不绝于巷尾，轰动了整座长安城。

即使刘乾三令五申不得收礼，仍没有挡住这股席卷而来的金银细软。

来拜访者见刘乾管家不收，这些人索性在宴礼中塞上小条子，随意找个墙围扔进府内，而后再大摇大摆地入门而去，事后，刘府管家差人收拾，就连那茅房，都被扔满了十分贵重的礼品。

这波骚操作，被长安百姓看得那叫一个津津乐道。

物极必反。

宴停第二天，这首童谣便悄无声息地传遍了大街小巷，暗中有人推波助澜之下，这些年刘乾上不了台面的龌龊事，都被翻肠倒肚地搜刮了出来，被说书人明里暗里道了又道，几日下来，整个长安城已经群情激愤，视刘乾如饕餮。

刘乾听完刘贲说话，一声叹息，忽然，他咧嘴笑道，“混迹官场的，哪个不是踩着人头往上爬？想斗倒你爹的人，太多喽！看来，这一次，这帮人想彻底把你爹斗下去啊。”

刘贲斟酌道，“要不，儿将宴礼收拢，招摇过市，大大方方的送回去？”

“我的儿啊，你这不是脱裤子放屁么！”

刘乾瞪了一眼刘贲，摇了摇头，自己这个儿啊，哪都好，就是太实在，这年头，实在大劲儿了，人家会叫你大傻子，天天被人叫大傻子，时间长了，自己就真的会变成大傻子。

不过，天下间倒是有一人喜欢刘贲这种单纯的傻子，那就是天子刘彦。

刘贲挠了挠头，对父亲大人的话表示不解。

“你呀！也就摊上了一位明君，不然，你早就让朝堂上那帮人吃得连渣子都不剩了！”

刘乾笑骂了一句，见刘贲不解，于是耐心地解释道，“处事要精中有果，礼若不收，则当即拒绝。哪有事后退回的道理？待富贵人，不难有礼而难有体，若事后退回，送礼者毫无颜面，心怀憎恨，作茧自缚，旁观者也定会觉得老夫是在做做样子！事情反而不好办了。情大于法，礼大于情，便是此理。”

刘贲深然点头，表示理解，旋即不甘问道，“那，咱们就任由别人骑在咱们脖子上拉屎了？”

刘乾笑骂道，“小兔崽子，你连背后指使之人都不知道，还能怎样呢？”

刘贲默不作声。

“物壮则老，是谓不道，不道早已。天地之事不都如此？别人总见不得你好，只要你过得比他好，总会有人出来腥你的眼。这个道理，不管是寻常百姓也好，达官贵人也罢，都无法逃脱。”

刘贲点头叹道，“哎！都是嫉妒惹的祸啊！”

刘乾坐起，想站起来直直腰，哪知方才双腿躺得有些发麻，老爷子尝试挺了几下，愣是没站起来，便瞪着旁边的刘贲，没好气儿地道，“小兔崽子，你看什么呢？快点把你老子扶起来！没有眼力见的家伙！”

刘贲憨厚一笑，在老刘乾肩头轻拍几下，“爹，以您的文才，就是做了长生境的文人，都不为过。可依您沾火就着的火爆脾气，没入境，便对了！”

在刘贲的搀扶下，刘乾起来活动了一番手脚，笑骂道，“臭小子，调侃你爹是不？”

刘贲从身后轻轻抚着刘乾的肩膀，憨厚道，“哪敢呐，我的老爹！”

官宦富贵人家，很少有这种父慈子孝的温馨场面，在世人面前为祸了一辈子的刘乾，能教育出这样恭、俭、良、孝的儿子，其家教可见一斑。

父子二人唠了一会家长里短，茶过三盏，渐渐开始转入正题。

只见刘乾微微抬起胳膊，用苍老的手指向府门，道，“儿啊！战虽有阵，而勇为本；士虽有学，而行为本；官虽有阶，而利为本。你爹我纵横宦海多年，送走无数俊杰而稳坐庙堂不倒，这其中最大的缘由，便是不忘本。”

刘贲猜测道，“父亲大人口中的‘本’，是指忠君？”

刘乾惊讶笑道，“