不管怎样，面对着已经明事理、顾大局的兄长，贺越觉得自己可以应说尽说了。

连嵘山宗的薛掌教都信任大哥，难道自己反而不能？

贺灵川不以为意：“贺家回鸢都才多久？是君上太着急了。”

“君上不急就怪了，过去这三四个月来，南方叛军从一路变成了四路，真是越平越乱。给西北前线的钱粮物资又不能少，君上都病了两回。”

贺灵川问弟弟：“在你看来，老爹何时才要南下？”

呵，难怪父亲刚才大义凛然，要他公事公办、秉公查验。

贺越沉吟一小会儿：“真不好说，就算钱粮到齐，军队也还未整编完毕。我们的根骨是从黑水城带出来的策应军，去夏州后经过近一年的培养，人数也才一千五百人。这点儿人手，平叛根本不够用，但父亲又瞧不上各地守军和折冲府的兵，说要自己督练。”

“是该督练。”贺灵川还记得去年从黑水城走到夏州的经历，那一路看多了官府无能、军队懈驰。地方官员的薪俸和军队的粮饷都发不出来，谁给你积极认真打仗？

再说鸢国的积弊可不是一天两天，贺淳华自己当了多少年的郡守，对国情心知肚明。就算嵘山宗支援的钱粮到了，贺灵川估计他也不会轻易出动。

君子有不战，战必胜矣。

贺淳华珍惜自己的过往战绩，爱护麾下将士，贺灵川不觉得这有什么问题。至于能不能顶住鸢廷的压力，就要看贺淳华自己的手腕了。

贺灵川想了想，又道：“老爹在廷中已经有不少新朋友吧？”

“你怎知道？”

“理当如此，否则咱家为什么这样快就从北线调回来？”

“是啊，父亲刚到鸢都的次日下午，就去拜访了大司农。”闻弦音而知雅意，老哥心思通透了啊。

贺越想，老哥是从前就这样呢，还是流浪在外，一朝顿悟？

“另外，严国师与父亲相交甚笃。”

“严国师？”贺灵川在贝迦时就听丽清歌说过，鸢国已经选出了新国师，用于填补孙孚平空出来的位置，其名为——“严立心？”

此人二十出头就自立道门，三十一岁成为东南道盟首领，可谓俊彦，今年也才三十八岁，就晋升为大鸢国师。

这也是鸢史上最年轻的国师。

有趣的是，贺淳华与严立心年岁相差无几，前者被发派黑水城时，后者也仅是十三四岁的少年，彼此不应该有多深刻的交集，怎么现在就“相交甚笃”了？

贺越又道：“父亲幼时就与他相识，后任夏州总管时，与敦裕常有信件往来，其中与严国师交流最密切。前两天，娘亲还派我去严府送了几盒糕饼。”

这样看来，以贺淳华的办事风格，很可能在严立心竞选国师一事上暗中出力。

政治投资风险奇高，是普通人无法参与的高端局，但一旦押中，回报同样是异常丰厚。

从这一点来说，贺淳华挑人站队的眼光无疑比洪承略高明得多。贺灵川奇道：“娘亲派你去严府送糕饼，为何？”

送礼只送糕饼，太轻了。严立心是新晋国师，再贵重的礼物都有人送他，应夫人不至于这点道理都不懂。

而且，怎么会是应夫人要求送礼呢？

“严府的大小姐跟老哥你一样，爱吃咱们厨娘做的山楂糕。”贺越忍不住按了按脖子，“你不在这段时间，严大小姐……成了我的未婚妻。”

“哈？”贺灵川一下站定，“你都有未婚妻了？！严大小姐芳龄？”

送糕饼不是重礼，但显得亲近。

贺越红着脸道：“过年十四。严国师疼爱女儿，想让她十五再出嫁。”

这小子还在长个儿，居然都有未婚妻了！贺灵川忍不住感慨，自己也就离开了半年，“老娘肯定笑得合不拢嘴，她一直希望在鸢都给你找个名门闺秀。对了，严大小姐人怎么样？”

“很漂亮，家风很好。”贺越的脸红得像猴子屁股，“对我也很、很好。”

联姻是巩固地位和势力最常见的做法之一，在这基础上小两口能培养出真感情，那是两全齐美，贺灵川这个做哥哥的肯定乐见其成。

“什么时候安排我见个面？”

贺越支支吾吾几声，扯开话头：“时局不宁，谁能预见以后的事？”

贺灵川拍他肩膀：“乐观点。至少北方前线的问题暂时解决，年赞礼是回不来了。三大麻烦已经少了一个。”

少了年赞礼打配合，西北的大司马打回鸢都的阻力加大。

“啊，年赞礼被捕真是大好消息，父亲那些天高兴得睡不着觉，天天都把‘如有神助’挂在嘴边。”说起这个，贺越果然开朗了，“你一回来，我就觉得，贺家时来运转了。”

贺灵川轻轻道：“老爹已经封侯，又是手握兵权的将军，成就已经高过贺家列祖。”

但他知道，贺淳华不会止步于此。以他如今阅历，不难看出老爹还有更高的野望。

大争之世，想干成一番事业的，可不独是年赞礼、东浩明这寥寥几人。

只看贺淳华把次子送到大司农手下，又给贺越找到新国师当未来老丈人，就知道他的计划是步步推进，有