“是，在这里。”伍县令赶紧将县府的名册递上，“每人的薪俸、来历、特点，下官都罗举在侧，请特使过目。”

贺灵川还夸他一句：“伍县令很细心哪。”

伍县令笑道：“特使谬赞了。”

但这名册贺灵川翻都没翻开，只是把它扔在桌上，又汲了口茶水才问：“咱们石桓城里，哪个姓是第一大姓？”

“啊？”这神转折让伍县令一愣，好一会儿才反应过来，“哦，姓李的最多！”

“你府中有几个？”

伍县令默算几息：“有……七或八个？”

“果然不少。”贺灵川中指在名册上点了两下：“这本名册里头，姓李的全辞掉。”

“这！”伍县令额头上的汗，一下子就淌下来了，“特使大人，这不妥吧？”

按姓氏裁员，岂能如此儿戏！

“第二大姓是什么？”

伍县令瞠目。

特使要他这样裁人吗？不看履历、能力，不看年龄、资历？

也太简单粗暴了！

“我不认识他们，也不想考核他们，更不想知道他们有什么难处，这些都与我无关。国难当头，下到百姓、上到官员，都要共赴国难。”贺灵川左手呈刀状，在名册上虚虚一切，“石桓县府只能有三级俸，最多只能有二十人领钱。伍县令若不想由我一刀切，就回去好好整理名单，好歹给自己留几个能用的人。”

他悠悠道：“你要是连这点事儿都作不了主……”

不会裁员的人，自己也会被裁掉。

伍县令暗自一个激灵，赶紧道：“我我，我回去再仔细拟定名单！”

“要快！”贺灵川竖起两根手指，“给你两天时间。哦对了，那个瘸腿的马夫可以留下。人皆有恻隐之心嘛。”

他的态度非常明确，伍县令只得抱着名册，垂头丧气离开了。

贺灵川看着他的背影，暗自摇头。

名册里面有猫腻，他不用翻开都知道。只要他真跟伍县令玩起“谁留谁走”的游戏，那这破事儿就没完没了。

但这关贺灵川什么事？他只关心结果，不考虑过程。

过程，让这些官员自己去纠结就好。

这个国家的官制实在太过冗余低效，两人能干完的事情，非得搞二十人来干。鸢国有内忧有外患，若还想撑下去，就不得不缩编、减员、增效。

如若不然……

呵呵。

因为特使的开支审计卡得太严，鸢廷也吵得不可开交。

有诸多老臣诉苦，说两端战事虽然重要，但鸢国的要紧事务不只有打仗，还有国计民生，如东南两条大河的岸堤都该加固了，否则夏汛一至，毁田伤人无数，云云。

自从监察用款条目，贺灵川才知道一个国家用钱的地方不计其数，小到鸡毛蒜皮，大到万千黎民生计，林林总总多如牛毛。

这三百七十多万的头款也只是洒洒水，只要他手上稍微一松，那是一个大子儿都剩不下。

钱哪，这个国家缺钱如斯。

就这么忙活几天，应夫人听见哥俩儿在饭桌上一边扒饭一边讨论钱款，忽然道：

“川儿，你这嵘山特使要当多久？”

“啊？”还是头一回有人提这问题，贺灵川一怔才道，“到七百万两借款都用掉为止。很快了，这两天在审最后几项，尾款也快要打过来。”

到那时，他的特使任务就基本完成。

“你当这特使铁面无私固然是好，可你总归还是鸢人。现在就得罪这么多臣老，待你卸任特使之后，我怕他们为难你。”

老娘替他着想了。贺灵川感动道：“老娘想得周全。不过！”

听他语调，应夫人就知道他要搞怪了，撇了撇嘴：“不过什么？”

“也不看看我爹是谁！”贺灵川得意洋洋，“只要老爹步步高升，别人能奈我何？”

他总不好说，自己根本不在乎鸢廷，不在乎这里的一切吧？

这才是他铁面无私，“一心为公”的底层原因：

他不在乎。

鸢国的官员总以为他看不起他们，故意刁难他们。

其实不是，贺灵川的眼里根本看不见他们。

应夫人白他一眼，但知道他说得没错，心里还有些欢喜。

她在仙灵湖畔求到上上签，说她以后顺风顺水安享富贵，该不会是应在眼下了？

这顿饭还没吃完，吴管家忽然大步奔进来道：“喜讯，喜讯！夫人、两位少爷，咱老爷在南边打胜仗了！”

应夫人闻声而起，凤眼都瞪圆了。

吴管家指着身边风尘仆仆的报讯兵道：“你说说，快说说过程！”

这人灰头土脸，喘气未定，身上还有马汗的臭味，显然是远道而来：“将军率军七日即至，叛贼不知。将军遂在步辛城放老弱残兵为饵，诱叛军主力前去袭城，我方则绕后拿下叛军大营，并在叛军主力回援途中设伏，以逸待劳、大获全胜！”

应夫人按着胸口，激动得喘不上气：“这可太好了！”

大胜哪，一仗定乾坤！

丈夫这场大胜对鸢国来说，就是及时雨！

贺灵川和贺越则立刻追问：