的好东西。

“哟，真漂亮。”烟年丝毫不遮掩她的土老冒本质。

叶叙川见她果真看不出门道，只得为她解释：“这鸟雀纹样是前朝的工艺，出自漆器宗师张工匠之手。”

烟年恍然大悟：“果然是好东西！”

她欣赏一番栩栩如生的鸟雀，掀开锦盒盖，忽地双眼一亮，倒吸一口凉气：“哇！”

叶叙川垂下眼，假装看书，嘴角微不可察地翘起一分。

烟年小心翼翼问他：“可是送我的？”

“是。”

他平静道：“上回弄坏了你的琵琶，又给你寻了一柄来。”

说得轻巧，其实找这琵琶颇费了他一番功夫，为了弄到这把珍惜的烧槽琵琶，他先是找了叶朝云身边的大宫女问询，又是派人出去寻访，最后花了高价，才从一个老迈匠人手里买来了它。

他养女人，要不然不送东西，要不然就送当世最好的东西，随手找个破琵琶送人，不符合他的作风。

烟年迟疑着开口：“大人，这琵琶贵重，我……”

叶叙川淡淡道：“给你你就收着，往后就用它，不准再用别的了。”

烟年没法推辞，只得道：“谢谢大人。”

“拿起来试试，就弹你当初在瓦舍里奏的那曲。”

烟年应了一声，小心翼翼取出琵琶，转轴拨弦，以正音调。

过不多时，跳珠溅玉般的音符从她指尖流泻而出，只是没了当初的轰烈热闹。

叶叙川的脸色越来越阴沉，烟年偷眼观察他，内心发怵。

他是怎么了，今夜这般喜怒无常，别是自己哪里露馅了吧……

心怀忧思，琵琶声越发黏糊沉闷。

叶叙川的脸色也随之转冷。

她未弹多久，对方把她拉入怀中，没好气道：“山猪嚼不来细糠，说的便是你，拿了好琵琶反而奏不出好声调，白费我一番心思。”

烟年眨了眨眼，不知死活道：“大人为我费了一番心思么？”

他没回答，烟年也就识趣地没有追问，叶叙川从背后抱着她，按住她右手，在弦上试了几个音。

温热气息拂在耳畔，烟年不安地扭了扭身子：“大人做什么？”

轻轻一巴掌拍在她臀际，烟年浑身一颤，叶叙川道：“专心。”

“换一首曲子弹奏。”

*

也不知为什么，他们两人做任何事，最后都能拐到车道上去，烟年的老腰不堪重负，光荣牺牲。

一连贴了三天膏药，烟年将将好转，第四日，叶叙川带来了一个令人瞠目结舌的消息。

他道：“明日随我进宫，太后娘娘想瞧瞧你。”

烟年心狂跳起来。

太后娘娘！

不就是叶叙川一母同胞的亲姐姐，小皇帝的亲妈，大名鼎鼎的前任祸国妖后——叶朝云么？

但这不应该啊……她一个无名小卒，哪里能入太后的眼。

烟年心里没底，试探着问叶叙川：“太后娘娘何故要召见我一个小小妾室？”

“你什么身份，和她召见你有什么关系？”叶叙川漫不经心答道：“大概是出于好奇罢。”

说了等于没说。

烟年深呼吸，准备换个问法：“那……”

叶叙川嗤笑一声：“当初你胆大包天，为了勾引我，连天王老子都敢算计，怎么见个太后娘娘把你吓成了这样？”

烟年抓狂，这能一样吗？啊？你自己想想能一样吗？你是我的任务，我当然得硬着头皮算计你，而且老娘糊弄男人容易，糊弄女人还真够呛好吗？

毕竟她这身份不光彩，万一太后娘娘嫌她糟蹋叶府门楣，来个先斩后奏，直接把她弄死在宫里怎么办？指挥使能给她收尸吗？抚恤金按多少年工龄发？

以叶叙川的性格，谁敢弄坏他的玩具，他就敢弄死谁，但很显然，他不会为了玩具弄死他亲姐……

烟年觉得自己有些危险。

“不必害怕。”

察觉她神色有异，叶叙川宽慰道：“莫要妄自菲薄，太后娘娘在你这个年龄时，也不过是东宫里一个没有身份的妾室。”

烟年更加忧郁。

叶叙川大概还没察觉，她的年龄也是胡诌的，名义上十八一枝花，其实已经是二十二岁的老梆子菜。

*

遇事不决，请教上司。

兹事体大，烟年私下里联络了指挥使，请示应对之策。

三日后，指挥使递来了答复：去，见机行事，怂了别说是北周人。

此次接头，蒺藜表现得极为谨慎，从头到脚做了严格变装，就是鬼祟的神情过于造作，出卖了他的真实意图。

翠梨摸不着头脑，问起怎么回事。

蒺藜环顾四下无人，屋顶也没暗探，才压低嗓子道：“……最近风声紧，翠梨姐姐行事要小心，皇城司那儿好像已经察觉城中有别国细作，正四处逮人，据说已经有人运气不好，被他们抓到了活口，指挥使大人正焦头烂额呢。”

翠梨神色凝重，点了点头：“知道了。”

蒺藜不敢久留，立刻离开。