势力，以及东北清人势力（他们号称是金人嫡系后裔）的威胁和侵略。

公元1644年，李自成带领农民起义军攻陷明朝京城北京，崇祯皇帝上吊殉国，明朝就此灭亡。随后，明朝山海关守将吴三桂，引清军入关，企图扑灭农民起义军。

清人是金人的后裔及文化传承人，因此，清人对汉人、中国文化和体制非常熟悉，因此，清人很快扫清明朝势力及中国各地抵抗势力，建立了大清国即清朝。

建立清朝后，清人改族号为满族，此时满族已经是一个汉化程度非常高的民族，满族已经全面适应农耕民族的生产及生活方式，而且满清贵族受汉文化教育的程度很高，他们熟悉中国思想文化及治国道理，因此清朝的民族矛盾没有元朝那么猛烈。

公元1911年，清朝廷在革命军的压力下，清朝末代皇帝宣布退位，清朝就此灭亡，中国进入民国时代。

西方世界的觉醒、崛起和扩张，是导致清朝灭亡，并使中国发展成当下状况的根本原因。这是一个非常发展的历史过程，我们在下一章进行详解。