张爱民的遗体是环卫工人发现的，晚上十点多的时候，工人在车旁打扫卫生，发现车里有人睡着了，怕他受凉，敲了敲窗户，司机没应声，脑袋歪到一旁，似乎不像是睡着而是昏迷，于是工人报警，警察赶到，发现司机已经死亡。
最先来到的是出租车公司的同行们，他们通知了张爱民的家里人，张炜和他母亲来到现场后，母亲当时就精神失控了，而张炜一语不发，泪如雨下，几个小时前他还在和父亲置气，而现在已经阴阳两隔，想说一句对不起却再也没有机会了。
张炜的母亲本来精神系统就有疾病，现在受到重大刺激，人整个都崩溃了，张炜虽然已经二十出头了，但只是个大四学生，完全没经历过社会，待人接物都成问题，遇到这种事情也完全懵了，好在叔叔大爷们帮忙，先派车将母亲送去医院，然后等殡仪馆的车来，将张爱民拉到火葬场。
那辆破旧的出租车就这样孤零零的停在路边，车门敞着，驾驶座上丢着张爱民那个标志性的广口罐头瓶做的大茶杯。
出租车公司管理层听说有司机猝死，按照程序报警处理，警方介入，应公司要求解剖张爱民的遗体，这需要家属签字同意，老张的爱人已经疯了，只有年轻的张炜承受这一切，他不愿意父亲的遗体遭受二茬罪，拒绝签字。
家属不同意，警方也不好强行解剖，只是勘察了遗体外表和车里，没发现任何凶杀迹象，倒是发现了几个药瓶，张爱民有胃病、糖尿病，五十来岁的人满头白发，连天加夜的开车跑活，连吃饭都是在车上解决，他是活活累死的。
这个论断是大家公认的，但是公司领导却不认可，认为这个新闻会损害公司形象，领导坚持要解剖，认为张爱民还有其他病症，总之猝死是个人原因，和公司无关。
双方争执不下，领导最后说：“要不这样，你签个免责书，承认你父亲的死和公司无关，这样总行了吧。”说着将一张打印好的纸递了过来。
平素和陌生人说话都会脸红的张炜忽然暴怒，脸红脖子粗，抓过这张纸撕得粉碎，领导脸色一变，拂袖而去。
最终张爱民的遗体还是没被解剖，公司也没撕破脸，该给的抚恤都给了，平时和老张关系不错的司机师傅们凑了点钱，把张爱民的丧事给办了。
张爱民家里亲戚不多，几个孤零零的花圈摆在家门口，亲朋友好三三两两，隔了一日就火葬了，家里没钱买墓地，骨灰盒暂时寄放在殡仪馆，静悄悄的一个人就这样没了。
老张的财产只有一堆破烂家具，唯一值钱的是那辆跑了二十万公里的捷达，这车是老张贷款买的，到现在还欠着公司一笔钱，运营证倒是很值钱，但那是属于公司的，自己不能转让，车太旧，没人愿意接着开，摆在张炜面前的只有两个选择，一是交车牌，把旧车处理掉，这车估值连一万块都卖不到；二是找个人继续开，每月还能有些进项。
正在上大四的张炜做出一个让大家匪夷所思的决定，他要接父亲的班去开出租车，叔叔大爷们都疯了，好不容易考上大学快毕业了，放着研究生不上，当什么的哥啊。
张炜有他的苦衷，父亲去世了，母亲住在医院，每天光吃药的开销就承受不起，研究生是肯定没法继续上了，找工作也难，虽然他是名校物理系学生，但在近江想找到合适的工作很难，除非去一线城市发展还有些希望，可那样就没法照顾母亲了，所以在百般权衡下，他决定开出租车。
这孩子脾气倔，认准了路谁也拦不住，老张的朋友们帮他在驾校报了名，学驾驶之外还要考出租车从业资格证，张炜智商很高，任何考试都难不倒他，他一边学驾驶，一边准备毕业论文，闲暇时候就去医院看望母亲。
人不在了，每月八千块的份子钱不能免，车停开一天，损失的都是钱，张炜做出一个大胆的决定，偷偷把车开了出去，像父亲那样跑活儿。
张炜开车不盲目，他事先做了详尽的分析，按照地域和上下班高峰时间制定出一张图表，有的放矢，针对性的蹲点守候，可是年轻的司机哪里知道，他研究的这些道理早被全市的司机们烂熟于心，更有许多潜规则是他不可能了解的。
开车前两天，张炜收获颇丰，第三天就出了事，在长途汽车站附近被一帮黑车司机围殴，把他门牙都打掉了，车窗玻璃也砸烂了，张炜报了警，却惹出更大的祸事，他是无证驾驶，被移交交警部门处理，罚款之外，还要拘留十五天。
这件事直接导致张炜拿不到毕业证，连续的打击让他精神崩溃，从拘留所出来之后，整个人都不正常了，更别提什么毕业论文和答辩了。
一个家庭就这样彻底垮了，好在刘汉东得知了消息，给了张炜一份工作，在黄花科技做实习生，每月四千块工资，暂时能够养活他和他的母亲，至于那辆出租车，至今还停在交警大队的停车场。
……
张爱民的家庭崩塌了，梅姐的小家庭却在幸福的构建之中，她品尝到了爱情的滋味，老树发新芽的感觉比情窦初开还要温馨浪漫，唯一的遗憾是对象稍有些木讷。
梅姐帮石国英干了一件大事，她偷偷去找石老师所在学校的校长，塞了五千块钱的红包，