郓城县。

宋家内宅。

宋江在镜子前正了正衣衫，黑黝黝的脸上露出满意和期待，身后白净的宋清也笑道：“兄长终于及冠，要接替父亲的差事，入衙门做事了！”

宋江笑道：“主要是能报效朝廷，盼能得一个前程万里，光大我宋氏门楣！”

宋清信心十足地道：“是兄长的话，一定可以的！”

所谓“铁打的衙门，流水的官”，大宋的地方官员都是数年一任，但衙门里的吏胥，却是历久不换，甚至兄终弟及，父死子继。

宋江接下来所任的押司一职，就是负责案卷整理和文秘的小吏，虽然被士大夫阶层看不起，但毕竟属于朝廷，而且各地衙门里，吏胥的数目要远远超过官员，也是这些人代表着官府同百姓打交道，影响力不容小觑。

别的不说，在衣着穿戴上，宋江成为押司后，就可以穿黑色长衫，结一根长长的儒绦衣带，脚蹬长靴，而普通百姓只能穿短衫，蹬高帮鞋，这种区别就注定了阶级的分明。

不过宋江本人最高兴的，倒不是能穿得比普通百姓好，而是他有机会借助吏胥的职责，结识三教九流，多交朋友，又能一展所长，将来或有当官的机会。

要知道书吏在供职一定年限后，经过考核，也可以得到升级为官的提拔，虽然数目极为稀少，但也不是一点希望都没有。

所以他穿戴完毕后，一路迈着豪迈的步伐，往正堂而去，去拜别自己的父亲。

宋父坐在堂内椅子上，看着这位精神抖擞的黑儿子走了进来，顿时露出欣慰之色：“我儿志气轩昂，当真是长大了！”

“全是父亲教养之恩，往后家中事务该由孩儿担起，请父亲颐养天年就好！”

宋江立刻推金山倒玉柱，给父亲叩首，他是三郎，前面两个哥哥已经过世了，父亲的年纪又大了，幼弟宋清还小，自己当然就是顶梁柱，支撑起整个家。

宋父抚须笑道：“好！你性情沉稳，为父也没有什么关照的，第一日当差，早些去衙门，将这钱囊带上吧！”

宋江接过，稍稍一掂，就有些诧异：“父亲，这里面的数目……孩儿用不了这么多吧……”

他从小耳濡目染，又喜欢琢磨，已经学到了不少为吏的技巧，当然知道打点好上下的作用，但自己刚刚当差，就一下子带这么沉甸甸的钱囊，似乎过于夸张了。

宋父轻轻叹了口气道：“今时不比往日了……你为人仗义，遇见不平事时又喜欢管一管，在衙门不好常常回家，还是拿着备用吧！”

宋江心头怪异，不敢推辞：“是！”

一切收拾妥当，宋江告别父亲和弟弟，仆从牵来一匹跟他身高比较匹配的矮马，翻身上马，向着郓城县衙门而去。

他之前早早去报过到，办好手续，再加上宋父也是在里面当差的，自然是熟门熟路，没有什么生分的道理，但等近了衙门，却见前方乌泱泱地围着一群人，就那么立着，直直瞪着里面，也不吵闹，穿着还不是普通百姓可比。

宋江皱起眉头，翻身下马，对着一位同样在看热闹的壮实汉子道：“这位兄台，请问衙门前是怎么回事？”

“讨薪呗，各地都是如此，还能怎的？”

那汉子先是顺口回道，然后看了看宋江的装扮：“小兄弟莫非也是衙门的官吏？”

宋江见他身材壮硕，气质出众，立刻拱手道：“在下宋江，字公明，今日刚刚来衙门当差，任押司一职，不知兄台高姓大名？”

汉子见他神态热情，倒也抱拳还礼：“在下孙元，没有表字，小兄弟身为押司，吃的也是皇粮，却能如此对待我们这等平民百姓，倒是难得！”

宋江笑道：“我便是吏胥，也只是职务，交的是友，讲的是义，与旁的何干？孙兄谈吐不凡，我一见倾心，午时往岁安酒楼痛饮一场如何？”

孙元赞道：“好个交友讲义，今日能交到阁下这样的朋友，我孙某就不虚此行，但那岁安酒楼可是樊楼的底子，人多的紧，我还是不去凑那份热闹了。”

宋江闻言眉头微动，仔细打量了一下孙元：“请孙兄放心，我与那里的掌柜熟悉，定能有个好位置，让你我尽兴！”

孙元哈哈一笑：“那我就不推辞了，午时酒楼见！”

宋江抱拳，目送孙元离去，交到一个新朋友，心中十分高兴，但转向衙门后，黑脸上的笑容又渐渐消失。

“衙门欠薪……居然在我郓城？”

郓城县属于济州，这个年代济水畅通，漕运大兴，是京东西路最发达的地域之一。

宋氏不小的家业，就从他祖父开始积累的，两代吏胥就成了县内有些颜面的人物，这个地方的油水可见一斑，现在衙门居然闹欠薪，如果不是亲眼所见，实在难以想象……

掂了掂腰间的钱囊，宋江倒是明白父亲为什么会有所准备了，心头蒙上一层阴影。

但考虑到不久前他来衙