祝翾身上的那几文钱拿去买了一小包金丝蜜枣, 她自己拿了一颗尝了一下，甜滋滋的，不由抿嘴笑了一下。

剩下的她小心翼翼地放在自己的箱子里, 里面放着她从小到大喜欢的东西, 她小时候的拨浪鼓、阿爹给她买的无锡大阿福、大父扎的带哨子的一上天就呜呜叫的小风筝、阿娘给她做的新衣裳、走马灯、阿爹给她画的画像……都被祝翾很小心地收起来了，里面还有一双格格不入的编法粗糙的草鞋。

是阿闵送给她的草鞋, 因为放久了，稻草失去了它的光泽，这是同龄的孩子第一次送东西给她，祝翾从来没有穿过这双草鞋，只是珍重地放在她的箱子里收起来放着。

祝翾将金丝蜜枣也放进去，打算过几天等阿闵病好了, 再去分享。放在外面，她买的蜜枣就肯定被祝英和祝棣一起瓜分了。

然而过了几天，祝翾在上学的路上特意等了等，却没有一次遇见过出现在河岸边的阿闵。

难道阿闵的病还没有好？

这天下学的时候她看见蒙学里的红梅生得好, 就捡了一枝刚掉在地上的拿回家了。

一到家，沈云看见了, 就问祝翾：“这红梅生得真浓烈, 你是要拿家来插瓶吗？”

祝翾摇了摇头，说：“我吃完晚饭要去看看阿闵, 她的病一直没有好, 我想着，送她一枝红梅, 病里看看，心情也会好些。”

“阿闵？是对面刘家的那个孩子？”沈云还想了想，然后说：“是有好几天没有看到那个孩子了。”

孙老太就说：“那个孩子天天在外面跟个游魂一样荡, 我早起的时候常常看见她往这边来，以前她倒是不怎么来我们这边。瘦得跟猫一样，刘家的也不懂怎么养孩子的，比我小时候还单薄。”

然后又对祝翾说：“你少去她家玩，她娘凶得很，她那个爹也不行，成天的靠婆娘养还窝里横，断了只手又不是瘫在床上了，难道一点活不能干？有心气的男人断了手也能做别的养家，镇上菜馆子的那个男人不也是孤手臂吗，照样能开店养家，他婆娘切菜，他单着手臂就能炒。我就很看不惯刘家的那个，刘家的也没点心气，跟我们整日一副要杀人的模样，一遇到她那个男人就没半分脾性了。”

孙老太说着又叹了一声，说：“这就是女人的命，嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，嫁的男人好，日子就好，男人窝囊，女人再厉害，日子也好不起来。从前她丈夫也不是这副样子，谁知这样倒霉呢？自古就是这样，女子的命出生时捏娘家手里，嫁人了捏丈夫手里，就当投错了胎自认倒霉。”

“自古以来，就是对的吗？”祝翾忽而盯着孙老太的眼睛说。

“如果嫁了人，命就要捏别人手里，丈夫不好，女人再厉害也是吃苦，那又为什么要嫁人呢？”祝翾问孙老太。

孙老太愣住了，回答不出祝翾的话，然后就说：“怎么能不嫁人呢？自古以来女子大了都是要嫁人的，不嫁人的老姑娘还住在娘家，要被别人笑话的。”

然后瞪祝翾：“你想不嫁人当老姑娘丢人？”

祝翾抿着嘴不说话，孙老太就知道她那个犟性子又发了，告诉祝翾：“只有顶顶厉害的女子才可以不嫁人，比如长公主啊，京师那些女官女将军，活在传说里的那些女人才这样。你是顶顶厉害的女子吗？你家富贵吗？你有比男子还厉害的立身本事吗？别说京师了，你连扬州府都出不去，一辈子困宁海县的女子，你想那些就是发白日梦。”

孙老太又说：“萱姐儿，别走大多数人都不走的路，失败了就成了笑话了。像刘家的那样嫁错人吃苦的终究是少数，我也不是黑心眼子，要拿孙女换彩礼，我一定会给你们这些丫头挑个人品好的人家，就不会有这些苦吃的。

“你别老看刘家的日子过得不好，你看看好的，那些嫁得好的，日子过得多好，比如你阿娘，现在日子总比在娘家跟你外大母好吧，比如你大姑，新衣裳新首饰新房子，夫妻和睦两个儿子也孝顺，多好的光景。”

孙老太还想拿郑观音举例子，但是一想到郑观音投水没了，就止住了 。

好吗？祝翾听完默然了，这样真的是好吗？

从前她也觉得这样是好，像她大姑那样就很好了，夫家人品家境都好，当家做主，风光气派，肉多到吃不掉，多好啊。

可是她不是祝萱了，她是祝翾了，她得飞上云霄，嫁人了捏在别人手里的人，怎么能飞上云霄？

能飞上云霄的人，首先就得是自由的，做人妻子然后再做母亲，真的能够自由吗？

如果能够自由，那为什么她的家里在外面游荡的是阿爹，而不是阿娘？

为什么阿爹可以一年到头都在外面追寻他的画画，可以心无旁骛。

而阿娘只能在芦苇乡一年又一年的生孩子养孩子伺候公婆，生葵姐儿生得命都快没了，阿爹都不在身边，但没人觉得这样的阿爹是失责，只要他年年有钱回家就不问了。

如果换过来呢，如果在外面游荡的是沈云，在家里照顾父母田地的是祝明，连孩子都不用他生，如果沈云也能年年有钱回家，那还能一样吗？

祝翾想起村里也有几个外出做工的女人，在扬州府或