是先看第一题，第一题必须答得好而精妙，有第一题的好印象在，第二道倘若落了下风，必须要在第三道救回来。

祝翾先把第三道四书题写完，再回头写好第二道，三道四书题写完，她便开始做五经题了，五经题第一题是：次九曰向用五福。④

这句话来自《尚书》里的洪范篇，五福是九畴之纲里的第九项，也是相传上天赐予禹治国九种大法中的最后一项。

这句话直接翻译就是：第九，用五福奖励。

何为五福，在洪范篇后面也有详细解释：一曰寿，二曰富，三曰康宁，四曰攸好德，五曰考终命。④

也就是要结合圣人九畴的概念中的五福来写文章，祝翾各种版本的尚书注解与真伪论辩证疏都有涉猎，所以写这篇是手到擒来，直接就下笔了。

等她写到五经题的第二题，中午饭就发下来了，考场的午饭主食就是两个馒头，配菜是一碟虾酱，给考生用来拿来蘸馒头吃的。

祝翾先把卷子收好，接过午饭打算先吃东西，下午再写剩下的几道题。

因为考场人多，所以发到祝翾时，馒头已经不太热了，她怕吃坏肚子，就拿锅炉热了一下，然后吃得干干净净，但是两个馒头根本吃不饱，好在她还有带进来的干粮，就又垫了一些。

风卷残云地吃完饭，她趁着现在没人去厕所的功夫，跟巡场的官吏请示了一趟，然后去了茅房解决了生理问题，好在她生理期没有来，不然就麻烦了。

等回去了她才又把卷子拿出来，继续往下写，因为思路旷达，很快就写完了，这个时候日头才有一点西偏，离真正交卷的黄昏还有好长时间，那续的三根烛更是完全用不上。

祝翾仔细查看了一遍，乡试可以提前交卷，但是这个狭窄的考场对于祝翾是来之不易等来的结果，她才在里面坐了一天不到，就有种忘了日月的感慨。

虽然这里环境一般，但是祝翾还想着再坐着体感受一下考试的氛围。

隔壁左右还在沙沙下笔，祝翾又仔细查看了三四遍，觉得已经是发挥了自己最好的水平了，没办法再改一字，正想举手交卷，他们这一巷内已经有人在她前面开口了。

是个女子的声音：“交卷！”

这一巷里不止她一个女人！祝翾兴奋地坐直了，她也激动地喊：“交卷！”

最先要交卷的竟然是两个女人，其他考生才开始写五经题，就听到考场里有女人要提前交卷，都有一种被比下去的感觉，虽然有人嘴上嘀咕什么：“交得快不代表会得多。”

还有人在心里忍不住想：她们交卷快，一定是因为不会做写白卷了。

但是一个个手里动作都开始着急了，好像在和什么在较劲一样。

祝翾一点打乱别人节奏的自觉都没有，她悠哉悠哉地等着官吏来收卷掩名弥封盖戳，考场下发的任何考试物资都不能带出去，等清点完试卷，女吏又来把她蜡烛和没用过的月事带什么的全收走了，要等他们一切都确定无误了，祝翾才可以收拾好自己的东西离开号房。

那个在她前面交卷的女子已经走了一段距离了，贡院内离场不得狂奔，祝翾只能快步跟在她身后，看着她那因为气流带起的马面裙涟漪而暗暗着急。

祝翾已经看出来了前面人的背影不是她所熟识的应天女学的那些同窗，应该是下面考上来的女秀才之一。

好在到了贡院门口处，那个女子就顿了下来，祝翾也就跟了上去，此时大门还没有开，要等到结束前一个时辰左右整个贡院才可以开始正式开门渐渐放人出去。

祝翾都没有预料到她自己写得竟然这么快，提前了至少一个时辰！

那个女子也没有想到，祝翾站在她身边，终于看清了女子的脸。

是镇江府学的女学生薛静檀，薛静檀是这次乡试里年纪最大的女考生，年方四十一岁，她的女儿甚至比祝翾年纪还大些。

祝翾发现是薛静檀，就和她打了招呼，虽然薛静檀实际年纪可以做她长辈了，但是祝翾还是呼唤她为：“静檀姊姊。”

薛静檀看见祝翾也很客气，喊了一声：“撄宁师姊。”按照学籍论，祝翾入女学时间比她考中秀才去镇江府学要早，所以这句“师姊”祝翾也是当得起的。

但是祝翾可不敢领她这句师姊，就忙摆手道：“莫要这样喊我，直接叫我撄宁即可。”

薛静檀也不别扭，就听她的喊了祝翾一声：“撄宁。”

门一直没有开，也没有新的考生来侯门，两个人因为不熟站着又无话，祝翾无聊了一会，就没话找话道：“你交卷子真快。”

“你也不慢。“薛静檀道。

然后薛静檀就问她：“你待会出去家里有人来接吗？”

祝翾本来觉得祝莲会来接她，但是一想到谭锦年今天也考试，祝莲估计会等谭锦年，就说：“我住得不远，待会自己走回去的。”

“这样啊。”薛静檀点点头，然后说：“我女儿待会来接我的。”

祝翾又一次认清了薛静檀的年纪，就“哦”了一声，道：“你女儿对你真好。”

薛静檀很和蔼地看着祝翾道：“我女儿比你还大一些呢，就是她没有你聪明。”