，利维嘴角的笑容消失。
理皱眉道：“你每次醒来都会出现一定的改变，每次的改变虽然很微小，但数十次积累下来，你的变化已经无比巨大。利维，你现在跟当年已经像是两个人。”
“就是两个人，”利维·谢尔曼比了个二的手势，“有身体的我，和失去身体的我，本质上已经不是同一个思维体，我的思维在自然生长的大脑中，与在数据海洋模拟出的大脑中，是两种不同的运行模式。”
理紧紧抿嘴。
利维·谢尔曼叹了口气：“可是，这有什么不一样吗？我的目标没有变化，变化的只是一点我的性格。”
“以前的你，如果看到帝国当前所处的环境，会毫不犹豫地对外发动战争。”
“准确来说，那是两万年前的我。”
利维·谢尔曼耸了耸肩：
“我已经保护了这个帝国太久了。
“我已经为我的后人收拾烂摊子太多次了。
“这已经严重不符合人类文明发展的周期规律。
“更何况，我接下来想做的事，跟帝国已经没什么关联，我们借助帝国这个巨大的政体，借助帝国网络这台巨大无比的计算机，进行了一场持续数万年的验算，现在验算已经有结果了，不是吗？”
理皱眉道：“你真的可以放弃谢尔曼帝国？”
“不是我可不可以放弃，而是这个帝国已经没办法持续了，帝国输了。”
利维·谢尔曼摇了摇头：
“如果没有小幽灵这个存在，我可以凭借智械暮光给的技术，让帝国保持领先，一直到其他政体追赶上帝国，才有机会战胜帝国。
“但有小幽灵在，而且他选择了更加纯粹的机械进化路线，我们打到最后是没有办法取胜的。
“我们现在对他发动突袭，他设置在银河系人类活动范围外面的暗星星球，就能成为复仇的种子。
“他甚至都不用下命令，跟我们属于同等层次的这些智械，就会自己演化文明，然后反过来覆灭我们。
“当他选择把部分暗星建造在银河系之外，我们就不可能战胜，区别只是再多死几百亿人类，还是少死几百亿人类。
“何必去打这场打不赢的战争呢？
“我虽然是个杀人无数的恶魔，但不必要的屠杀，那是绝对没有意义的。”
理轻轻点头。
利维·谢尔曼突然又笑了：“既然这样，那我为什么不更换思路，去尝试在小幽灵身上得到一些东西呢？”
“得到？”
“准确来说，是尝试跟他进行合作的可能，”利维·谢尔曼看着那快速闪烁的屏幕，“他在光明之都，这简直是再合适不过的机会了，我也要充分考察他，才能确定是否跟他进行合作。”
理并没有说话。
利维·谢尔曼哼着小调，打开了一旁的衣橱，在那些花花绿绿的衣服中挑挑拣拣。
理的思维空间。
双手抱着膝盖的双马尾少女，嘴角勾勒出了浅浅的微笑。
谢尔曼家族精英掌权派，即，谢尔曼帝国最高监察议会，职能缺失。
她身上仅剩的两条锁链中，手腕上的那条悄然崩解。
最后的束缚，只剩脖颈。