“伊顿先生，这是昨晚的任务报告。”

清晨的天色已经十分明亮，刚刚醒过来没多久艾德端着两杯刚刚煮好、氤氲着浅白色雾气的黑咖啡，来到了伊顿先生的扇形桌前。

昨夜他没有回东区据点。既然白矢本人已经回去，而自己的房间又让给了巴克，艾德就只能打道回府，大半夜步行走回侦探所了。

伊顿先生并未抬头，右手始终捏着那柄的玉米芯烟斗，左手挪开了一旁铺展开的文档，给盛放咖啡的托盘留出了位置

“先放在桌上吧，早些时候罗温已经和我聊过了。你做的很好，但要申请特别行动奖励金恐怕有些麻烦。”

对于表现出色的探员，神调局一直不乏相应的奖励机制。可唯一的问题是还需要提交一份书面报告说明该探员究竟做了哪些贡献。

而艾德昨晚所用的黄蜂无人机，以及填装了帝王之血的燃烧弹，从来历上讲都是说不清道不明的装备，自然没法申请奖金。

“那个，奖金就算了”艾德慌忙摆手道，对他来说，不要追究这两件装备的来历就已经是谢天谢地了，“黄蜂无人机和精灵燃油的事情我可以解释”

“没关系，那个可以之后再谈，眼下有一件事情可能需要你去处理。”

需要“我”去处理艾德察觉到伊顿语气的重点有些微妙

“您请讲。”

“既然罗温已经把事情透露给你了，那我就不兜圈子了”

伊顿说着把熄灭的玉米芯烟斗放在了桌面上

“大约三天前，奥克兰家族主动派人来找过我关于地铁大屠杀一案，他们愿意部分所知的内情。”

“条件呢”

“布兰登先生指名要你去。”

布兰登奥克兰，卡塔莉娜的生父、当今首相赫伯特奥克兰的长子、奥克兰家主之位的第一继承人。

该来的还是来了

艾德心里咯噔了一下。他也清楚白栎家族迟早会找到自己头上，毕竟卡塔莉娜可是一个不太擅长隐瞒的人，而自己这段时间也的确和卡塔莉娜有所往来。

“知道了，我什么时候去比较合适”

“他们说随时恭候，去之前发一份电报即可。”

“知道了，我下午就去拜访。”虽然有些紧张，但艾德也并没有太过担心。

既然对方是从明面上请自己过去的，那就不太可能会对自己下手。况且他还是神调局的探员，对方多少也要有所顾忌。

更何况，眼下没有证据能够证明卡塔莉娜的痊愈和艾德有关。日记上的火焰文字会在一段时间内消退，哪怕布兰登真的用某种手段逼迫卡塔莉娜说出了日记的秘密，也只会将线索引导到那个虚无缥缈的「守秘人」身上。

退一万步来讲，就算布兰登能百分百确定艾德就是所谓的「守秘人」，他的手里还有爱德华王子的玺戒。

如果有需要，奥克兰家族可以强行做掉一个无关紧要的神调局探员，却肯定不敢动“皇家的秘密特使”。

“我们到地方了，先生。”

“哦。”午后的阳光让艾德平添了几分睡意，马车在路面上温柔的颠簸差点令他进入梦乡。

他付了钱，走下马车。

几株高耸的白栎如同戴着桂冠的巨人，在阳光下如黄金般闪烁，常青藤环绕着黑铁拱门，两侧修剪过的灌木散发着树叶特有的淡淡馨香。

宅邸的黑铁大门前，面容略显沧桑的男人穿着管家制型的燕尾服负手而立。艾德一眼认出，是那日雨夜架着马车的车夫。

“久等了，我就是艾德加怀科洛。”艾德自我介绍道。

“请随我来吧，老爷在等了你很久了。”管家劳恩转身引路。

“那就有劳您领路了。”

一路上艾德并未看到卡塔莉娜。看来卡塔莉娜不知道自己来了，否则她应该找借口来门口迎接自己，趁机对一对口径才是。

客厅的正门前站着四名侍卫，面无表情，半身胸甲镂刻着精致的白栎花纹，腰间还挂着军刀与配枪。

“请进吧。”

管家推开了客厅的大门，雪白的木制墙壁，四面尽是金框画像与干制花草装饰的盾牌。

布兰登伯爵正坐在沙发上，双腿上披着孔雀绿的毯子。尽管面容苍白、消瘦，他的仪表却整理得一丝不苟。

“让您久等了，布兰登大人。”艾德摘下帽子，微微躬身道。

“无妨，请坐吧。”

布兰登伸手示意艾德在对面的沙发前坐下，他的声音很小，吐字却极为清晰。