谭真看了看那个盒子。

“要是你打算吐在里面的话……”

“什么？不！”季马惊恐地捂住了那个盒子：“你怎么会这么想？这可是个古董！”

谭真又仔细一瞧，发现那居然是台相当复古的CD播放器，表面的图案已经花了。季马打开它的盖子，按了一下按键，光盘开始旋转出吉他与合成器的奏鸣。

“声音有点失真了。”谭真说。

“我知道，这东西肯定比我要老得多。”季马小心翼翼调整了一下CD的位置：“我试着修过它几次，发声单元的结构很简单，但外面塑料壳的部分想要彻底复原就没那么容易，分子重排的价格太贵了，我还没攒够钱。”

谭真对他侧目。一个性格十分不成熟的男孩，同时也是一个机械方面的人才，这很合理。从副本内的角度来看，星海院区不像是会培养全方位立体人渣的地方；而跳出副本从无限游戏的角度上来看，如此主动接近他的家伙大概率是个重要NPC，他理应能在他身上看到可利用的价值。

生性敏感的哨兵身上一层毛都奓了起来，他没能捕捉到谭真隐在杯盘后不动声色的估量，十分紧张地四下张望，然后把耳朵贴在古董的扩音口寻找安全感。

“见鬼，真不知道今天怎么了。”他深深呼吸了两次，好像要把那些波频吸进脑子里去似的。“这东西对我一直比向导素有用，可能是心理作用或者什么的。”

“你从哪拿到它的？”谭真问道，引导他透露出更多。

“它和我一起出生。”季马自豪地摸了摸它的塑料顶盖。“这么讲也不准确，实际上它是在我的襁褓边上被人发现的。”

接下来谭真听他讲述了这个故事。这年代绝大部分孩子都是孤儿，或者说家庭这一社会层级已经不存在了，每年新增多少人口是一个预先确定的数字，然后再由基因库进行筛选组合，孵化出的婴儿在儿童保护中心进行集体抚养，到了十四岁以后根据其各自表现出的长处施加进一步教育。除了极少数需要亲自认养血缘后代的个例以外，人们脑中不再有父母这一观念，教师与同学间的关系反而更加紧密。

想想看，一座儿童保护中心会同时培育几千到几万个孩童，那么多懵懂的、皮肤光秃秃的婴儿，像一只只丑陋的小猴子躺在一排排完全一样的摇篮里，从外表根本看不出他们有什么区别。但请你稍稍拉近镜头，就在这里面，有一个婴儿的襁褓里裹着一只破塑料盒，你不知道是谁在什么时候偷偷塞进来的，可就是这只播放器，让这个婴儿在千万只小猴子里变得独一无二起来。

这个故事伴着季马长大，没法不让他对此浮想联翩。

“如果，我是说万一，这是我生物学上的双亲给我的呢？就是爸爸和妈妈！”他强调道：“也许他们通过什么渠道找到了我，但出于某种原因又不能单独认养我，只好给我留下这个。”

这只播放器养成了季马对古老电子产物的痴迷。他通过搜罗过很多旧时代的电影来了解里面出现的电子设备，那些影片里有田园、有书本、有令人着迷的盒子汽车，还有生活在小房子里结构各不相同但本质十分接近的一个个家庭。

“也许有一天我会找到留给我播放器的亲属，他们爱我不是因为我是哨兵，也不是因为我擅长驾驶什么类型的星舰……他们会爱我，因为我是我。”

谭真对此表示不予置评，他生活的年代家庭结构还没有消失，虽然没亲身经历过，但就他见识过的样本来看……亲人之间的爱也从不是无条件的，季马向往的那种生活估计只能在一个乌托邦田园中获得了。

他想继续安安静静休息，季马却瞪着他。

“有什么事吗？”谭真不解道。

“什么叫有什么事，我刚才跟你说了一个我的秘密啊！你也应该说一个，否则就太不公平了。”

谭真不是很理解青少年的社交诉求：“一个什么？”

“一个你心底的黑暗秘密，或者一件你珍藏许久的物品，都行，说吧。我这都是为了给我们的关系破冰，毕竟我要在船上和你搭档好久呢。”季马看上去非常兴奋。

“好吧……的确有那么一个。我养过一只猫。”谭真想了想，最终无可奈何地开口。正当季马以为接下来是什么人与宠物之间的治愈小故事时，只听对方继续道：“有一天我不小心让它开门逃出去了，我找了很久都没看见它的影子，但当天晚上它就自己跑回来了，嘴里叼着一块沾血的头皮。”

季马一口水差点喷出去。

“一、一块头皮？人的？”

“我可以确定是人类的头皮，边缘满是它的牙印。”灰眼睛的青年说：“但它是从哪弄来的呢？我家附近近期没有报道过任何凶杀案，难不成是它杀的吗？可不管是它杀的还是它捡来的，那人的其他部分去哪了？如果有人见到一具残缺不全的尸体肯定会报警，但我守着新闻看了很久，还是没听到风声。”

他顿了顿，道：“然后我不得不冒出一个想法，会不会是被它吃了？”

季马简直不知道自己都听了些什么，凭本能反驳道：“猫不可能吃得下整个人吧！”

“它体型还挺大的。”谭真说。