即要谢大爷几个集结了人手去将宋氏追回来，可一则人不知去了何处，无迹可寻，二来大老太爷明令禁止此事继续闹腾下去。
他道，“既是祸害，离了也就罢了，何苦又要将祸害往家中撵？”
大老太太有心反驳，却又不知该如何说。
谢三爷瘸了一条腿，早就将缘由都怪在了谢元茂身上，如今见他成了这痴傻模样，心中舒坦的很，哪里还愿意搀和下去，就也耐着性子苦心劝了大老太太几句。
老太太满心苦闷，无人支持，愈发垂头丧气。
她现如今一天去见谢元茂一回，遥遥看着儿子大冬天站在雪地里闹着要扑蝶，一会又高喊有鬼，她这心里就跟有刀在绞一般。
但时间真是可怕的东西，看的多了，她渐渐也就麻木了。
蒋氏原本也以为自己麻木了，可接到女儿的遗书后，她心里就立刻掀起了惊涛骇浪，叫她坐立难安。
待到简单梳妆完毕，她就马上来梅花坞求见了老太太。
府上没半点过年的气氛，老太太屋子里也显得冷清许多。
家中缺少银钱，这多余的人也就渐渐养不起了，蒋氏放了一批人出去，就连老太太这都少了好几个人。梅花坞庭前的积雪，往年还没等积起来，便都被打扫干净了，一水的青砖地面，从来都是干净整洁的。
但现在，瞧着也有些疏于洒扫。
蒋氏惴惴不安地进了里头。
大老太太正在听芷兰绞尽脑汁地说着笑话，偶尔嘴角也会弯上一弯。
听见蒋氏求见，芷兰就住了嘴，在大老太太的示意下出去见蒋氏，同她道：“老太太睡下了。”
蒋氏踌躇着，道：“那我就在这候着，等老太太醒了再说。”
芷兰微讶，这是从来也没有的事，强强按捺住心中惊诧，她让人奉了茶上来，先行告退进了内室同老太太轻声回禀道：“老太太，三夫人没走，说要在外头候着您醒了起身。”
“哦？”大老太太也不禁有些讶然，蒋氏平素连请安也不大愿意来，得知她睡下了，必定立刻就扭头走人才是，怎么这回却说要留下等候？老太太百思不得其解，担心着是不是府里又出了什么要紧事，便只过了一会便让芷兰再次出去，宣蒋氏进来说话。
蒋氏进来未语先笑，道：“母亲睡得可好？”但眼中分明没有笑意，语气也不大高兴。
老太太靠在软枕上，闻言“嗯”了一声，然而直截了当地问道：“有什么要紧事，一定要说？”
“儿媳惶恐，不知该不该说。”蒋氏垂眸低语，恭恭敬敬地在她跟前站着。
老太太就皱了皱眉，心想着事情都成了这幅模样了，哪里还能有什么更坏的，便浑不在意地道：“什么该说不该说的，你只管说来。”
蒋氏取出信来，双手递了过去，轻声道：“庵里的信，芷姐儿病了。”
老太太刚要去接信的手顿了一顿，到底还是将信给接了过来。
打开来看了一遍，老太太的眼神并没有大变化。
她说：“庵里的医妇医术不精，不比咱们素日里请的大夫，误诊了也是有的。”
言下之意，兴许这病并没有信中所言那般严重。
蒋氏却哭了起来：“正是如此，若本是小病却叫耽搁成了大病结果真的不治身亡了，儿媳这心里如何能好受。”她哭着忽然又跪了下去，道，“母亲，这孩子再不知事成材，那也是儿媳身上掉下来的肉呀……”
老太太见状，不由心软了几分。
加上又有谢元茂的事在前，为娘的心思，老太太再明白不过。
何况当日之事，也是谢三爷急功近利，妄图剑走偏锋结果却叫人在事到临头之际反咬了一口，元气大伤之责。
老太太沉默着。
蒋氏哭着哀求：“不管怎样，总不能叫芷姐儿就这样留在庵堂里，这万一真出了点什么事，成什么样子？这到底也是谢家的孩子啊……”rs</dd>