各位同僚，与你们共进共退！”

就这样，就在沈常茂盼望着朱和坚伸手拉自己一把的时候，朱和坚却已经悄然间出手掏空了沈常茂的家底。

等到这场谈话结束、朱和坚离开了太常寺衙门的时候，却也是暗暗松了一口气。

其实，朱和坚渗透“沈党”的时间尚短，今天直接出手收纳“沈党”众人为己用，也承担着一定风险，说不定就会遭到王伦的直接拒绝，到时候他不仅是无法吞并“沈党”，还会与沈常茂直接翻脸。

但朱和坚从东厂那边收到了济宁府的消息之后，就知道自己必须要冒险行事了。

朱和坚的这般做法，就是为了避免自己与周尚景发生直接冲突！

朱和坚最是精通帝王心术的手段，所以他也最是了解周尚景的可怕之处，除非是拥有德庆皇帝那样的朝廷大义，否则朱和坚并没有太多信心能与周尚景相争锋。

所以，如今只是牺牲一个沈常茂，就可以把“沈党”势力收为己用，还能避免与周尚景发生冲突，自然是最好的结果。

“周尚景就快要老死了，完全没必要与他冲突，让我的计划徒生变数！”

朱和坚暗暗想道。

就在朱和坚暗思之际，太监贾伦在旁边问道：“殿下，咱们现在是否要回府？”

朱和坚沉思片刻后，摇头道：“不能回府，我们要去宫里见父皇！我把‘沈党’众人收为己用的事情，今后无论如何也瞒不过父皇的眼睛，必须要向他坦诚交代……趁着这个机会，我也要往前再迈一步！”

贾伦并不是特别理解朱和坚的深意，但他并不似许庆彦那般喜欢问东问西，只是点头之后，就伺候着朱和坚坐入轿子里，然后就指挥轿夫抬着轿子赶去了宫中。

这个时候，德庆皇帝也从东厂收到了济宁府的消息，正在御书房内思考着应对之策。

朱和坚进入御书房之后，就直接下跪道：“父皇，儿臣前来请罪了！”

德庆皇帝微微一愣，问道：“你何罪之有？”

朱和坚垂首答道：“就在刚才，沈常茂门下的太常寺卿王伦把我请去了太常寺，儿臣这些年经常前往太常寺学习礼仪，倒也不觉得意外，但去了太常寺之后，王伦却是表示‘沈党’众官员收到了消息，说是沈常茂利用漕船走私的事情被户部尚书李成儒给揭发了，只怕是自身难保，所以就想要投入儿臣的门下、得到儿臣的庇护……儿臣还不是正式的太子储君，按理说是不可以招纳朋党的，但儿臣认真想了一下，还是答应了他们，这违背了朝廷规矩，所以儿臣就赶来父皇这里请罪了。”

德庆皇帝听到朱和坚的说法之后，却是眼睛一亮，问道：“请罪的事情暂且不提，你先说说你当时是如何考虑的？为何是同意了王伦他们的投靠？”

朱和坚低声答道：“随着赵俊臣的逐步崛起，庙堂局势已经发生了天翻地覆的变化，温观良、黄有容等人或是直接垮台、或是远离中枢，沈常茂也坚持不了太久，这样一来庙堂里的主要势力也就剩下了两个，那就是‘赵党’与‘周党’！但这两人不论哪一个，都不是易于之辈，必须要暗中压制一二，父皇对他们也是心有忌惮，若是我拒绝了‘沈党’众人的投靠，他们说不定就要投向赵俊臣或是周尚景，这二人的势力也就会进一步坐大，父皇就更加难以压制他们了……所以，儿臣才同意了他们的投靠。”

德庆皇帝深深打量了朱和坚一眼，缓缓说道：“济宁府的事情，朕也收到了消息，就像是你的顾虑一般，朕也是心有迟疑，就是担心沈常茂垮台之后，赵俊臣与周尚景会是愈发难以节制！你能够想到这一层，确实是没有辜负朕的期待！恩，既然是他们想要投靠于你，你就收下他们吧，老三眼看着就要离开庙堂，你也应该逐渐走出来了。”

朱和坚眼中闪过了一丝兴奋与激动。

德庆皇帝的这般表态，就意味着他已经默许朱和坚今后插手朝堂事务了。

但表面上，朱和坚则是不动神色的答道：“儿臣遵旨！既然是父皇没有怪罪儿臣，那儿臣今后就帮着父皇管束一下他们，让他们配合父皇行动。”

德庆皇帝的脸上多了一丝笑容，点头道：“你这般懂事，朕也高兴！”

就这样，两人谈话之间，可谓是父慈子孝、一片祥和。

只不过，德庆皇帝的天性多疑，随着朱和坚的逐步走向幕前，他对待朱和坚的心态也逐渐发生了变化，这个时候虽然是相信了朱和坚的说辞，但依然是隐隐觉得有些不对劲。

一颗怀疑种子，经过了又一次的浇水施肥之后，已经有了发芽的苗头。

*

赵俊臣也同样收到了济宁府的消息。

收到消息之后，赵俊臣的表情不喜不忧，扳