李凌冰下了悬天灯，被赶来的谢忱拦腰抱起，在一众沉默的宫娥内侍簇拥下，朝太真观疾奔。她的双臂勾在谢忱脖子上，身子稍稍往后仰，目光绕过谢忱和众人，独落在孤单的严克身上。

她放下一臂，手指轻轻抹了下自己娇艳的唇——那上面还沾着严克的血，珠贝轻轻一咬，竖起食指，做了个“不”的动作，然后化作一柄手刀，划向自己纤细雪白的脖子。

敢说出去，你就死定了！

严克站在晨光微曦中，白衣边缘泛起一层光圈，他身旁的悬天灯内的火光正在一点点熄灭，燎亮他黑色眸孔的光也逐渐熄灭，他与天地化为一线，渐渐离开了李凌冰的视野。

李凌冰握紧手心的铜钱。

她的淮弟当真愚蠢至此吗？

谢忱观察着李凌冰的一举一动，发觉她呼吸很乱，明显心绪不宁，便轻声问：“主子是有什么烦心事？若是为了昨夜严四郎冒犯于你，我可以趁夜偷袭，把他绑了，送到你寝宫。”

李凌冰用手指轻快地敲打谢忱的后脖子，引得他一个劲往旁边躲，“谢嘉禾，都说眉山谢氏出君子，你怎这般粗鲁没规矩？咱们呀——要以德服人，不能和小狗崽子一般见识。”

谢忱沉沉“嗯”了一句

李凌冰说：“你那日曾说，要替我做一柄杀人的刀，我听了欢喜。我现在正好有一件事，要让你的刀开一开刃。谢嘉禾，你帮我吗？”

谢忱道：“任凭主子差遣。”

“好，”李凌冰把耳朵凑到谢忱耳边说了几句。

谢忱皱眉，不解地望向李凌冰。她刚才不是说要以德服人的嘛！

李凌冰莞尔一笑，道：“我弟弟那个傻瓜，不吓一吓，不会长记性。”

良久，谢忱低头，说了个“好”字。

经过七七四十九日的闭关，圣人的一炉“仙丹”又练成了。他已经三百零八天没有上朝了，国事都交给了内阁、司礼监、六部等大臣去议。今日重新上朝，是因为北境东海的战事谍报像雪花片一样送来，军事与钱袋子毕竟是关乎国运的大事，圣人勉为其难地坐在龙椅上，听他的股肱大臣们在底下斗法——耍嘴皮子。

北境的粮食不够吃，东海的仗又打输了，几场仗、一册账把这些大臣公公们的嘴都要磨破了，圣人的耳朵都磨出茧子了。

圣人坐于明堂上，一身俭朴道袍，瞧着底下这些人，眼底却没有这号人。他在想自己刚炼的那炉丹，方术有些偏门，自己不敢吃，是不是该找人先验一验这丹。

要找人试丹，他又有些心疼，毕竟是自己辛辛苦苦炼出来的，天底下，又有几个人福泽足够深厚，可以顶得住他九五至尊的丹。

对了，小七近几日不够安生。前些日子，她还和严四郎在中秋宴上大闹了一场，实在不成体统！看来朕对她过于放任了，但若是为了中秋之事，对她施以小戒，却显得朕不够宽厚仁德，不如以德服人，赐她仙丹一颗，令她感恩戴德之余，也让朝臣心服口服。

圣人此时轻摆拂尘，摸一摸自己花白的胡须，觉得自己是后世书中的圣德仁君，再瞧一眼底下那些俗物，也没那么不堪入目，俗物所说之言更没有那么不堪入耳了。

圣人的丹送到太真观还是热腾腾的。

李凌冰跪拜行礼，大声谢了皇恩，双手接过丹，没有一丝犹豫，送到口中，她推开小霜递来的茶，忍着巨苦一通乱嚼，连眉头都没有皱一下，生吞了下去。

送丹的内侍在李凌冰身边站了足足半个时辰，眼珠子一刻不离李凌冰。随后，内侍回炉房，将李凌冰服丹的过程向圣人细细禀告了一遍，大到服丹后的症状，小到嚼了几下，全都一五一十告诉了圣人。

圣人听完，沉默着点点头，满面红光，看起来很是满意。

嗯，朕是有些天分的，这次的丹炼得着实不错！

李凌冰已经习惯了被圣人用来试丹，只是这一次的丹药力实在凶猛，服用后，立刻觉得胸口似压了一块巨石，喉咙口泛起一丝丝腥甜之味，五味全消，四肢疲软。

她孤身坐在自己的寝宫内，宫内明烛烁烁，烛下人影憧憧，她在案上翻一卷破了皮的佛经，目光缓慢而仔细地扫过泛黄的纸页，口中还在默念。她的耳朵微微动了动，抬起头，白色的莲花冠带随着她的晃动而飘飞，她不动声色地拉过一卷道法掩住佛经，沉静地看着窗棂。

谢忱手脚极轻，推窗，爬窗，跳窗，一气呵成，几乎没有人察觉。他将怀里的东西往地上一扔，走到李凌冰身侧，朝她点了点头。

那是一只暗黄色的大麻袋，用最粗的麻绳系了个死结。那麻袋扭扭捏捏，一会儿这儿凹陷，一会儿那儿凸起，突然显出一只人的手掌。

“英雄好汉掳我无非是为了钱财。我有的是钱，好汉若是图财，我双手奉上便是，要多少，有多少！好汉切莫伤了我！”黄麻袋里发出一阵高声呼喊。

谢忱眼疾手快，下手又狠又准又稳，听声辨位，隔着麻袋还能一手扼住里边之人的命门，“不许自己说话！主子问什么，你再答什么！”

“好—”黄麻袋不发声了，连扭曲的身子也一动不动。

李凌冰伸手探向谢忱的腰间，手指摸上他的