天枪击案的死者，我想请问一下，你们认识她吗？”青年笑着点了点她的脸，意味深长地压低了声音，每个字都显得含糊不清，“根据我们的走访，她的名字是九条鞘。”

比起不可置信，涌上心头的感觉更多的是无以复加的警觉——

真下悟定定地看了诸伏高明一眼，果不其然，少年几乎是立刻就明白了他的言下之意。他带着些少年特有的好奇和莽撞，打断了正愕然地准备点头的诸伏老师：“不，我没见过这个人。”

这是个去仔细调查就会被戳破的谎言，但诸伏高明却隐约明白，自己绝不会被戳穿。

真下悟似乎有些苦恼的样子：“啊啦，是这样吗？可是有人作证说看见她出现在这附近过，我还以为一定是来拜访你们的呢……”

诸伏高明和他对视一眼。

因为好奇而打开的纸皮袋里的东西浮现在眼前。他来不及构想太多，只是本能地按照青年的想法说了下去。

少年困惑地眨了眨眼睛，像是寻求认同般依次和父母对视了一眼：“……应该是走错路了吧。”

“这样子啊……”真下悟迟疑着拉长声音“嗯”了一声，看起来半信半疑的样子。他和悄无声息地走回来的赤坂幸对视一眼，看见女性微不可查地摇摇头后，才浅浅鞠了一躬，“我知道了，那么，打扰了。”

——九条小姐。

你提前送来的那些东西，是为了这个时刻而准备的吗……？

在房门合上后，诸伏光才终于找回了些实感。她抱着自己的胳膊，喃喃地重复了青年刚刚普普通通说出的词：“……枪击案。”

诸伏老师握住她的手，心里还隐约有些后怕，却也想起了一件事：“月井先生说的，最近在忙的事……”

下诹访町里并不是没有警察，但比起城市里的警察署、警察署下设的交番，下诹访町里只有一处驻在所。

所谓的驻在所，是政府为在偏远或特殊地区执行勤务的警察所设立的行政设施，附带有生活起居空间，有需求的话连警察的家属也可以一并居住，而低犯罪率的下诹访町，这里的驻在所实在是太小了，以至于只有一位年长的警官仍然坚持在岗。

这样的小镇每月自然死亡的人数大约在二人左右，而这位年纪和精力都不如以前的月井先生单单在七月底便接连收到了两起报案。

这件事非常糟糕，但考虑到那位女士的职业，却也像是早在开始时便写好的结局。诸伏光在感到难以抑制的不可置信的同时，想到了总挂在她嘴上的小孩子：“……怎么办，要和……说吗？”

“……恐怕不行。”诸伏老师迟疑着和长子对视了一眼，不约而同地想到了牛皮纸袋里堆叠成小山的各色各样的明信片，“她准备的那么多的明信片，应该就是用在这种时候的吧……”

女性捂着眼睛蹲下身，发出一声呜咽般的低声啜泣。

“人生有死，修短命矣。”诸伏老师轻柔地搂住她，叹着气对着长子露出一个有些勉强的笑，“高明……”

他似乎想要叮嘱什么，又不知道如何开口，诸伏高明却很明白他想说什么。

应该告诉他吗？还是更应该保守秘密？

少年紧了紧握着的拳，扭过头低声给出了自己的承诺：“……我不会主动告诉他。”

耐心点，诸伏高明……还不到时候。

他掐灭自己不合时宜的探究心，保守住了所有秘密。

*

在小孩子面前藏起自己的情绪，似乎是所有家长的必修课。诸伏高明还处在短暂的茫然期时，他们就收拾好了自己的心情——起码表面上是这样。景光看起来一点都没有察觉，一副乐天派的样子，一心想着接下来的暑假该怎么玩，而犬井户缔也只是最开始不安地凑过来嗅了嗅，紧接着也被转移了注意力。

这个夏天实在是漫长又炎热。

似乎是因为追月祭结束了，月守湖再次开放，诸伏老师便带着诸伏高明去钓了小半个月的鱼。每天顶着稀薄的晨光乘兴而去，披着晚霞的余晖空手而归。而诸伏光则是顶不住两个小孩子的撒娇，带着他们在附近玩了起来。

暴雨后水田边钻出土来的泥鳅，屋檐下去年燕子做的窝，木地板下跑过的小老鼠，山涧里翻开的石头下的小螃蟹……

闲暇时间里，诸伏高明将那两本借回来的书翻来覆去看了两遍，终于明白了这里的神话究竟是怎么一回事。

面对狼的入侵，本体为兔的本地山神毫无还手之力。祂悲哀于自己的无力，痛苦于信徒受到的伤害，在面对湖水中倒映的月亮苦思冥想了一番后，决定学习须佐之男——祂奉上了一份狼无法拒绝的礼物，用以换取狼的破绽。

“于是，追月神的信徒们为狼奉上了一锅热汤。”

“这是什么？狼问。”

“是追月神特意为您准备的佳肴，作为臣服于您后献上的第一份礼物。信徒们这么回答道。”

“那汤的香气扑鼻，闻起来让人食指大动，狼还从来没有闻到过这么好闻的气味。它放下了戒备，全心全意地享受起了自己的美味……”

“……那个，哥哥。”诸伏景光举起了手，打断了诸伏高明兴致昂扬的睡前故事