太过漫长的行程到最后，气氛似乎总是会渐渐归于沉静。但不知是出于什么目的，一向是气氛组成员的犬井户缔这次一路都维持着合适的发言频率，既不让场子彻底冷下去，也没法将气氛炒热。每每在气氛将要冷下去前，他都会努力地抛出新的话题，维持着一路的闲谈氛围。

他的技巧不算高明，但出于不同的目的，愿意捧场的三位自然不会看着气氛低落下去。

在这样的气氛下，除了逐渐发软的双腿和屏幕上不断向前的计时，光凭本能几乎感觉不出时间的流逝。

不过在即将接近终点站前，捧了一路场的诸伏景光还是凭借天生的性格自然地接过了话题，和降谷零一起将话题从闲谈方向转为了学识、或者说常识测验那样的问答。

以东都大的学考一定非常难，并且说不定题目会海涵许多琐碎知识为由，降谷零和诸伏景光，外加一个凑热闹的波稻，完全是把活跃气氛的闲谈当成了对大猫的随堂测验。想到什么都会随口问出。

在磕磕绊绊、却也全对地回答完了所有问题后，白发幼女看犬井户缔的眼神不知不觉间发生了些变化。

打个比方的话，就是原本别人家养的猫只是漂亮又能干，皮毛柔光顺滑的同时是捕鼠能手，而且还是每次出门玩回来都会带礼物的贴心小猫咪，现在一举变成了能算数、能识字，还能帮忙买菜叼篮子的聪明小猫……

她举起和服袖子挡住下半张脸，只露出那双鸽子血般的红眼睛，里面盛着的是满满的心动。

好可爱、好聪明、好想要——！

“……如果你真的夸的话，我会很受伤的，波稻。”高中生敏锐地察觉到她的视线，不由得转头幽幽地看了两眼出题人，“你们几个，一个根本是没上过学的文盲，两个都还是小学生嘛。”

不管是多聪明的小学生，高中生要是回答不上小学生的问题，那也太挫了——！

“噗。”诸伏景光笑起来，也不生气，“虽然KIKI说的没错，但我和Zero出的题其实也是平常从KIKI的习题册里看来的，答对了也是值得骄傲的嘛。”

犬井户缔哼了两声。

降谷零对他这幅得意的样子习以为常，在怀抱着难以言喻的欣慰的同时，顺口问出了最后一个问题，打算以此作为圆满的结尾：“最后一问，世界上最高的山脉是？”

“是南极洲的那个吧。”犬井户缔答得语气笃定，在描述用语上却奇怪的显得语焉不详。

“名字是什么？”波稻踢踏了一下木屐，轻快地往前小跳一步，拦在犬井户缔的面前，“不知道名字的话不能算正确答案！”

“不是KIKI不想说，是本来就没有标准命名。”降谷零帮着解释起来，“二十世纪初，美国的地质学教授和科考队发现了那座山脉，并且测定它的高度超过前世界第一高峰。但是在之后的探索过程中，他们的科考队遇到了意外，最后只有那位地质学教授逃过一劫。不幸的是，他的精神似乎出了些问题……”

提起这个世纪初的未解之谜，他显得兴致勃勃：“不知道是不是因为在南极洲，磁场异常的问题，之后再也没人找到过那座山脉，最后也只剩下了科考队拍下的照片和记录的资料。不过也正是因为如此，关于它的真实性一直都有争论——”

“也就是说，公认的、权威的世界第一高峰仍然是珠穆朗玛峰。”诸伏景光接过他的话，客观地给犬井户缔打了个零分，“如果是考卷上写这个的话，是零分呢。”

二十世纪，无论科学取得了多么突破性的进展，对这个广阔而宏大的地球来说，人类仍然在生涩地探索世界，还有许多未知也未从涉足之处。

犬井户缔似乎没有听到他的零分宣言，正有些困惑地歪着头思索些什么。

二十世纪初、也就是本世纪初，人类才知道这座山脉。

但是，他其实并不是通过人类的知识渠道知道它、知道这座尚且并不被承认的世界第一高峰的。早在他抢走四魂之玉离开巫女、流浪在纷争四起的岛国时，就已经听人描述过它。

主峰长度高达数万英尺，连带着整个巍峨雄壮的山脉群都坐落在万古死寂的极南之地。无穷无尽、永远不会停息的风雪席卷着一切，荒凉的土地上只有死亡和寒冷在蔓延……

察觉到他的沉默，诸伏景光轻微地倾斜了手里的光源，声音里还带着笑意：“KIKI，你在想什么？”

“不，没什么……”犬井户缔皱了皱脸，本能地给出了无关紧要的回答。

倒不是出于隐瞒的心理，只不过是他自己都觉得这点违和感毫无必要。

大概只是古代和现代知识之间的断层吧。

他这么想着，完全没放在心上。

就像他放过那点疑问一样，诸伏景光同样轻飘飘地放过了他，降谷零倒有些习惯性的想追问，但还不等他开口，走在最前面的波稻骤然爆发出一声欢呼，加快步伐，三步并作两步跳了过去：“我们终于到了——！”

拐过最后一个拐角，在比学校操场还要巨大数倍的广阔空间里，几人猝不及防地见到了这辈子都无法忘怀的一幕。

被莹蓝色的微光所驱逐，黑暗谨慎地褪