思嘉订婚了，和斯图尔特·塔尔顿，就在圣诞节后的第三天，订婚宴的当天，全琼斯博罗的上等人都去了费尔希尔庄园，也包括梅兰妮，其实原本这次圣诞节她是没打算回十二橡树过年的，因为艾希礼并没有回家，是的，也不是所有的士兵都会在圣诞假申请到假期的，梅兰妮是在收到请帖后专程来参加的订婚宴的。

事实上，爱兰是希望趁着圣诞节直接举办婚礼，可是仅有的5天假期实在不够办一场婚礼，再加上男孩们都喊着战争很快就要结束了，才让爱兰妥协为先订婚，等到春后打完仗再举行婚礼。

订婚宴上，斯图尔特异常兴奋，是啊，他即将娶到梦寐以求的姑娘，而思嘉呢，则是沉闷不语的丧气模样。但是与其说思嘉的丧气是源于结婚对象不是自己选择的，倒不如说是结婚本身令她丧气。思嘉并不讨厌斯图尔特，甚至说是所有情人中最喜欢的一个了，而且她也觉得和谁结婚都是无所谓的，她只是没来由地讨厌结婚本身，当她从妈妈的眼中看出那份不容拒绝的坚定时，她便像泄了气的充气偶人一样回答，“随便了妈妈，你选一个人吧。”

在收到订婚宴邀约之后，梅兰妮马上去亚特兰大旅馆找了瑞德，不得不说，找瑞德这件事着实费了梅兰妮一番功夫，她知道对方住在亚特兰大旅馆，可是她到了旅馆后，竟没一个人知道这家伙在哪了。

“我不清楚，太太，巴特勒先生在圣诞节期间是从不回旅馆的，或许你可以问问贝尔·沃特林女士，她有可能会知道吧。”亚特兰大旅馆的门童这样回答道。

于是，她竟又去找了那位鼎鼎大名的亚特兰大红发头牌贝尔·沃特林，顶着对方嘲讽与讥笑的目光审视下，却依然没有得到确切的答案。

“太太，你找他做什么呀，想找他的女人太多了，每一个都问到我这里，他昨天确实是在我这，可是今早就已经走了。”

无可奈何的梅兰妮站在火车站深深思索了一番，又再次找到了贝尔·沃特林，她对贝尔说，“我实在是到处找不到巴特勒先生，所以只好请你转告他吧，你跟他说：我们不得不换个新的经理人了，因为之前的经理人回家结婚去了，不能再继续为我们干活了，货现在在仓库堆了好多，所以这件事还是要抓紧些的。”

听到这话后，贝尔倒是卸下了敌对的态度，表情柔和了许多说，“他可能在某个热闹的酒馆看戏吧。”

在这样的指引下，梅兰妮最终在位于红灯区内也是亚特兰大最大的一家酒馆找到了瑞德。彼时他正爬在案台上，对着旁边两个打架的醉鬼哈哈大笑。

按理来说，酒馆中是不应该有女人出现的，更不应该有像梅兰妮这样的上等淑女的出现，自她走进酒馆，便被带着探究与掠夺的目光包围了。她走到瑞德的旁边坐下，瑞德看起来并没有喝多少酒，却笑得快直不起腰了。

由于酒吧内灯火昏暗，瑞德是过了一会儿才发现梅兰妮的，他大惊不已地叫出，“天啊，威尔……太太你怎么在这？”

“嗯，我也在想这个问题，你怎么在这。”梅兰妮平静而缓慢地回答，似是一边思索一边发问。

“我在这不是太正常了？”瑞德轻轻笑道，“你看我和周围的环境是多么的和谐，唯一让画面格格不入的地方，就是我旁边坐着威尔克斯太太你了。”瑞德摇了摇头，轻抿了一口酒后，又继续说，“你这个人让人看不透，让我感觉挺危险的。”

梅兰妮却点了点头说，“对，你喜欢探究别人，然后挖掘别人人性深处的恶劣。”

听到这话后，瑞德放下了原本端着的酒杯，转过头打量起了梅兰妮，他没有说话，脸上那游戏人间的坏笑也渐渐收敛了。

“你今天来找我想说什么？”瑞德不再绕弯子，直接问梅兰妮。

“既如此，我也便直接点吧。”梅兰妮点了点头，从兜里掏出了请帖，“给你送这个的。”

瑞德看见请帖上的字后，内心涌出一股巨大的愤怒，他反复地攥紧拳头而又送开，然后生硬地对梅兰妮说，“怎么，这并不是给我的请帖吧，我可不觉得这两个庄园会愿意请我去参加宴会。”

梅兰妮反而笑了，她笑得很畅快，“你没戏了，你那阴暗的小计谋马上就要无处可用了。”

瑞德的脸渐渐变得铁青，可是随即，他又笑了起来，“不，这样更好，更刺激。”

梅兰妮深吸了一口气，又摇了摇头，“远离圣洁或许会让你轻松，但沟壑与淤泥是绝不会带给人快乐的，你想把她拉到泥地里陪你，这是不公平的。”

瑞德嗤笑出来，“这位太太，我没记错的话，是你一直把她往我这个泥地里推吧？”

瑞德说的没错，梅兰妮抬头望着酒馆的顶棚，是她一直在把思嘉往瑞德身边推，但这也是不得不做的，因为瑞德是思嘉这辈子注定绕不来的情劫。

尽管瑞德收到了思嘉订婚的消息，他却并没有出现在订婚宴中，这场宴会就在忙忙碌碌又毫无变数地结束了。几天之后，小伙子们又回到了战场上，而思嘉则继续被关在自己的小屋子中，她的精神状态也时好时坏，有时嬷嬷会从她的口中听到她在嘟囔着“自由黑人”、“葛底斯堡”之类的让人摸不着头脑