午餐过后, 赤井秀一与降谷零一起前往「打工」的俱乐部，在这里与几名同样也要参加拍卖会的年轻男性汇合, 之后将会有车将他们一起送往轻井泽。

路上他与波本各自以新人的身份, 试探着向周围的人询问过拍卖会的情况，却最终只得到各式各样忽然沧桑起来的脸，以及脸上怜悯的目光。

倒是也有那种明显很兴奋、好像很期待的, 却不知道是在期待自己站上商品席，还是期待看到他们两个新人初次感受痛苦、就此坠入世界的阴暗面。

但无论是因为负债被迫来到这里、还是为了追求收入和刺激主动来到这里的人, 都没有为他们提供任何有用情报。

在到达轻井泽的别墅之前，最终只有一位「过来人」，饱含同情地对他们说了一句“新人啊……好好享受, 说不定你们已经被预定了呢”。

在此前波本调查到的情报——有关受害者的部分是由已经还清欠款、完全与那家俱乐部以及拍卖会断绝关系、身心都受到过巨大伤害的对象提供——那里面并没有提到过有关「预定」的话题。

赤井秀一隐约觉得自己好像通过字面意思理解了这个词代表的含义, 而下一秒于他脑海中闪现的，就是昨晚他们的目标隔着些距离、盯着去隔壁卡座送酒的波本足足十几秒没有移开视线、令他这个旁观者都感到相当不适的目光。

在下车前, 他们所有人都被没收了身上的电子设备, 然后被赶去换衣服。

他穿的还是在店里工作时的兔女郎套装，衣服后缝着毛茸茸的小尾巴，在穿过几天之后、他已经对此习以为常。而波本也仍是店里那套坠着猫尾巴的小猫咪套装，头顶带着同色的猫耳发夹, 只是原本毛茸茸的尾巴似乎被人撸得有点秃，像是到了换毛的季节。

同行一个年轻人的眼镜也被要求取下, 虽然后面证实了只是普通的近视眼镜、却也没有还给他, 负责检查的人还说看不清更好, 能有效减轻心理负担。

闻言他与波本对视了一眼, 但互相都没看懂对方想要表达的意思。

其实他是想问一下对方有没有偷藏发信器, 以对方的身手, 躲过周围监视的人、在身上藏一两件小道具轻而易举——就像他一样。

只不过阿斯蒂的任务来得太急, 他的小道具准备并不充分，现在身上只带着一个单向联络的发信器。提前调好的发信对象自然是早已蹲守在外面的阿斯蒂，他也在给她的邮件里说明了只会在紧急情况下使用这个发信器，希望她收到消息后能够尽快做出反应。

……真的希望她能做出反应。

当然，他不是对自己应对麻烦的能力没有自信，只是觉得应该为自己、更是为波本多做些准备。

「波本对阿斯蒂言听计从」和「波本与阿斯蒂如胶似漆」的传言他都听说过，后者显然只是阿斯蒂作为国际刑警的潜入搜查官，故意为自己制作可供组织拿捏的弱点而营造出的效果，但前者，又是否只是波本为自己制造的弱点呢？

波本和阿斯蒂关系变差是在苏格兰死亡之后，照理说一个出现不久的后来者不该产生这么大的影响。

组织里的传言是说阿斯蒂处理尸体的手段太过残忍，让波本有了些危机感，也有传言说是波本不知情地在阿斯蒂家用了她处理尸体用的浴缸，在水里发现了漂浮的人体组织，自此有了心理阴影——

虽然不知道这些流言出自谁口，但两人的决裂、或者说波本单向的决裂是事实。以此为基础，如果遇到有必要请求协助的情况，或许波本会放不下自尊心向阿斯蒂开口。

至于他会担心波本的理由？

虽说现在仅仅是种没有实证的、作为经验丰富卧底探员的直觉，但他隐约觉得，波本可能也是某个部门潜入组织的卧底——且跟阿斯蒂并非同一个部门、还被她单向发现了身份。

……那些事都之后再去调查，当下之急是拍卖会。

阿斯蒂、名樱千早并没有告知他警方的计划，无论是大致时间还是可供参考的任何条件，所以他只能紧盯周围人的一举一动，在警方发起突袭时随机应变。

毕竟放目标逃走是一回事，他自己也不能被警方抓到、或被看到脸。

即便知道名樱千早是与他相似的立场，他也不敢赌她会不会善心大发，帮他处理任务结束之后的麻烦。

不过……现在更急的可能是波本。

在前往拍卖会后台、也就是休息室的路上，走在他身前不远处的波本被人单独叫了出去。一直到半小时后拍卖会即将开始，听房间外边传来的对话声、说客人已经几乎到齐为止，都再没有回来。

他想那就是提前被预定的意思，买主大概是花了大价钱，不知道会不会是他们的目标……波本自己应该没问题吧？

他努力回想先前波本与他对视时留给他的眼神，怎么想怎么觉得那是在说「各自管各自的事、互不干涉」。

……希望人没事，