河东薛氏，一个自汉末崛起的大家族，历经魏晋南北朝、五胡乱华等起起落落，终于扎根河东地界。

经过几百年的繁衍发展，现如今是首屈一指的大家族。虽然比不得五姓七望，但也是仅次于他们的，关西六大姓(韦裴薛杨柳杜)之一。如今的朝堂上，官居五品以上的薛氏族人就不下几十位。

比如朝中有名的兄弟大将——薛万均、薛万彻，就是出身河东薛氏。深受皇帝的器重。

薛礼属于河东薛氏南祖房一支，是北魏名将薛安都的后人，其曾祖父薛荣、祖父薛衍、父亲薛轨，相继在北魏、北周、隋朝任官。可惜其父亲薛轨早亡，家道中落，所以薛礼幼年过得极其艰苦。

可现在不一样了，天下排名第二的才俊，如今步入大唐朝堂，深受皇帝的喜爱，一飞冲天，直接就封侯拜将了，总督梁州军政。饶是为大唐征战多年的薛万均兄弟也不如。

事情传回河东薛氏，不由得他们不关注。派人下去一查，嘿！绛州龙门县薛家，是我们本家呀。河东薛氏要大兴啊，于是族长立马安排人去龙门县，帮助布置薛礼的一切家务关系。

薛礼的几位叔伯，水涨船高的被本家照应，做官的做官，发财的发财，就连娃娃亲的当地柳家也收到了许多礼物。

河东柳氏同样是当地的名门大户，薛礼的父亲在世时给他定的娃娃亲，门当户对。可薛礼幼年父母双亡，原本柳家想着等薛礼长大了，完成婚约帮扶一下这个女婿。可谁成想薛礼失踪了。多年杳无音信。

眼看着闺女一天天长大，马上就到了出阁的年纪，薛礼还是不见踪影，生死不知。柳家已经在考虑要不要联系薛家，取消了婚约，将女儿另嫁呢。

这边就传出了薛礼还朝的消息。柳家还以为是重名重姓的，直到河东薛氏宗族的人登门才知道，就是那个薛礼。于是皆大欢喜，都盼着薛礼能早点回来完成婚约。

“柳兄，你放心就好了。家兄不在，但我这个做叔叔的还在，等礼儿一回来，我就带他登门求亲。还得是柳兄你的眼光好，我们家礼儿这样的好女婿，怎么就早早的被你给定下了……”薛礼的三叔薛轮，谈笑风声的跟龙门县柳员外保证。

柳员外也听说过薛家的事情，对于薛轨这几个兄弟很不赞成。但自己是个外人，无法干涉薛家的家事，薛礼的婚事由三叔操办，合情合理，所以只能跟他假客套起来。

就在这时，薛轮的儿子慌慌张张跑来报信：“爹，爹，薛礼回来了。他没有到咱家，而是去了他的破窑洞。”

什么？怎么回事？你没有安排人迎接吗？

“迎了，可他不识抬举，理都不理……”

薛轮一巴掌抽在儿子脸上，“混账，薛礼是你兄长。”

尴尬的对柳员外陪笑道：“柳兄，薛礼这孩子可能是多年未回来，认不得家里的路了。我去看看，改日登门来拜访。”

拉着儿子的手小声追问道：“到底怎么回事？他一个人回来的？有没有随从或者兵马？”

“不是，还跟着一辆马车，说是朝廷的大官，宋国公萧瑀。薛礼还说，宋国公是他义父，家事不劳您费心，要让宋国公帮忙主持呢。父亲，你说说看，哪有这样的？欺负我们薛家没人吗？找一个外人……”

薛轮赶忙捂住了儿子的嘴，生怕柳员外听到。可他心中已经有些怕了，宋国公萧瑀？如果他真的要给薛礼出头，那自己一个小县的乡绅，怎么跟人家比？

犹豫了一下，他没有回家，反而快马去了绛州府，去找宗族的人。

打量着眼前破落的寒窑，萧瑀心疼的眼角酸涩，拍了拍薛礼的肩膀：“孩子，苦了你了。从小住在这样的家中。”

薛礼懂事的笑了笑：“义父，不碍事的。没几年。家父在我八岁的时候故去的，我和母亲被叔伯赶出宅院，偏居寒窑，九岁的时候家母也不在了。幸而十三岁遇上了兄长，之后跟兄长游历天下，就没有吃苦了。”

“那九岁到十三岁呢？一个娃娃，怎么活下来呢？”萧瑀好奇的问道。

“打渔、打猎，白天打猎，晚上读书，虽然吃不饱，但总算活下来了。”薛礼说的淡然，可听的人都能想象到其中多么艰难。

特别是萧瑀，他是知道的，薛礼饭量奇大，一顿能吃三桶饭，一顿吃饱三天不饿。想靠打猎吃饱，太难了。

“哼！河东薛氏也是名门望族，你龙门县一支，虽说不是高门大户，可也是名门之后。竟然能出了这种事，你父亲不在，他们就欺负你们孤儿寡母，害得你差点殒命，真不当人子！”

“若是我兰陵萧氏的人，族法杖毙他们！”

薛礼安慰道：“义父，不要为了这些人生气，不值当的。孩儿明白您是怕我得势报复，故意这么提点的。可我不会的，他们毕竟是家父的同胞兄弟，看在家父面上