这两个月以来，每每上街几乎都能听到外头百姓议论朝事，说的最多的，便是北境与朝廷的战事。

北境聚集兵马，气势汹汹，与当朝各处起义军汇合，里应外合，事半功倍。

朝廷这些年连年镇压各地起义军，加之国库亏空，又一味的增税，早便天怒人怨，崔枕安回归北境更似撕开了一道口子，众处一呼百应，料是再强大的朝廷也是双拳难敌四手。

兵力一旦分散，就再难与北境抗衡。

沉吟片刻，钟元苦笑一声，“若是他再回来，只怕便不是当初的质子了。”

若他挥军重返京城，那么结果也只能有一个，万里江山改为崔姓。

“随他吧，他再回来也与我无关，他应早就不记得我这个人了，姜芙已经死了不是吗，难不成他还会

翻遍京城将我找出来再千刀万剐？我没有任何一处对不起他，反而是他......大不了到时候我再离开京城就是了，天下之大，我偏不信就没有我的容身之处。”

提到离开京城，钟元眼皮一跳，“现在说这些为时尚早，他崔枕安再厉害也是人，非神仙。哪就那么容易到京城呢，你别想太多了，明日我一走，怕是又要许久都回不来，你和哑婆婆不要担心，我在宫里不会出什么事的。”

“好，我记下了。”姜芙点头，也不想再提这些扰人的事，目珠微动，刚好扫到衣架处他刚换下来的那身外衫，袖口处划了一道大口，足有一指长，姜芙挪步过去，扯了那衣衫袖口说道，“衣袖破了，我给你缝补一下吧。”

从前二人时疫时被困行宫姜芙也曾给他补过衣衫，钟元一直记得姜芙针线活儿不错，她既又提，他也未拒。

姜芙抱着衣衫便要回房，哪知身后钟元又在此刻突然想到什么，瞳孔一紧，大步追上前来，一把夺过衣衫，“没事，我自己补就成了。”

“你补的不好看，还是我来吧。”姜芙曾见识过他自己补的衣裳，丑的下不去眼，于是又将衣裳夺回，“你歇着，我一会儿补好就给你送过来。”

“别了，明日吧......”钟元说什么也不肯将衣衫给她，抱起扭头便走，倒不想有一物从衣襟处掉落在地，钟元未见，却让姜芙先瞧见了。

她弯身脚旁拾起，是一张叠了几折的纸，“这是什么？”

她拾起的同时将其展开，陈纸绘丹青，一女子的画像跃然纸上。

姜芙一眼便认出这笔峰起落回转，正是出自钟元之手，其上女子眉眼相熟，初乍打眼便知这画的是谁。

钟元回过身来想要夺回，却为时已晚。

二人之间的气息在此刻凝结成冰点。

若说先前那只珍珠耳坠是她多心，那这画像，或是再也说不过去，钟元将她的画像揣在身上是做什么呢？

且显然这纸色已然沉旧，绝非一两日所存。

远处的钟元愣杵在那里，似一个做错了事的孩子，六神无主，耳轮红过胭脂。

“那日我新得了一些颜料，想用来练手，便随手画了一张......我本想着拿给你看......倒是忘了......”

“我......我.......”他脑子似被一团乱麻捆住，论是如何翻找都寻不到一个合理的解释同她讲说，反而越描越黑。

与他手足无措相比较起来，姜芙反而沉静得多，她细致将那画像按先前的印痕折好，推放到手边桌案之上，未曾与他对视，淡然道：“明日又是天不亮就得走吧，你这些日子辛苦，早些休息，那衣裳我明日再给你补。”

“我从不敢妄想什么！”见她转身要走，钟元心下慌乱，不想就此让二人关系变得尴尬，他试图想要弥补，可话一脱口反而雪上加霜。

他说的是“从不敢”而非“从未”。

他想，姜芙一定也听懂了。

又

是一刻沉默，话既已出口，如同覆水难收，他干脆豁了出去，免得让她东猜西想难以自处，“姜芙，我知道我配不上你，我既已入宫，便连个男人都不是，所以这些年也从不敢妄想。这画像......是因为我常在宫中，不能时时见你，全当是给自己做个念想罢了，往后便不会了。”

姜芙想，这世间，若是谁并非亲人还不顾一切的对另一个人好，那便是爱，即便不是爱也是浓重的喜欢。

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钟元就是这样，冒着丢命的风险将她从牢里救出来，他原本可以不必插手此事，他原本可以什么都不做但他没有。

彼时她的一颗心都满扑在崔枕安身上，根本料想不到，这世间竟还有人这般待她。

事后她也隐隐觉出钟元待她非寻常友谊，但这念头一起她便觉着罪恶，她算是什么东西？一个被亲人丢出去冲喜的废物，一个被夫君抛开的弃妇。

呵，甚至也根本算不得弃妇，她临时被拉来顶替沈珊冲喜，连婚书都没有，外人只说她是被崔枕安抛弃的发妻，实则妻名何来？

她这样的人，不过是空有虚名，金玉其外，败絮其中，哪里由得人讲说配与不配，若说真的不配，也是她姜芙不配。

可