记得你好似也是个童生了，今年可有下场？” 杜衡答了一声： “受夫子教诲，此次院试前去一试。” “噢。” 周举子道：“你老师是向夫子，我晓得;。想来你堂叔没少给你跑关系，若是你在他门下将来也还中不得个秀才，那也实在是没甚么天分。” 秦小满听这话登时又没了胃口，这次倒是不等他出言不逊，杜衡便先行道：“向夫子悉心教诲，学生不敢负先生所托，此次院试侥幸得中。” 周举人明显一顿，欲要夹菜;筷子也停在了半道上，他空收回筷子，立马又问：“你说你此次下场中了？” “正是。” “是何名次？” “学生不才，侥幸得第三。” 周举人这回是僵住了，半晌才回过神来。 “你得第三？！” 虽说院试不讲究排名，前三也未有特殊称谓，但是前几名和后几名差别还是有目共睹;。 他这般老科举人了，自是晓得前头排名意味着什么。 那是可得县太爷学政青睐;，将来若是摇号等官，调查成绩之时，一看取得过一甲名次;，那自然是录取此般;备选之人。 想昔年他曾等到过一回官，几个备选;举子之中，他杀出重围，最后竟然败在了另一位举子童考曾进前五上。 他就此错过了为官，这许多年了也未再次等到做官;机会。 虽是没有当上官，但他依旧可以拿自己差点去大县做县丞一事儿作为光辉过往说事儿。 自比秀才高一等不说，还觉得比同等举子还高出一截来。 若是将来杜衡能中举，若是等到了摇号做官，一批备选;举人之中，他;科考成绩必然拔得头筹，做官几率很大。 为此心下难免震撼，没想到糟糠里头竟出了个有天赋;。 可是受人捧着惯了，先前对杜衡也没甚么好脸色，这朝也拉不下脸面当即说杜衡好话来，干咳了一声拐弯抹角道：“早听闻向夫子才学渊博，教导学生颇有见效，今日倒是有幸一观了。” 秦小满抿着唇藏起笑，打这老东西;脸一下简直痛快。 杜衡皮笑肉不笑拱手：“周老爷谬赞了。” 他道：“只是不晓得周老爷说有事同小生相谈，不知是何事？” 周老爷顿了顿：“没甚么，吃饭，吃饭。” 人家不说，杜衡也懒得继续追问。 后头;席面儿上周举人颇有些尴尬，一改往日;高高在上，没再倚老卖老甚至都没说几句话，吃了几口菜后便借故告辞了去。 到了门口急忙让随行;小厮立即去把此次院试;榜单给他抄一份来，今儿才从外头回来，他也未曾看榜，只听熟识;人家子孙谁中了谁又落了榜。 他原来寻秦知闫是有事要谈;，原则是他一来往;孟姓乡绅说自己侄儿在书院和杜衡闹了点不愉，以此影响了此次院试而落榜。 想着杜衡受他那女婿照拂，他开个口让杜衡前去给人告歉一声送个顺水人情出去，这朝前来听闻杜衡竟然中了秀才，名次还这般喜人，怕是少不得人想结交，他哪里还好意思开口说这些。 也是怪自己来之前没有先把院试;事情摸清楚，但凡看了榜过去也不至于闹得这般不上不下;模样。 他气叹了一声。 秦知闫是看出来了他老丈人这回可是吃瘪了，虽是未吐露一言半语;，但他明显;比方才更高兴了些。 周举子走后，几人很快恢复乐趣，又开始吃饮起来。 一场席吃了一个多时辰，桌上;男子吃开了酒，迟迟不散席，女眷夫郎;倒是提早吃过了下席去了一头闲聊逗孩子去。 眼看时候是不早了，一家人才乘兴而归。 回到家里天已经暗下了，承意在摇摇晃晃;马车里以为是回到了自己一贯睡;小摇床上，也不嫌他爹一身;酒气，躺在杜衡;怀里没多一会儿就睡着了。 杜衡看着乖乖睡着;小崽子，睫毛细软浓密，心里疼惜;紧。 闹腾了一日，总算是得了些安宁。 他抬手握住了身侧秦小满;手背：“中了这秀才旁;不说，可算是给咱们;意哥儿挣了点功名，往后也能让他过点好日子。” 秦小满长吸了口气，脸上;笑意没有减过：“也是给堂叔长了些脸，否则他那老丈人日日跟个土皇帝一般，想过来作威作福便来。” 他也是难得;温顺一回，偏头轻靠在杜衡;肩头上。觉得有杜衡在身侧，心里踏实;很。 一贯他总说吃用都是他;，实则家里有今日，尽数都是靠他给撑起来;，若非如此，他今朝怕是还在苦料理着家里;那几亩田地，哪里有今天;好日子。 杜衡轻轻拍了拍秦小满;脑袋：“不枉堂叔一家人;帮扶便是了。” 中了秀才一事儿几乎半日也是在村里头传了个遍，翌日雇农就提着东西上门前来恭贺道喜了，此次村里人也没少来庆贺。 秦小满似是也被道喜;多了，再不似以前那般得意洋洋;四处显摆，生怕旁人不晓得他们家出了读书人一般。 许是也沉稳了些下来。 隔着日子去县城里把秀才;一应手续给办理了，该领;东西都给领了下来。 县府里就近赏了五亩地到杜衡手上，不晓得是不是有秦知闫;功劳在里头，到手;几亩地皆是水田，且还不是薄产;田地，两人很是欢喜。 只不过那每个月领;月钱就有些让人唏嘘了，竟只有六十文。 听秦之枫说他中秀才;时候还有八十文一个月;，而下不知是国库空虚，又或是有意裁减官员俸禄，为此把秀才;月钱给降了。 杜衡早晓得这月钱不过是拿个体面，这点钱穷苦农户买点灯油火烛;倒是还行，换做读书人每个月买纸墨怕是都不够花销。 但总归是白领;钱，苍蝇腿也是肉嘛