曲茂在离岛福村造船厂，与克里斯汀·斯理安连半天都没有待足，只是参观了一下包裹铁甲的小型军舰和全钢铁铸造的军舰模型，便各自找了一匹战马，骑着战马冲向离岛离河水库边的水库村。 在离河水库拦水大坝下的水库村，不仅有孔明安在那里的家，还有一座动力研究所，易公领地的水动力、风动力早期的应用研究，基本上都是在动力研究所内完成。 现在，曲茂寄以重望的蒸汽动力发动机的研发项目，也是由至岛新技术研究大学的实习生毕胜和闫启生负责。 曲茂和克里斯汀·斯理安来到动力研究所时，找人带着去找毕胜和闫启生。 走进实验室时，曲茂和克里斯汀·斯理安看到两个年轻的身影正在埋头做实验，显然他们已经全身心投入到实验中，因为曲茂和克里斯汀·斯理安进来他们都没有发现。 制止带着自己过来的动力研究所研究人员准备喊毕胜和闫启生，曲茂和克里斯汀·斯理安让那位研究人员自己离开，然后两人站在一边看了半天。 毕胜抬头时忽然发现曲茂，蹦起来惊呼道：“大人，您怎么过来了？” 闫启生听到毕胜的惊呼声，也停下手头的工作，回头看了一眼曲茂，努嘴憨笑一声。 曲茂摆摆手，笑着问道：“毕胜，进展如何？” 毕胜无奈地笑了笑，说道：“大人，其他的都好说，现在主要是密闭性的问题，一直都解决不了。 蒸汽动力的发动机原型机我们已经做出来了，只是密闭性还不行，您要去看看么？不在这个实验室。” 曲茂点点头，说道：“既然我们来了，自然是要去看看。” 毕胜和闫启生都站起来，擦擦手，带着曲茂和克里斯汀·斯理安走进旁边一个空荡荡的实验室。 一进实验室，曲茂就看到一个高高的铁皮罐子竖在实验室中央，顶部有些铁皮管子，在另外一个世界曲茂也没有见过原始的蒸汽发动机，所以对毕胜和闫启生弄出来的这个原型机，看到后并没有任何的熟悉感。 闫启生打开铁皮罐子最下方的一个铁门，将引火材料点燃扔进了锅炉内，继而开始往锅炉内扔煤块。 十分钟不到，锅炉顶部开始传来“哗啦啦”的水沸腾的声音，继而铁皮罐顶部的金属管道内开始有水汽冒出来。 毕胜解释道：“大人，这是锅炉一体设计，下面是炉子，上面是蒸汽锅，锅里装的是水。 炉子下方其实还有地方是非密闭的，可以补充空气进去，以方便煤块不断燃烧。 锅除了顶部有蒸气冒出去的管道口外，全部都是密闭的。原型机运作的原理就是水蒸气导出时，冲击管道内的拨片，拨片传动到曲柄轴，曲柄轴再带动皮带转动，将动力传导出去。 传导机制大人您在水动力、风动力时肯定看到过不少，学生就不跟您卖弄了。” 曲茂顺着毕胜的讲解，逐一看了下去。 克里斯汀·斯理安啧啧赞叹道：“大人，还真是了不起，只是这么大的锅炉，势必会让铁甲舰的舰身更加沉重，看看动力有多少才行。” 曲茂点点头，看着上方金属管子连接处越冒越多的水蒸气，问道：“毕胜，这就是密闭性的问题？” 闫启生找来一根铁杆，捅咕了几下，苦涩地说道：“是啊，大人，水蒸气浪费太大了，因为我们缺乏密闭性的材料。 所以拨片的转动方向我们确定不了，另外水蒸气逸散很快，我们大约每半小时需要给锅里补充一次水，否则水蒸气流失得太厉害。” 毕胜说道：“大人，学生与闫启生讨论很久，认为如果有密闭材料确保水蒸气不漏掉，并且不影响拨片滑动，应该可以同时解决这两个问题。” 曲茂仔细想了想，实在想不出另外一个世界的蒸汽发动机是怎么动，但是却也有些常识，便掏出纸笔，说道：“另一个世界里，不会使用这种拨片，而是使用一种叫活塞的东西，当然他们有柔软的密封性材料。 来，你们两个看看这样行不行？ 锅炉上方是一个圆筒形，圆筒形本身是密封的，中间有一个活塞，活塞上来触动传动轴转一圈，活塞下去的时候则不会影响传动轴转动。 活塞跑到顶部有两个出气孔，用金属导管将水蒸气引走，然后活塞下来。 引走的水蒸气，经过冷凝的处理，再回流到锅炉内……” 毕胜和闫启生已经掏出本子和笔，便抄写曲茂的画边记录。 闫启生很快说道：“大人，您的建议可以帮助我们解决需要循环添加水的问题，但依旧没有解决水蒸气泄漏的问题啊。” 曲茂想了想，说道：“要彻底解决活塞密闭性问题，恐怕我们得找到新材料才行。 如果我没有记错，应该会有两种新材料。 一种是橡胶树中割出来的天然橡胶，另一种是从石油中提炼出来的，石油是一种全新的液体矿产。” 毕胜问道：“大人、石油和橡胶树在《异世界科技应用描述》那本书中应该没有提及吧？” 曲茂点点头，说道：“确实没有提及，石油是一种黑色的油状液体矿产，橡胶树是一种天然植物。 只是加工工艺我并不清楚，加工后能够获得柔软且密闭的材料。” 克里斯汀·斯理安说道：“大人，既然密闭材料如此重要，属下觉得需要动用情报部的力量，全力搜寻。” 曲茂点点头，说道：“先不管我们会不会提炼出橡胶来，先找到原材料吧。 我正好要去找新平了解年终总结大会准备情况，我刚好找他说说这事。 克里斯汀，你不用再陪着我了，去忙你自己的事情吧。 事不宜迟，我现在立刻返回易岛找孔明商量