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茴香添完水，说想要去摘几躲好看的花儿来，她一向更活泼爱闹些，皇后便由着她带了两个小宫女去了。

皇后此番出门带的宫女并不多，茴香一走，身边便只剩下了茱萸一人。

“父亲有何吩咐？”皇后神色淡淡。

“娘娘，”茱萸说，“大人听闻娘娘恐难有孕，茶饭不思，前些日子给奴婢递话，说……说是送进宫了一个小宫女。”

“父亲这是何意？”

“娘娘可还记得，住在长春院的那位？”

自是记得的，一年前，皇后的母亲来宫中探望，便与她说了这事。

白大人在朝为官多年，虽无甚长进，却也从未犯过大错，后其嫡女白妁葙一朝为后，白家更是谨小慎微，唯恐叫旁人挑了错。

唯独一年前，白父突然带回一外室。

时下民风开放，男子流连青楼者不在少数，然而家中凡有正妻者，理应由正妻主持中馈，纳妾事宜也应由正妻着手操办。偷养外室，是要被京中诸人耻笑的。

身为官员豢养外室，那更值得言官狠狠参上一笔。

白父正是在皇后因子嗣烦恼之时，将怀有身孕，且带有三岁女童的外室带回府中，甚至给这见不得人的外室上了族谱，抬为贵妾。

初听闻母亲谈及此事，皇后也因父亲的胡闹不可置信，然而更叫她无措的是母亲平淡的态度。

母亲淡然接受了这名贵妾，在不惊动旁人的情况下，白家悄无声息地添了一名侍妾，甚至府中很多丫鬟小厮都以为这名贵妾是主母做主替主家收的。

唯一的要求是，她带回来的那女童，不准入族谱。

“在外生的野种，也不知是不是老爷的种，将养在后院，等年岁到了便打发出去罢。”白母淡淡说着，示意茱萸将她进宫时带着的丫鬟引进内室，“娘娘且认一认，医师说了，魏氏这胎，极有可能是个男孩。”

丫鬟规矩地跪地，在白母的示意下微微抬起脸，只是眼睑仍是垂着的，不敢直视贵人。

魏氏当真生的极美。

这一眼，皇后便知父亲为何会执意要将她迎回府中。若有此等容貌，也难怪男子会意乱神迷，连她一个女子都忍不住想多看两眼。

“快快起吧，这毕竟还有身孕。”皇后抬手示意宫人拿来一绣墩，魏氏诚惶诚恐地谢恩，也只敢虚虚坐着。

瞧着不是个奸滑的。

皇后心善，既然魏氏不是什么狐媚之流，那就当个普通侍妾来对待。

白家府中风气好，白父从不做些宠妾灭妻之举，给予正妻足够的敬重，白母也颇有主母风范，对待家中侍妾从不苛刻，那些庶子庶女，也是敬重她为嫡母的。

唯一的例外大概就是魏氏带回来的那个女童罢。

皇后虽不知母亲为何唯独容不下一幼童，然而长辈的决定，她也无法去说些什么。

左不过先养在府中，待她长成，找个本分老实的嫁了便是。

四月后，魏氏诞下一男婴。

听闻这男婴得了魏氏的好相貌，生的雪玉可爱，引得白父大喜，当即取名为白钰，抱养在正妻名下。

魏氏得以入住长春院。

皇后恍然间看向茱萸：“你是说，父亲将……送进来了？”

“是，”茱萸福一福身，“大人说，随娘娘处置。”

“处置，若本宫没记错，她才四岁，如何处置？”皇后轻皱着眉。

茱萸道：“娘娘可要一见？”

未等皇后寻出个章法，那跑出去摘花的茴香已经牵着个小宫女回来了。

“娘娘，您是不知道，这内务府的奴才真是太过分来了，”茴香愤愤道，“奴婢去摘花，瞧见这个么小丫头在那处挑水，险些掉进那井里去，一问才知，这儿的奴才不知去哪儿躲懒去了，偏使唤这么个刚进宫的丫头。”

说话间，茴香走到皇后身边，在石桌旁站定。

“小丫头，还不拜见皇后娘娘。”

低着头的小宫女身量将将过了旁人膝盖，短手短脚不太熟练地跪下，缩在地上瞧着，小小一团甚是可怜。

“抬起头来，让娘娘瞧瞧。”

小宫女懵懵懂懂抬了头。

饶是早有准备，皇后也不由得呆了一瞬。

早知那魏氏样貌过人，却也没想到其女更是精致万分。

粉色宫装称得她小脸也粉粉嫩嫩，应是养的还算上心，两颊还有着软糯的婴儿肥，一双琉璃色的眼中透着懵懂不安……

皇后突然明白为何母