齐淮礼从来不知道她是如此纤细敏感的女子。

明明从前见她的时候，是个反应有些许迟钝的痴儿。

可如今却在自己面前，不住地流着泪。

他略带几分懊恼，看着白芍独自哭泣，也没有声音，默默流泪。

不似旁人那般惹人厌烦，反倒是叫人心疼。

本想一走了之，现下脚却扎了根儿，挪不得半步。

他轻声宽慰：“你的身份使然，若是与二皇子在一处，日后要面对诸多阻拦，不若选一条更为安稳的道路，何必拘于他一人。”

此话一出，白芍便哀怨地朝他望了一眼。

哪里有别的出路可以选呢。

齐淮礼一冲动，险些脱口而出：“如果不行，还有我——”好在他还记得白芍如今的尴尬处境，硬生生转了语调，“我可助你假死脱身。”

被他的话吓住，白芍一愣，连泪都忘了擦：“……假死？”

“是，以齐家的势力，可趁乱带你离开京城。”

她突然有了些期待，可马上又消沉下来：“我……我孤身一人，又该去往何处。”

齐淮礼道：“若是……你不嫌弃，到是也可先暂居国公府，听闻你与我三妹速来交好，也可与她作伴。”

是了，他是娇娇的兄长。

白芍垂眸，不再言语。

齐淮礼知道自己今日颇有些冲动，言多必失，见她已经被自己说动，低头沉思，便不再多说，起身告辞。

待他走后不久，齐颜娇就寻了过来。

“娇娇。”白芍招呼她坐下，询问，“齐淮礼是你兄长，你与他关系可好？”

齐颜娇正感叹她找的这个院子景色真不错，闻言答道：“齐淮礼？哦对，同父异母嘛，关系也就那样？反正在家里他地位最高，我们这些姐姐妹妹也没机会和他说话，一般般吧。”

她突然警惕：“你不会碰见他了吧？”

见小姐妹点头，齐颜娇警铃大作，白芍从来不会主动询问旁人，这还是她第一个打听的男人：“阿芍，芍芍，姐妹，听我说，齐淮礼这个人心可脏了，别和他玩儿，他不是什么好东西。”

白芍老老实实点头。

“男人都不是什么好东西，咱们直接主打一个铁石心肠。”齐颜娇强调。

白芍噗嗤笑出声来：“娇娇，你一点也不铁石心肠。”

“嘿嘿，这是对你啦，要是对别人我可不带说这么多的。”

玩闹过后，趁天色还没暗，齐颜娇送白芍回宫。

皇帝照常询问白芍，今日与齐颜娇都做了什么。

今日大儿子大婚，虽然知道白芍心中只有他，顾璟禹仍有些不自信，非要亲自询问白芍对这场婚礼的看法。

“唔，糕点好吃。”

小姑娘坐在他怀中，皱着眉头冥思苦想很久，给出这么一个回答。

她一点儿也不关心今日是谁大婚，也从没有主动在他面前提过他的那几个儿子。

皇帝龙心大悦，当即赏了御前所有宫人。

在他怀中，白芍已经困呼呼靠在他肩膀上，做出一副昏昏欲睡的姿态。

顾璟禹熟练地轻拍着她的背，哄人睡觉。

大皇子成婚后，宰相便成了大皇子一脉，在朝中为大皇子做事，以长幼有序为由请皇帝立大皇子为太子。

慧妃已经为二皇子相看了统领边境十万大军的廖将军的长女，二皇子顾卓钰在文臣中本就颇有盛名，如今又有了武将的支持，不少人以立贤不立长为由请皇帝立二皇子为太子。

至于三皇子顾卓晟，虽然背靠将军府，然而其为人嚣张跋扈，没有半点礼贤下士的风采不说，前段时间还触怒了皇帝，就算贤妃与其母家将军府再如何，在朝中的声势也比不得另外两位皇子。

一时间，京城因夺嫡之争惹出不少风波。

顾璟禹这段时间颇为心烦。

他本就在壮年，原本确实是任由三个儿子竞争，待他们成王败寇，他再册封太子——顾璟禹从没有什么慈父之心，在他看来，太子之位自然是有能力的人才能得到的。

只是出了白芍这个意外，他对棋盘上的棋子动了心后，短时间内便不愿他们再起纷争，为了保证棋盘的稳定，他顺势将白芍收到身边，用齐颜娇替代了她。

可谁也没想到就是这一个举动，导致三个皇子不再按照父皇的心意斗争，转而将夺嫡放在明面上，逼他立太子。

顾璟禹掌权多年，此刻权威受到挑衅，自然大怒。