下，卫嵩急道：“父亲明知王氏在借肃州知州刘宁之手，将粮食高价卖给谢琅与青州，怎么还支持他。如此，岂不是为虎作伥？”

“为虎作伥？”

卫悯一哂。

“皇帝不是自诩贤君，爱民如子么，本辅倒要看看，咱们这位陛下，能贤明到几时。”

一月后，西京传回战报，谢琅再度收回一城。

至此，西京已经收回八城。

而此刻，比上京诸世家还要焦灼的当属肃州知州刘宁。因谢琅已经整整一月没有派人过来从他这里采购粮食。

在上回大赚一笔之后，他花费重金，购置了数十万石的粮食堆积在了府库中。

虽然以如今天下形势，粮食买卖随处可做，可想要一下子消化掉这么大数量的粮食，且以高于市场价格的两倍，除了谢琅这个野路子侯爷，无人可以做到。

刘宁做梦也没有想到，他最大的阻力不是来自于朝廷，而是来自于谢琅。

“怎么可能？按照数万大军消耗粮食的速度，此刻，他的存粮应当已经耗尽，他怎么可能安坐西京。天下间，除了本官，谁还能卖粮食给他！”

刘宁越想越坐立不安。

因这些粮食若销不出去，就要烂在他的府库里，他赔钱事小，无法和王氏交代才是大事。他信誓旦旦保证能赚到大钱，王氏才提前支取了银子给他。

这时候，刘宁派去打探消息的府吏回来了。

“如何？”

刘宁紧问。

府吏气喘吁吁道：“打探清楚了，西京存粮耗尽不加，可谢琅似乎是找到了其他门路，听说这几日一直在营帐里接见从外地过来的粮商。”

“外地粮商？”

刘宁沉下脸。

“怎么可能，这样大批量的粮食，想要从外地运进来，谈何容易。本官不是吩咐过你们，这段时间，严禁外地粮商进入西北境内么

。”

府吏：“架不住有视财如命，铤而走险之徒。”

刘宁原本成竹在胸，听了这话，也开始有些忐忑，莫非，谢琅真的接触到了其他粮商，才能如此镇定。

“你立刻拿着本官的手帖，去寻那个孟管事，就说，本官有要事找他商议！”

刘宁当机立断道。

已经尝过甜头，他岂能容许到手的买卖被旁人抢走！

刘宁府中的府吏到时，孟尧正在带人给将士们分发土豆。没错，西京已经断粮三日，这三日，所有将士都靠着从附近地里挖出的土豆果腹。数万大军口粮惊人，短短三日，整个西京八城的土豆几乎已被挖空，再这样下去，士兵们就要面临饿肚子的危险情况。

孟尧把情况告知谢琅，希望谢琅想个法子。

谢琅案上也放着一个烤土豆。

“再等一等。”

谢琅道。

孟尧担忧：“这几日城中缺粮，将士们尚能凭着对世子的信任忍耐坚持，若是连最后的口粮也没了，难免会军心不稳。没有应急粮实在太危险，卫公子留下的银钱还很充裕，便是先购一批应急也是可以的。”

倒不是孟尧杞人忧天，而是他生在青州，亲眼见识过前线将士因为缺粮而军心溃散，甚至发生人吃人这种惨状的骇人场面。他们费尽千辛万苦才收回八城，他不希望同样的情况发生在西京。

谢琅态度很坚定：“这是同刘宁压价最好的机会，一旦我们屈服，刘宁便摸清了我们的底牌，以后更会肆无忌惮涨价。而如果成功，未来半年甚至是一年的口粮都不必再担心。”

“一月期限已过，我又故意将秘密会见其他粮商的消息仿佛，刘宁不可能无动于衷。我想，他很快就会派人来与你联络。”

谢琅话音刚落，李崖便进来，道：“世子，刘宁派人过来了。”

孟尧一喜，悬着的心终于落下，询问谢琅压价范围。

谢琅：“他是为利而来，让他一分钱不赚，他肯定不干。告诉他，给他的抽成不会少，但粮价必须压下三成，否则免谈。”

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“什么，西京又传捷报？”

韩府，韩莳芳听闻消息，倏地拧起眉。

杨瑞惶恐跪在下首：“不错，谢琅又夺回一城，阁老之前希望掐断谢琅的购粮路线，可那肃州知州刘宁，与逆臣沆瀣一气，竟阳奉阴违，将粮食卖与逆臣。”

“柳敬呢，本辅不是命他盯紧肃州。”

“柳将军……在外出巡视途中，死于山匪刀下。还有韩府的死士，这回也折了不少在肃州。这一定是刘宁勾结悍匪所为！”

烛火闪耀，韩莳芳捏紧拳，深吸一口气，面容透出几分阴沉狰狞。

“柳敬是正四品大将，只一个刘宁，恐怕没这么大的胆子。”

杨瑞一愣：“阁老是指？”

“卫悯，一定是卫悯！本辅便知道，他不会甘心就此认输！”

“阁老的意思是？”

韩莳芳闭目，没有说话。

因他比任何人都明白，高手过招，胜负便只在一招之间，这一次，他输了。

已是深夜。

皇帝仪驾却停在了卫府门前。

卫府大门大开，内里灯火通明，阖族子弟皆在卫嵩、卫闳的