弗朗西斯的夏天走到了末期。

空气的温度不再灼热, 日光逐渐变得温和，龙脊山谷后的集中耕地褪去了一点绿色，转而显现出类似于阳光一般的金色来。安稳了一整个夏天的领民摩拳擦掌，把农具与武器擦拭了一次又一次, 时刻准备着在禁猎期结束之后涌入龙脊山谷或者其它任何一个有魔兽或者普通动物活动的山谷密林。

要放在从前, 领民们是不会这样期待的。

弗朗西斯的土地曾经贫瘠到无法负担领民的需要, 领民们只能被迫进入魔兽的活动区域获取食物，那个时候的狩猎充斥着危险, 领民用鲜血甚至生命在狩猎中为自己的亲人谋求活下去的机会，他们很多年都是这样跌跌撞撞地过来的, 也以为会一直这样下去。

直到十一年前, 被叫做红薯与马铃薯的东西经过领主耕地的试种植之后免费推广向整片领地。

一开始领民们并不认为这两种作物能给自己的生活带来多么大的转变, 只是怀揣着对领主的信任改种了它们，然而一年以后, 他们望着在土地上堆成小山的马铃薯与红薯, 手不受控制地颤抖起来。

弗朗西斯从不感谢神明, 它所孕育的领民用额头贴着粗糙的地面，感谢作物背后的小少爷、感谢发放这些作物的领主、感谢行走在田埂间一次又一次地告诉他们怎样种植才合适的护卫军士兵、感谢一年之前拔掉土地中原本的作物、并且悉心照料这两样闻所未闻的作物的自己。

在此之后，越来越多的作物百花齐放一般出现在了弗朗西斯原本贫瘠的土地上，领民们不再为了饥饿发愁, 甚至可以加工这些作物贩售给弗朗西斯特产商店或者烹饪后售卖给其它领民和经过的冒险者。狩猎仿佛已经成了没什么必要的事, 然而刚刚得到了安逸的领民还没有享受多长时间，又闲不住地想要再次进入那些危险的地方。

一个胖乎乎的、在耕地里劳作了大半辈子的大叔站在镇头的高台上神采飞扬地挥舞着手臂说：“曾经我们饿着肚子都能杀死那些该死的魔兽，现在我们能吃饱了、身体充满了力量，更不能忘记曾经揍得那些魔兽屁滚尿流的自己！”

他豆芽菜一般的儿子站在台下, 苦着一张脸, 不想回忆自己“揍得魔兽屁滚尿流”的父亲前几年因为被羊角鹿的风刃刮了一下而一整个冬天都没能爬起来的悲痛往事。

披着斗篷和克拉伦斯一起站在不远处的伊莱看着踌躇满志的人群, 眨了眨眼睛。

第二年行政署发布了《弗朗西斯狩猎准则》。

准则并未严格规定准许狩猎的时间，只划定了不允许进入的危险区域，比如龙脊山谷的深处、尤欧山脉的顶端、以及重兵把守的科尔山。在此基础上准则还给出了有巡逻队巡视的魔兽活动区域，并且强调巡逻队的巡逻时期只在每年的夏末到秋季收获日之前。

准则说得委婉，但领民们都知道，这就是限定了狩猎时期的意思——在有保障又不是非做不可的情况下，谁又愿意去冒那个险呢？

原本的暗示就这样在领民的执行之下变成了约定俗成的规矩，随着时间的流逝，领民们开始称有巡逻队巡逻的时期为夏末狩猎期。连逐渐多起来的、要去人迹罕至之处的冒险者也形成了要在这个时期深入魔兽活动区域、将外围留给有士兵保护的弗朗西斯领民的默契。

今年的夏末狩猎期比过往的每一次都要更加热闹一点，因为在今年夏初，弗朗西斯第一冶炼厂在弗朗西斯特产商店发售了第一批钢制武器。

与前两年发售的钢制农具相同，这一批武器虽然放在了理论上主要做商队生意的特产商店中，但事实上只出售给持有弗朗西斯身份证明的领民，价格只需要一枚游星铜币，几乎等于白送。正式发售的那一天清晨，所有的商队与外来冒险者都要为熙熙攘攘的领民让步，他们眼睁睁地看着特产商店的员工举着由弗朗西斯钢制成的武器声嘶力竭地高深讲述这批武器的特性与购买方式，心里百味杂陈，嘴上却说着：“不过是只能给普通人用的、没有附魔的武器。”

弗朗西斯的天赋者绝大多数都进入了亲卫军，剩下的一点也是奔走在危险之中很难回一次家的冒险者，在场所有的领民全都是普通人，谁也不在意那些武器到底有没有附魔、究竟能不能给天赋者使用。他们只知道这些武器非常锋利，无论是砍魔兽的头还是肢解普通动物都非常顺手。

有了趁手的武器，大家都期待着在夏末狩猎期大展身手。

然而就算在这样的情况之下，领主城堡放出的要招聘仆人的消息依旧引起了所有领民的注意。

众所周知，领主城堡的仆人待遇优渥、工作轻松、环境安全，就算排除弗朗西斯领民对领主天然持有的滤镜依旧称的上是一份非常难得的好工作。或许就是因为这份工作太好了，领主城堡内的仆人都不会轻易离开，以致于很长一段时间里领主城堡的仆人中都没有出现新面孔。

上一次招聘仆人还是在大少爷与小少爷被伪装成女仆与亲卫的间谍绑走之后，算