的“逛学院”行动中就多出了类似于探寻宝藏的乐趣来。他从建筑师自主创造的观星塔逛到行政署指名要的图书馆，直到太阳正当空时闻到一股麻辣鲜香的诱人香气，才惊觉自己有点饿了。

那就去尝尝西西莉亚说味道不错的饭菜吧。

伊莱心情很好地顺着香气寻找，最终在一座还算精致的小房子里找到了源头，此时大约还没有到饭点，外来者和领民们都还没有到这里来，伊莱从窗户往里看，恰巧对上一双棕色的眼睛。

一个弗朗西斯的大婶。

大婶明显也看见了伊莱，她的目光短暂地在围巾下面那一截短短的头发上停留了一会儿，然后低声惊呼：“哎呀，是小少爷呀！”

伊莱被大婶拥进屋子前晕晕乎乎地想：好吧，是一个非常开朗热情的弗朗西斯大婶。

屋子里除了大婶之外还有几个人，其中几个忙着自己的事情，一个外来者妇人看着伊莱，眼睛亮亮的，气质有很舒展柔和。

“小少爷想要尝尝我们做的饭菜吗？”大婶热情地说，“今天我们做的可是那种叫麻辣烫的美食，用了好多好多辣椒花椒呢，几乎要用掉这个季节两个人的份额了，要是辣椒花椒推广种植的话就好了，我们都爱吃得很，到时候想吃就能吃了。”

伊莱被摁在椅子上，下一秒，外来者妇人已经盛好了一碗麻辣烫，眼瞧着就要放到伊莱的面前。

“他不爱吃这个的。”

一双白皙柔嫩的手轻柔又不容抗拒地拿过了外来者妇人手中的白瓷碗，放在桌面上，又不知道从哪里拿出来一个目测至少有三层的描金食盒。食盒一层层打开，色泽诱人的炖肉块和粘稠的奶油浓汤摆在一起，松软的、烫了白禾花纹的面包与洒满糖霜的饼干整整齐齐，新鲜的浆果作为点缀，光看卖相就精致美味，与那一碗“很难得吃上一次”的麻辣烫某种意义上形成鲜明对比。

精致的银色汤匙和刀叉被整整齐齐地摆好，诱人的香味涌入鼻腔，但伊莱却连余光都吝惜投向它们，视野中只剩下一张眼角眉梢都刻着严肃的脸。这张脸与他十二年前看见过的那一张没有任何区别，就像这么长的时光对于对方来说只是弹指一挥一样。

不知道过了多久，或许只是一瞬，或许连热腾腾的麻辣烫都要凉掉了，伊莱终于生出一点说话的力气。

“不。”

一个音节吐出之后，后续的很多词句都要变得顺理成章起来。

“我其实一直没有那么喜欢甜食、也不是很喜欢奶油浓汤，只是那个时候没有辣椒，绝大多数菜品只有最单调的咸味，这两样已经算是很不错了。”

伊莱注视着面前这张熟悉又陌生的脸，喉咙竟然变得有些干涩，他看了很久，所有的异常情绪全部被压抑在心底，唇角慢慢勾起一个毫无杂质、天真烂漫得像属于无知孩童的笑容。

“其实我是更爱吃辣的，比起这满满一食盒东西，我更愿意吃麻辣烫，哪怕只能够吃一口。”

“我一直都是这样的，只是你不知道而已，薇尔。”