由自在惯了，所以东海虽好，却不是她的归处。人常说，合宁师兄最是和煦，可师兄对谁都和煦，她的这些事，她不好提，也不敢提；凤天师兄潇洒自如，或许是曾看出过些许端倪，可一次两次为她出头，终究不是长久之计，但凡要些脸面的，哪好意思总依靠旁的人呢；桃夭倒是唯一愿意同她接近的，她们关系不算好，也不算不好，共同的爱好使她们有短暂的交集，如此而已；而千渝……千渝照顾她，保护她，却如同一道影子，从不肯正视她，他总是将自己的放得很低，他将自己与她的喜怒哀乐生生割裂开来，让她无法靠近，无缘触摸……

所以说，这次贸然出东海寻人，未必没有想要逃离的成分。不过，此时的锦棠还是克制而冷静的，她只想要见一见那人，在外停留一段时间，就回东海，只当是，给自己放个假。

小镇人口虽说不少，可要寻出众的青年男子倒也不难，几经打听，锦棠知晓了那人名唤洛尘，是当地县令的独生子。她远赴千里而来，费尽周折寻人，可到了最后这一步，倒是迟疑了，又或者她只是心生胆怯。一连数日，锦棠都没有接近洛尘的打算，只无所事事到附近的山中闲逛。

夏季的正午，万里碧空中漂浮着朵朵白云，这些白云，有的几片连在一起，像是海洋里翻滚着的浪花，有的几层重叠，像是层峦迭起的远山。通红似火的烈日，灿烂耀眼，烂漫蓬勃，豪迈地燃烧着，不断倾泻着光和热，这样的天气，即使是身处四面透风的水亭内，感到的清凉亦是有限。

锦棠懒洋洋地歪坐在水亭的躺椅上，千渝打着蒲扇，不停为锦棠扇风。

“你回去吧，我一个人呆会儿。”锦棠看着千渝，心里生出几分气恼，在东海他是这般的规矩，可离了东海，他依旧是这般。她想要的，从来不是唯命是从的奴才，她想要的是推心置腹的朋友。

千渝察觉到锦棠心情不大好，于是停下手，没说什么，转身退下了。

锦棠远眺着水对岸，山上有一间白色的建筑，四周有灰色的围墙，那里是洛尘所在的书院。或许，她该改个身份，冒充男子潜伏到书院，就如同戏折子里演的那样，这样他们才好相识，锦棠这样想着，不觉笑出了声。

午后一道惊雷响起，虽艳阳依旧，团团白云却霎时汹涌了起来，不住地翻滚，锦棠也呆够了，准备回府。山间的小路，人不多，偶尔会看见上山砍柴的樵夫和从学院归来的学生，不远处，有个茶摊，虽说从山上的水亭走到这里，锦棠并不觉得疲累，可既见着了，坐一坐也好，回去也不过是面对李老爷夫妇和千渝罢了。

这般想着，锦棠稍微加快了脚步，下一刻，她却身子一倾，险些跌倒，回头一看，竟是有人在身后推了她一把！

锦棠回头蹙眉，一个年轻男子拉住了她的衣袖，那是一个肤色瓷白的男子，细致的肌肤剔透干净，一张团团圆脸长得有些喜人，身量不高，肚腩不合时宜地凸了出来，略显得有些油腻，他身后跟着的两人，一个身材精瘦，一个身高颀长。

“姑娘怎么独自一人在这游玩，不怕遇上坏人吗？”圆脸男子首先发声。

锦棠一愣，一开口却道：“方才你推的我？”

“呃……”圆脸男子忙用手肘怼了下身边的人，那个身材精瘦的男子立刻站了出来，满不在乎道：“抱歉，是我一时没有站稳，不小心推了姑娘一下。”

“没站稳？”锦棠目光下视，脚下是一片平整的路面。

“姑娘，在下方圆。”圆脸男子嘿嘿一笑，硬是凑上前，“姑娘是和家人走散了吗？”

锦棠不太想理这几人，只觉得这几个人莫名其妙，她瞪了为首的方圆一眼，转身要走，却再次被方圆拦下了。

“诶！诶！诶！”方圆张开手臂，挡在锦棠面前，“姑娘急匆匆这是要去哪？形单影只的姑娘不觉得寂寞么？不如陪我们哥几个遛一遛，若是我们哥几个高兴，城里的胭脂铺子，首饰铺子也不是不能逛逛！”

“噗……原来如此！我当你们几个是要干嘛呢！”这几人真是太过不自量力，她好似看着跳梁小丑一般，“看你们衣着是山上学院的学生吧？你们对良家女子这般挑逗，你们的师长可知晓此事？”

方圆不听则已，听罢抚掌大笑，他对身后的两人道：“虚张声势！这娘子还会虚张声势！”

身高颀长的男人上前一步，昂着首，抱着臂：“姑娘可别敬酒不吃吃罚酒啊，这城里谁不知道方小公子的身份，今天你是愿意跟我们走也得走，不愿走也得走！”

锦棠揪着丝帕的手顿了顿，她感到有些厌烦，懒得再与这几人做口舌之争，她反问道：“你别废话了，你们只说，若我不应，能奈我何？”

“能奈你何？”方圆咧嘴一笑，给身后的两人打了个手势，“那你便试试好了！”

身后的两人见势而