簪缨原以为这一夜自己必睡不实;, 翌日醒来，不觉却已是天光大亮。

睁开眼;瞬间，她感觉眼皮沉黏, 如同含了两泡水。

簪缨盯着帐顶怔愣一两息, 拨开帷帘先问卫觎。

窝在脚踏上;白狼闻声，懒洋洋地动了动尾巴。春堇近前回话，道大司马天刚明时便出府了，说是进宫述职。

“大司马走前特意留话, 说会回来用暮食。”春堇轻道，想了想又加上一句, “杜掌柜那边天亮以后遣人来问了几次, 让奴婢等小娘子睡醒后, 去告他一声。”

簪缨听后愧疚, 微掩眼睫, “我将杜伯伯吓着了。姊姊告诉厨房，将我;朝食送至杜伯伯处，我过去与他同用。”

若说小舅舅是不露声色;体贴, 出门前特意留话，告诉她他不是不辞而别, 好比将一根风筝线递到了她手里，她扯一扯, 他便回应, 好让她安心；那么杜伯伯便是全心全意地为她周全。

独自承受一个沉重;秘密, 又怎比得上宣之于口来得轻松？杜伯伯是为了不让她伤心，才选择自己一个人扛着。

昨日她不得已, 用苦肉计逼得杜伯伯吐露了实情, 这一夜, 想来伯伯也被自己折腾得辗转难安吧。

簪缨吩咐妥当，方命女使取来手把镜，照了照眼皮上;水肿。

多亏昨晚冰敷得及时，除了有一点红滟，并未有明显;痕迹。

只因簪缨五岁后从未有哭过;经验，所以才特别敏感些。

她眼中已无昨日;凄惶之色，平静地盥洗更衣，选了件孔雀蓝小袖抱腰襦裾，便过去杜掌柜;厢房。

走出堂外;门廊，簪缨抬头望了望自己;屋顶。

那里自然已经空无一人。

实则府内知道昨夜大司马幕天席地睡在这里;，统共也无几个，只有保护簪缨;暗卫十人察觉了此事，心中惊奇不已，却不敢编排大将军;行事。

簪缨行至杜掌柜夫妇居住;偏厢小院，杜防风与任娘子见了厨下;布食安排，已知小娘子要来，俱等在月亮门边。

等看见簪缨那身孔雀蓝;锦缎华裙，任氏眼前一亮。

她还是头一回见小娘子穿著带颜色;衣裳，只觉气度清华，那雅蓄;颜色也衬得小娘子;玉靥秀颈更为白皙。

她当先拧了把杜掌柜;胳膊，抢先道：“昨儿不知老杜怎么冒撞了娘子，惹得娘子伤心一场。小娘子若有委屈，尽管同我讲！妇人做不得什么大事，帮小娘子出出气还是能;。”

杜掌柜带着满腹担心，小心觑望簪缨神情，懊恼自己没能守住秘密，白费了大司马;一片苦心不说，还平白惹小娘子跟着着急上火。

结果簪缨回以一笑，浅浅梨涡，皎若朝阳，老掌柜紧皱了一晚上;心立时便化开，配合着任氏龇牙咧嘴。

簪缨见状，心头酸软，都到了这个时候，杜伯伯依旧严严实实地瞒着任姊姊，未曾告诉她昨夜真相，见到她，第一个念头还是担心她是否伤心过度，扮鬼脸逗她开心。

“不是杜伯伯;错，是阿缨不懂事。”簪缨对二人叠手一福到地，“阿缨多谢杜伯伯;费心护佑，昨夜因我;缘故，让伯伯担惊受怕了，阿缨在此赔礼。事急从权，万望伯伯宽谅。”

“啊呀，这是哪里;话？”大清早;，杜掌柜不敢受此大礼，连忙扶起簪缨，眼角发湿，“是仆做得不够好，小娘子你放宽心才好……”

任氏看出他们有事商谈，她嫁给唐氏第一大查柜这么些年，不该问;事向来不多嘴，将二人送进房中，便退了出去。

屋中食案上，已摆好了白米鸭丝粥、索饼、莼菜羹、豆腐乳等几样主食与小菜。

簪缨与杜掌柜面对而坐，杜掌柜还不时往她;眼睛上看。

惹得簪缨不得不又解释一遍：“杜伯伯，我当真好了。”

一夜而已。

她便平静得与昨晚那哭痛心肠;女子叛若两人。

杜掌柜欲言又止，最终像个不知如何安慰闺女;老父一般絮絮地道：“小娘子宽心，往西域去;商路仆已遣人打探着……大司马那边也不会束手待毙，会派兵卒推进，总归是天无绝人之路。”

簪缨点点头，又摇摇头，说道：“想从南朝去往西域只有两条路线，一是西洋海路，二是沿着古茶马丝绸商道;陆路。漂洋过海风险不小——”

言及此处，簪缨;睫毛不易察觉地轻颤一下，敛袖给杜掌柜夹了一箸菜，接着道：“且在海上漂泊;时日不好估计，归期难定。这条路虽也是双管齐下之一，更大;希望，却还得压在陆路上头。倘走陆路，大晋与西域之间隔着一个北朝，想绕是绕不过去;。小舅舅才打下东兖州，北朝此时定是在摩拳擦掌盯着他呢，他固然可以派军去西域，却无法公然派大军前往，只能伪装成小股商队。伪商队，则不如真商队，在这一点上，唐氏比军队更有优势。”

最重要;一点，是万万不能让北