卫老先生与顾老先生, 一位是不出世的大儒，一位是不做官的高隐，却在小舅舅被封为竟陵王、总领三州军事后, 同日出山任职，做的官还都是一等一的高位。

簪缨不自觉放低声量，问沈阶道：“他们是担心大司马权势高张, 受朝中君臣忌惮, 故尔入朝保他后路？”

沈阶审慎道：“卫老先生自是为了保大司马, 然而顾公……怕多半是防着大司马。”

簪缨眉心微跳, 想起顾公的为人极好, 他也是为数不多知晓卫觎中毒秘密的人，目视沈阶问：“何解？”

沈阶道：“女郎可还记得, 之前大司马佯装北伐，顾公信以为真，入宫极力制止。此公为人, 公私分明，在私，他认大司马为自家子侄, 但若有朝一日大司马做出有妨于晋室之事，他身为一世晋臣，必定不会容情徇私。”

他口中的有妨晋室之事，簪缨知道所指为何。

或许在许多人的心里, 都觉得卫觎不将朝廷放在眼里，有造反之嫌。然而簪缨却知道，小舅舅没有那个时间。

小舅舅虽未与她提起过, 但她很清楚, 他在旁人眼里看来过于着急地打下一片片江北疆域, 整合军资，不是为了给自己屯兵造势，而是想在步祖将军后尘之前，尽可能多地为南朝争取优势。

那晚他对她说，他将在两年内荡清寰宇，要她信他。不是他确定必然做得到，而是他对自己身体撑得住的前提下，预设出的最好结果。

若他志向不竟，也能给后来人留下收复中原的希望。

非无野心，却受天命所困。

簪缨掌心微微捏紧，“可是顾公爱子的性命是因皇上罔顾而亡，他当真会……”

“顾公保的不是龙座上的天子，而是大晋的社稷安稳，太庙延嗣。”沈阶自笑一声，“阶从前自诩怀才不遇，景仰不屑皇权的顾公，曾异想天开拜其门下，遇云化龙，便曾四处打探顾公其人，欲投其所好。是以方知，正是如此执拗之人，心里才有条无法打破的底线，要学屈子伏清白而死直，做那忠君爱国之辈。”

他如此说明，簪缨便懂得了。

离京之时，她分明决意不再参与这些朝党争斗，此时却在心中暗思：那么我当如何？

出神之际，余光忽见府院的兵械架后探出一颗小脑瓜。

簪缨定睛看去，却是个梳着羊角辫的小姑娘，饱满额头，蜜色皮肤，六七岁的模样。

见被簪缨发现了，小姑娘大大方方站出来，眼神明亮地看着她，一点不怕生地道：“他们都说城中来了个好漂亮的姊姊，我想来看看。”

簪缨笑了，走过去弯身看着这个小女娘，软声问：“你是谁家的孩子？”

那羊角辫女孩一挺胸脯，不讳言道：“我阿爹是海假节，这次去打胡人，有一百六十颗敌首的战绩呢！”言语稚嫩，却十分骄傲。

簪缨想了想，便知道这孩子是那位眉上带疤的假节将军海锋之女。

这时，海氏小女娘艳羡地从簪缨脸上看到她身上，伸出手指，却不敢抚摸，小声问：“这便是丝绸吗？”

簪缨此日穿一件水映花红色大料绣襦，长绦带，石榴裙，人面桃红相得益彰，逞娇呈美。她见女孩身着粗麻衣裳，心中骤生怜惜，索性蹲在女孩面前，拉她的手放在自己袖上。

“你喜欢吗，姊姊为你裁一身丝绸衣裙好不好？”

女孩摸够了，却一本正经地摇头道：“这里有军令的，兵眷营户不可穿绸。以我爹爹的战功，往常也有绸缎赏赐，但都换成银铤，贴补他的矛甲战马了……爹爹说，他这里省减一分，大将军所出的军饷便能省出一分，将士们在前头用命打仗，不是给我们在家里穿金带银的。”

簪缨微愕，突听一道粗声斥道：“小幺儿，不可冲撞贵人！”

满脸惊惶失色赶来的人，正是海锋。

簪缨才要解围回护，却见羊角辫女孩对这斥喝习以为常，笑着扑到海锋腿上，仰头甜甜地唤了声爹爹。

海锋无可奈何地在她头顶呼噜一把，对簪缨抱手致歉：“女公子万请见谅，只因从前卑职曾任大将军随扈，在此宿直，这丫头性子野，在家中无聊时便跑过来找卑职。大司马撞见几次，蒙主上不计较，默许了这丫头出入府邸。昨日仓促，卑职一时没来得及告诫小女，打扰了女公子……”

“将军哪里的话，令嫒十分可爱。”簪缨道，“往后也不须拘束她，尽管来玩便是了。”

她笑着看向小女娘，“我还不知你叫什么名字。”

小女孩大声道：“我叫海清晏！是大将军的大将军取的名字！”

大将军的大将军，便是祖松之将军了。

海清河晏，正是他毕生之望。

海锋听见稚童言语，摸摸女儿的头，眼中浮现怀念怅惘之色。簪缨亦略显失神。

还是海锋先回神道：“大将军在营中脱不开身，命下职来带女公子